Chapitre 11

Toby parla de sa voix gutturale. "Mon peuple est fatigué de se cacher. Nous sommes une espèce pacifique. Mais nous nous battrons. C'est mieux que de toujours vivre dans la peur."

« Je suis avec Toby, » dit Marco. « Papa ? Maman ? »

La mère de Marco hocha la tête avec gravité. « J'ai eu le pire du haut commandement Yeerk dans ma tête. Je sais qu'il n'y a pas de compromis possible. Mon conseil est de combattre. Entrer. Nettoyer. Faire autant de dégâts que possible. Le Visser Un ne gère pas bien les revers. Si nous faisons assez de dégâts, nous pourrions peut-être chasser les Yeerks de la Terre. »

« Que veux-tu dire ? » demanda Jake.

« L'ancien Visser Un ne prônait pas la guerre totale parce qu'il savait que la Terre était trop volatile. Les habitants trop résistants. Les Yeerks sont habitués à des corps hôtes dociles. Les humains sont une race de combattants. Ils luttent contre les envahisseurs. Ils luttent entre eux. Ils n'abandonnent pas facilement. Le Visser Un actuel n'a jamais vraiment compris cela. »

« Alors ? » insista Jake.

« Alors, connaissant un peu le Haut Conseil Yeerk, je pense qu'il est probable que le Visser Un a été averti qu'une attaque majeure de plus sur un site de concentration, ou une catastrophe majeure comme celle qui s'est produite sur le porte-avions, ou une annonce publique de plus par le gouverneur appelant à la résistance, pourrait signifier la fin de sa domination ici. Cela pourrait signifier que les Yeerks décideraient de déplacer leur base d'opérations vers une autre planète. Soyons réalistes. Avec la capacité de morphoser, les Yeerks n'ont pas vraiment besoin des humains. Ils pourraient se contenter d'une autre espèce sur une autre planète, une espèce moins agressive que les humains. »

Il y eut un long silence.

« Je ne suis pas sûr que ce soit une bonne nouvelle pour le reste du monde, » commenta Jake.

« Mais c'est une bonne nouvelle pour nous. La Terre est le fief personnel du Visser Un, » dit le père de Marco. « Si les Yeerks sont forcés de quitter la Terre, le Visser Un redeviendrait un subvisser quelque part. »

« Nous ne pouvons peut-être pas vaincre les Yeerks, mais nous pouvons au moins les faire quitter la Terre, » dit Marco.

« Et les infliger à une autre espèce ? » Cassie.

Les yeux de Toby se plissèrent. « Peut-être pas. Avec l'aide de la flotte andalite, nous pourrions peut-être empêcher les Yeerks de s'installer n'importe où. »

« Que veux-tu dire ? » demanda Rachel.

« Nous les poursuivons dans l'espace zéro et la flotte andalite les y prend en embuscade. Les anéantit effectivement. »

Les yeux de Jake se plissèrent en considérant la possibilité. « Nous ne savons pas sur quoi nous pouvons compter de la part de la flotte andalite, tant que les Yeerks sont un problème terrestre. Mais peut-être que Toby a raison. Si nous pouvons chasser les Yeerks de la Terre et en faire le problème des Andalites, les Andalites seraient forcés d'agir. Ax ? »

Mes cœurs tonnaient. Je me sentais malade de colère. Et quelque chose proche de la culpabilité. <Il est difficile de savoir ce que le haut commandement andalite ordonnerait,> dis-je, ma voix froide.

« D'accord, » dit Jake. Mais il me lança un regard étrange. « En tout cas, la première étape est de faire exploser la piscine Yeerk. »

Je ne dis rien.

Aurais-je dû tout dire au haut commandement ?

Oui. J'aurais dû. Sans aucun doute. Ils devaient savoir que toute la situation sur Terre était en train de changer.

À cause d'un humain.

À cause de Cassie.

Bien sûr, il a toujours été possible que l'ennemi acquière d'une manière ou d'une autre la technologie de morphose, soit par la conquête, soit par la ruse. La guerre concerne autant les pertes que les victoires.

Mais abandonner sans lutte votre pièce de technologie la plus importante... stratégie... défense... C'était tout simplement incompréhensible pour moi.

Il était également incompréhensible pour moi que Cassie soit autorisée à participer à cette discussion.

Sur ma propre planète, elle aurait été jugée pour trahison et exécutée immédiatement.

Et pourtant, les autres continuaient de la consulter.

Ma haine pour Cassie commença à s'étendre à eux tous. Ils étaient des idiots. Ils ne l'emporteraient jamais. Ils étaient trop mous. Trop sentimentaux. Trop enfantins. Trop stupides et ignorants.

La stupidité et l'ignorance au sein de ses propres rangs sont des adversaires plus dangereux qu'un ennemi extérieur ne pourrait jamais l'être. J'avais appris cette leçon à l'académie militaire. Maintenant, j'avais une leçon concrète qui prouvait le principe.

Alors que les humains continuaient de planifier et de comploter, mon esprit s'emballait. Je ne savais pas quoi faire.

Peut-être devrais-je contacter le Prince de Guerre Jaham-Estalan-Forlan et lui dire que j'avais été interrompu par des chasseurs Bug avant de faire un rapport complet. Je pourrais lui dire que les Yeerks avaient acquis la technologie de morphose andalite.

Et je pourrais lui dire que si le haut commandement andalite allait mettre la planète en quarantaine, ils devaient le faire rapidement.

« Revenons à l'attaque, » dit Marco. « Cassie a peut-être été une idiote majeure pendant environ une demi-seconde, mais elle a raison maintenant. S'il y a des innocents piégés dans le tunnel, comment pouvons-nous justifier de le faire exploser ? »

« Et si nous leur donnions le temps de s'échapper, » suggéra Tobias. « Je veux dire, et si, juste avant l'explosion, nous disions à tout le monde sur le site que la piscine allait exploser. Les humains et les Contrôleurs humains courraient probablement pour sauver leur vie. Les Yeerks dans leur tête mourront de faim sans la piscine, mais les humains vivraient. Vous voyez ? Nous sauvons les humains, tuons les Yeerks, et éliminons un centre majeur d'infestation. »

Marco acquiesça. « Ça me convient. Je veux dire, au moins ça donne une chance aux gens. À certains d'entre eux, en tout cas. »

Un par un, chacun du groupe acquiesça. Chacun signala son approbation du plan.

Chacun sauf Cassie. Elle regardait le sol. Ses joues étaient marquées de larmes.

Personne ne semblait savoir quoi lui dire.

Enfin, Jake parla. « Cassie ? »

Cassie secoua la tête. « Je ferai tout ce que vous direz. »

« Ce n'est pas suffisant, Cassie, » dit Jake. « Tu as toujours eu des idées précises sur ce que nous devrions ou ne devrions pas faire. Ne te défile pas maintenant. »

Cassie leva le visage. « D'accord. Alors c'est mal. Mais faisons-le quand même. J'apprendrai à vivre avec ma conscience. Nous le ferons tous. Je n'ai pas de meilleur plan. Je suppose que c'est aussi proche que nous pourrons être de vaincre les Yeerks sans devenir les Yeerks. »

Le visage de Jake se détendit. Je vis l'ombre la plus légère d'un sourire. Presque de soulagement.

Il s'adressa au groupe. « Écoutez. Cassie a fait ce qu'elle a fait. Elle avait ses raisons. Je ne les comprends pas donc je ne peux pas dire si elles étaient bonnes ou mauvaises. Mais sa décision de laisser Tom s'enfuir avec le cube de morphose a changé l'équation. Pourtant, je fais confiance à l'instinct de Cassie. Encore plus qu'au mien. Surtout au mien ces jours-ci. Alors réadoptons simplement cette phrase comme notre ligne directrice. Vaincre les Yeerks. Ne pas devenir eux. »

Il ne regardait pas directement Rachel, mais je savais qu'il lui disait de réfréner ses impulsions violentes.

Je me suis souvenu à nouveau du faucon désespéré. Celui qui aspirait à la liberté. L'avait-il trouvée dans le ciel, ou dans la mort ?

Pendant longtemps, j'ai considéré Rachel comme représentant une extrémité du continuum de la nature humaine. Ce que tous les humains deviendraient si la guerre durait assez longtemps.

Cette perception a guidé bon nombre de mes décisions.

Une race humaine entière de Rachels - en colère, impitoyables, agressives et équipées de la technologie Yeerk et Andalite. C'était un spectre terrifiant.

Mais peut-être... peut-être que je m'étais trompé.

Peut-être que la véritable menace se trouvait à l'autre extrémité du continuum - représentée par Cassie. Des humains plus doux. Plus gentils. Bien intentionnés.

Et, ironiquement, infiniment plus dangereux.