Chapitre 2

J'étais une puce sur la tête de Tom. Une puce ne peut pas vraiment voir grand-chose, juste une impression de lumière ou d'obscurité. Pas ma morph préférée. Mais si vous voulez vous cacher, inaperçu, sur un corps humain, rien ne vaut la puce. Et avec de la pratique, vous pouvez apprendre à comprendre la parole à partir des vibrations lointaines et déformées qui atteignent vos antennes tremblantes.

Mon moment approchait, et je devais trouver un endroit pour démorpher et remorpher. J'ai actionné les pattes à ressort et me suis catapulté dans les airs.

Cela m'a pris une éternité pour tomber. La première fois que vous le faites, ça vous fait peur. Tomber et tomber comme ça. Comme si vous aviez sauté de la lune et tombiez vers la Terre.

Je me suis écrasé sur le sol, une chute de plusieurs milliers de fois ma propre taille. La puce s'en fichait. Pas même un bleu.

Une voix tendue dit : « Ce n'est pas une décharge. Ils ne déversent pas des déchets ! C'est la piscine. La piscine principale. Elle a été vidée. »

Il y eut un souffle audible de plusieurs voix. Les Contrôleurs humains et les Contrôleurs Hork-Bajir qui faisaient partie de l'équipage de Tom.

« Les capteurs montrent... ce sont nos gens. Seize mille... peut-être dix-sept mille. »

Tom intervint durement. « Ça nous évite la peine de les tuer nous-mêmes. » Puis, à voix basse, « Mais pourquoi ? Pourquoi le visser viderait-il... qu'est-ce que cela signifie ? »

Cela signifie que Jake est vivant, mon petit Tom. Tu comprendras dans une minute, Yeerk. Mais je parie que ce sera trop tard.

Loin du sang. C'est là que je devais aller. Les sens de la puce étaient tous accordés à l'odeur chaude du sang. Mais cette odeur représentait désormais un danger pour moi, et j'ai bondi, chaque saut équivalent à un humain franchissant le Grand Canyon. Essayez de faire s'éloigner une puce du sang. C'est incroyable combien de résistance vous pouvez obtenir d'un cerveau qui fait à peine dix cellules.

J'ai ressenti de l'ombre. Absence de lumière. Distance par rapport aux vibrations. Pas d'odeur de sang.

Étais-je dans un endroit sûr ? Certainement pas, mais peut-être suffisamment sûr.

J'ai commencé une lente et prudente démorphose. J'ai entendu un cri.

« Le vaisseau-piscine se prépare à tirer ! »

« À gauche toute ! » hurla Tom.

Un instant plus tard, Tom rit. « Le visser a perdu la capacité de manœuvrer. Le vaisseau-piscine se manie comme un Gedd ivre dans le meilleur des cas, et maintenant, regarde-le. »

Quelqu'un d'autre rapporta : « Son canon Dracon est en train de se désactiver. Je vois ses réserves à moins de dix pour cent. »

« Vraiment ? Eh bien, eh bien, » dit Tom. « Contacte le visser. À l'écran. »

J'étais à moitié démorphosé. J'étais une créature hideuse faite de plaques blindées et de pattes épineuses et de chair humaine s'étendant sur moi comme une vague. Même la plus malade des imaginations ne pourrait concevoir la véritable horreur d'un demi-humain puce. Des yeux humains, mes propres yeux, sortaient d'un visage d'insecte.

Je pouvais voir. Pas très bien, confus, déformé, mon cortex visuel étant encore plus puce qu'humain. J'étais toujours sur la passerelle du vaisseau Blade. J'étais en fait accroupi sous une station de contrôle inoccupée. C'était comme se cacher sous un bureau. Heureusement, elle était conçue pour un corps Hork-Bajir, donc il y avait un peu de place.

J'ai vu l'écran s'allumer. J'ai vu le visage andalite du Visser Un. Il était différent. Il y avait un regard terne dans ses yeux habituellement agressifs, une mollesse dans le corps normalement tendu.

« Vous semblez avoir des problèmes de moteur, Visser, » se vanta Tom.

J'étais complètement démorphosé maintenant. Il n'y aurait pas de place pour que je me transforme complètement en grizzly et reste caché. Tous les yeux sur la passerelle regardaient l'écran, mais un ours de deux mètres de haut qui se dresserait attirerait certainement l'attention.

J'ai commencé la morphose. Si je n'étais pas nécessaire, eh bien, ce serait fatalement stupide de ma part. Mais je n'avais aucun doute réel.

Visser One dit : <L'Empire vous traquera et vous tuera, vous comprenez cela, j'espère?>

"Oh, j'en doute. Je pense que l'Empire aura fort à faire," dit Tom joyeusement. "La flotte andalite est assez proche. Il est possible que je vous aie induit en erreur sur ce point."

Il était presque en train de glousser.

Ensuite, l'écran s'élargit et il vit, et je vis, le tigre du Bengale élancé se tenant près du visser.

Tobias était là aussi.

Tom vit le tigre et sut que c'était Jake et comprit en une fraction de seconde qu'il avait été manœuvré, vaincu. Il fit un pas en arrière, comme s'il avait reçu un coup de poing. "Tu n'es pas mort !" cria-t-il.

<J'ai remarqué la même chose,> dit Visser One sèchement.

Tom cria, "Amenez-nous à cibler le pont du vaisseau Pool. Faites-le ! Maintenant ! Maintenant ! Amenez-nous à cibler !"

À ce moment-là, j'aurais pu me transformer totalement en éléphant sans être remarqué. La panique de Tom était contagieuse. Ils savaient tous qu'ils avaient été dupés.

Mais ils ne savaient pas comment. La réaction de Tom était purement instinctive : tirer. Il avait oublié que le vaisseau Pool était sans défense. La vue de Jake - qui devrait être mort - se tenant là avec les autres Animorphs, se tenant là vivant et apparemment en contrôle du vaisseau Pool... tout ce à quoi Tom pouvait penser, c'était tirer.

Le danger était plus proche que cela.

Jake me regarda. Comme s'il savait que je le regardais.

<Rachel,> dit-il. <Vas-y.>

<Rachel...> dit Tobias.

<Je sais, Tobias. Je sais.> dis-je.

Je n'étais pas encore totalement transformée quand quelqu'un hurla. "Animorph!"

Après toutes ces années où les Yirks pensaient que nous étions des Andalites, criant toujours "Andalite !" chaque fois qu'ils voyaient une transformation. C'était étrangement gratifiant qu'enfin ils sachent qui nous étions.

Je dis, <C'est ça, génie : Animorph.>

Je fis ce que je fais mieux que quiconque. Ce que Jake comptait sur moi pour faire.

J'attaquai.