Chapitre 6

<Aaaaaahhhh !>

Soudain, il y eut une éruption de cris et de hurlements provenant du fond du tunnel. Une voix humaine. Les cris d'un faucon pèlerin.

Rachel.

Avait-elle attrapé le Yirk-faucon ?

Je ne savais pas.

Je ne voulais pas savoir.

Mais notre mission mal conçue, improvisée sur le moment, n'avait pas réussi. Est-ce que l'un d'entre nous avait vraiment pensé que nous serions capables d'arrêter le train plein de prisonniers et ainsi ralentir l'infestation Yirk de nouveaux hôtes ?

La prochaine étape était claire.

Nous devions sortir. Rapidement.

Rachel vint battant des ailes vers moi hors de l'obscurité.

James apparut non loin derrière elle, ses grandes pattes avançant lentement et prudemment le long de la passerelle étroite, sa tête de lion hirsute observant. Observant. Il y avait du sang sur ses babines et ses pattes.

<Le Hork-Bajir a pris la fuite dans le tunnel,> dit-il. <Boitant, en fait. Je ne l'ai pas arrêté mais j'ai réussi à le ralentir.>

Rachel atterrit sur le sol avec un mouvement gracieux de ses ailes douces et plumées. <Bon travail, James. Toi aussi, Ax.>

<Je pense que nous avons accompli ce pour quoi nous sommes venus ici,> dis-je.

<Tu plaisantes ?> argumenta Rachel. <Nous avons les Yirks en fuite ! Nous sommes juste ici dans le tunnel ! Faisons de sérieux dégâts !>

J'essayai de garder ma voix de montrer mon impatience. Et je résolus de dire à Jake que Rachel n'était pas apte pour des missions sans lui. Son empressement à se battre devenait trop important.

<Rachel, nous ne sommes que trois,> dis-je raisonnablement. <Et je pense qu'il vaudrait mieux en apprendre davantage sur cette opération avant de frapper à nouveau avec une force plus grande et plus préparée.>

Les grands yeux de chouette de Rachel clignèrent. Je ne pouvais pas dire si sa réponse était hostile ou réfléchie.

<D'accord,> dit-elle après un long silence. <Tu as raison. Je vais en mode Hork-Bajir. Je vais suivre le groupe qui est descendu dans le tunnel et voir ce que je peux découvrir. Je vais juste voir ce que je peux voir. Je ne me battrai pas. Donnez-moi une demi-heure.> Je ne dis rien.

<Ça te va, Ax?> demanda-t-elle. Cette fois, j'entendis une nette antagonisme dans sa voix.

<Je ne suis pas en charge,> dis-je brièvement. <Si tu choisis d'enquêter davantage, c'est ta décision.>

Il y eut une longue pause.

James prit enfin la parole. <Ax a raison. Nous devons être prudents. Tu vas en mode Hork-Bajir, Rachel. Vois ce que tu peux découvrir. Mais nous resterons ici. Juste au cas où.>

<Si je ne reviens pas, ne venez pas me chercher,> dit Rachel inutilement.

Nous ne le ferions pas.

La résistance ne pouvait pas se permettre de perdre même un seul membre maintenant. Et certainement pas trois. Nous n'aurions pas dû être dans la station de métro en premier lieu.

Nous n'avions même pas réussi à arrêter un seul train de prisonniers. Et il y avait sans doute de nombreux tunnels et de nombreux trains.

Nous n'avions fait que mettre l'ennemi en état d'alerte maximale. Et mis nos propres vies en danger.

Je ne souhaitais pas maintenant pour Jake, mais pour un commandant andalite. Un soldat expérimenté. Quelqu'un qui comprenait mieux quand se battre et quand observer.

Quelqu'un qui comprenait les tactiques.

Quelqu'un qui me comprenait.

Je regardai en silence Rachel se transformer. Alors qu'elle trottait maladroitement le long du chemin étroit du tunnel dans l'obscurité au-delà.

Et j'espérais sincèrement son retour en toute sécurité.