Chapitre 17

Du sang !

Si proche !

Trouver la proie. Tuer la proie !

J'ai battu ma queue et nagé rapidement vers l'odeur envahissante. Les requins peuvent sentir une goutte de sang dans un vaste océan grouillant de vie. Mais cette odeur ! Si riche, si forte.

J'ai viré serré. J'ai enfoncé ma tête étrange dans une ouverture étroite et j'ai poussé à travers.

Un espace étroit. Quelques centimètres d'un côté. Quelques centimètres de l'autre. Le requin s'en fichait. Les requins n'ont pas peur.

Et l'odeur ! Tant de sang !

J'ai nagé avec le courant, traversant frénétiquement d'un côté à l'autre de l'espace confiné. La proie - où était-elle ? J'étais confuse. Je devrais voir la proie se découper contre la lumière du soleil au-dessus.

Mais il n'y avait pas de lumière du soleil.

Et le sang était partout !

Imaginez un drogué baigné dans une mer de drogues.

Ax près d'un Cinnabon.

La proie est ici ! criait le cerveau du requin. Elle est partout ! Mais... où ?

Le requin pouvait entendre un bas boum, boum. L'estomac gargouillant. Il pouvait voir des murs inclinés au-dessus, inclinés en dessous. Se contractant et s'étendant très légèrement.

Le requin pouvait sentir l'électricité émise par d'autres êtres vivants. Pouvait sentir un bourdonnement fort et environnant. Et quatre autres pulsations plus faibles.

J'ai tordu ma tête, faisant tourner tout mon corps dans le processus.

Là !

Un requin entouré, immergé dans le sang !

Proie.

J'ai attaqué !

Plongé avec ma grande bouche ouverte. Saisi, déchiré avec mes dents, secoué ma tête.

<Aaaaahhhh !> quelque chose a crié dans ma tête. <Qui me mord ? Mince, un morceau de ma queue a disparu ! Hé, j'en avais besoin !>

Cette voix - elle semblait familière. Jake. Jake ! Je l'avais attaqué !

Soudain, je me suis souvenue de qui j'étais. Rachel. Je luttais contre le cerveau du requin. Je me battais pour reprendre le contrôle. Tobias nous avait prévenus. Stupidement, avec arrogance, j'avais pensé qu'il était trop prudent.

J'avais tort.

<Jake, ça va?> demandai-je. <J'ai... j'ai perdu le contrôle.>

<Ouais, ça va. J'ai du mal à calmer l'esprit du requin aussi,> dit Jake. <Le sang le rend fou.>

<Cassie ? Tobias ? Ax ? Vous êtes aux commandes?>

<Je gère,> dit Tobias.

<Je suis en contrôle,> dit Ax.

<Nous devons nous concentrer sur autre chose,> dit Cassie avec tension. <Gardons nos esprits humains en alerte.>

Nous avons continué à nager. D'abord Jake. Puis Cassie, Ax, Tobias et moi. Concentrés sur l'objectif - arrêter les Helmacrons - pour éviter de nous dévorer vivants.

Le courant nous entraînait le long d'un étroit tunnel de sang. Un tunnel pas complètement sombre, mais extrêmement obscure.

Des amas de matière flottaient à côté de nous. Ils se détachaient des parois du tunnel, rebondissaient sur nos corps de requin. Certains avaient la forme de bâtonnets et à peu près la taille d'un pamplemousse. D'autres n'étaient que des morceaux de matière informes. D'autres encore, des boules floues, comme des balles de Ping-Pong couvertes de coton.

<Qu'est-ce qui ne va pas avec le sang de Marco?> demandai-je. <Il n'est pas rouge.>

<Tu vois le plasma,> expliqua Cassie. <Le sang ne semble rouge que parce qu'il contient tant de globules rouges.>

<Oh.>

<Hé, regarde ça,> dit Cassie. <Ce sont des globules rouges ! Les sombres qui pressent contre nos branchies. À peu près de la taille d'un plateau de service. D'une manière ou d'une autre, nous capturons les molécules d'oxygène sans aspirer les globules.>

Je ne suis pas vraiment une touriste. En général, faire du tourisme me met en rage d'ennui.

C'était différent.

J'étais contente d'être une touriste, surtout si cela pouvait m'empêcher de devenir cannibale. En plus, combien de filles de banlieue ont l'occasion de voyager dans une veine humaine en tant que petit requin marteau?

Disney n’a rien sur les Animorphs.

Globule rouge. Globule rouge. Globule rouge. Après en avoir vu quelques milliers, j'ai cessé de leur prêter attention et ai commencé à me concentrer sur les autres formes flottantes.

<C'était quoi ça?> demandai-je.

Quelque chose de vraiment petit est passé devant mes yeux. Pour le mini-requin, c'était à peu près de la taille et de la forme d'un cloporte. Un cloporte avec de petites pointes qui le couvraient. Un mille-pattes en 3D.

<Quoi?> demanda Cassie avec empressement.

La chose semblait hors de propos. Aiguë et pointue dans un monde où tout le reste était doux et ovale.

<Quelque chose de bizarre.>

<Toutes sortes de choses voyagent dans le sang,> dit Cassie. <Des particules alimentaires. Des déchets. Des hormones.>

<Des hormones?> interrompit Jake. <On nage dans des hormones?>

De nouveau, j'ai repéré la chose épineuse. Elle ne se contentait pas de dériver dans le courant. Elle semblait avoir un but. Une volonté ou un esprit. Je l'ai regardée frôler un globule rouge, le sonder, puis s'en éloigner.

Je ne suis pas superstitieuse ni adepte des trucs New Age. Je ne lis pas mon horoscope. Je n'ai jamais fait lire ma bonne aventure. Mais j'avais un pressentiment à propos de cette chose épineuse. Une partie primitive, instinctive de mon cerveau humain ne l'aimait pas.

<Tu es là, Rachel?> appela Tobias. <Allez. Tu es à la traîne.>

Je propulsai ma queue et rattrapai le groupe. <Il y a une bifurcation un peu plus loin,> dit Jake.

<Écoutez !> Cassie. <Je crois entendre les Helmacrons.>

<Donc, ils ne sont pas morts,> dit Jake, d'un ton sombre.

<Arrrrrgggghhhh !> Une punaise de l'enfer ! Elle était sur ma morphose. Elle me sondait !

<Enlève-la !> criai-je.

<Quoi?> demanda Tobias.

<Attention ! Petites pilules vitaminées piquantes. Je pense qu'elles pourraient être dangereuses !>

<J'en vois une,> dit Ax. <Maintenant elle a disparu.>

<Que s'est-il passé?>

<Une grande masse translucide l'a entourée et absorbée,> expliqua Ax.

<Je l'ai vue aussi,> dit Jake. <La masse l'a mangée comme Pac-Man.>

Silence.

Puis Cassie se mit à rire.

<Qu'est-ce qui est si drôle?> dis-je, tremblante.

<C'est incroyable,> dit Cassie. <Ax et Jake viennent de voir le système immunitaire de Marco repousser un envahisseur. Ce Pac-Man était un globule blanc.>

<Alors, la chose piquante?> demandai-je.

<Une bactérie ou un virus,> dit Cassie.

<Quel genre?>

<Je n'en sais rien,> répondit Cassie. <L'important, c'est que le système immunitaire de Marco fonctionne.>

Oh, ouais. C'est ça l'important.