Chapitre 25

Je me suis réveillé sur le sol. Pas un plancher, le sol. De la terre et des feuilles.

Je me suis assis très vite. J'ai regardé mon corps.

"Humain !" dis-je. J'avais envie de pleurer de soulagement d'être à nouveau moi-même. Moi-même et vivant.

J'ai regardé autour de moi. Jake. Cassie. Rachel. Ax. Tous là ! Tous humains ! Sauf Ax, bien sûr.

Tobias était perché dans l'arbre au-dessus de nous.

Quelqu'un d'autre était là aussi. J'ai entendu une voix sangloter.

"Ça va, Marco ?" demanda Jake.

"Ouais. Ouais. Oh, mec. Mec, j'étais si près d'être mort !"

"Tu l'étais," dit Jake solennellement. "Il t'a donné un choc électrique pour redémarrer ton cœur."

"Qui l'a fait ?"

Jake a fait un signe de tête vers la source des pleurs.

C'était Erek, assis dans la terre, la tête baissée.

"Où sommes-nous ?" demandai-je.

"Petit bosquet, juste en bas de Matcom. Ou de ce qu'il en reste."

"Comment sommes-nous arrivés ici ? Comment sommes-nous sortis de cet endroit ? On était fichus !"

Cassie est venue s'asseoir à côté de moi. "Tu nous as sauvés en donnant le cristal à Erek. Il l'a utilisé. Il a réécrit sa programmation. C'est lui qui . . ." Elle détourna le regard. "Il . . ."

"Il s'est occupé des Hork-Bajir," dit Rachel. "J'en ai vu une partie. J'étais encore consciente."

J'étais confus. "Comment Erek s'est-il occupé des Hork-Bajir ?"

<Il les a tous détruits,> dit Ax.

J'ai presque ri. "Erek a éliminé deux douzaines de Hork-Bajir ?"

Personne n'a ri avec moi. Erek avait cessé de pleurer. Je me suis demandé, pourquoi un robot pleurerait-il ?

<Tous les Hork-Bajir,> dit Ax. <Tous les Contrôleurs humains. Tous.>

Je me suis levé. Je pouvais voir le bâtiment de Matcom. Il n'était qu'à quelques centaines de mètres. Il y avait un grand trou dans la vitre de devant. J'avais un très mauvais pressentiment sur ce qui se trouvait de l'autre côté de cette vitre.

Tout ce que je pouvais dire était : "Tous ?"

"Ça a duré environ dix secondes," dit Rachel.

Elle ferma les yeux, essayant de ne pas se souvenir de ce qu'elle avait vu. Mais je suppose que les images n'étaient pas facilement effaçables. Elle ouvrit à nouveau les yeux, et à ma plus grande stupéfaction, je vis des larmes.

C'est ce qui m'a fait réaliser l'horreur - les larmes de Rachel.

<C'était extrêmement brutal,> dit Ax. <Très brutal, et très rapide. Il nous a portés ici. Il t'a réanimé. Il a même réattaché mon bras.>

Je vis une cicatrice sur le bras gauche d'Ax.

"Il n'a rien dit depuis," dit Cassie tristement. "Il ne veut parler à aucun de nous."

« Il nous a sauvés, non ? » dis-je.

« Oui, » acquiesça Cassie, avec un sourire profondément triste. « Il a sauvé nos vies. Et perdu son âme. »

Je suis allé voir Erek. Je voulais le remercier. Je voulais lui dire qu'il avait fait ce qui était juste. Il avait battu les méchants. Sauvé les gentils.

Il s'est levé en me voyant arriver. « Ça va, mec ? » lui ai-je demandé.

Il m'a regardé avec des yeux humains holographiques. Peut-être devait-il choisir de les faire pleurer. Peut-être devait-il choisir de leur donner cet air vide, creux. Je ne sais pas quel est le lien entre l'androïde Chee et son corps humain projeté. Mais son expression a répondu à ma question.

Non. Erek n'allait pas bien.

« Tu as sauvé nos vies, Erek, » dis-je.

« Comment fais-tu... comment vis-tu avec le souvenir ? » m'a-t-il demandé.

Je savais ce qu'il voulait dire. Voyez-vous, gagner ou perdre, avoir raison ou tort, le souvenir de la violence reste dans votre tête. Il est là, comme une boule qu'on n'arrive pas à avaler. Il est là, un trou noir qui assombrit l'espoir et ronge le bonheur quotidien comme un cancer. C'est l'ombre que vous portez dans votre propre cœur et avec laquelle vous essayez de vivre.

J'ai haussé les épaules. « Je suppose que j'essaie de ne pas y penser. J'essaie d'oublier. Et après un certain temps, les cauchemars se font moins fréquents. »

Erek a mis un doigt sur sa tête. « Androïde, » a-t-il dit. Il a esquissé un sourire amer, ruiné. « Je ne peux pas oublier. Tu vois ? Je ne peux jamais oublier... quoi que ce soit. »

Je l'ai regardé. Déjà, dans mon propre esprit humain, les souvenirs de l'horreur de cette nuit-là s'estompaient. Le flash des lames, la douleur et la sensation écœurante de mon poing se refermant autour de la gorge du Hork-Bajir... ils étaient recouverts de tissu cicatriciel.

Et si je ne pouvais jamais oublier ?

Et si tous ces souvenirs restaient frais pour toujours ?

J'ai alors compris pourquoi les Pemalites avaient interdit à leurs créatures de tuer. Les Chee vivaient pour toujours. Pour toujours, c'était long pour se souvenir de ce qu'Erek avait fait.

« Je suis désolé, » dis-je.

Erek hocha la tête. « Oui. » Il tendit son poing fermé, paume vers le bas. Je savais ce qu'il faisait. Je n'en voulais pas. Mais j'ai tendu ma propre main et pris le cristal Pemalite qu'il me tendait.

« J'ai modifié ma programmation, » dit Erek. « Nous... je... peut-être que parfois je pourrai te dire des choses. Des informations. Mais je ne me battrai plus jamais. Je ne peux pas rejoindre cette guerre, mon ami. »

Il s'est éloigné. Nous sommes rentrés chez nous et nous sommes glissés dans des lits que nos parents n'ont jamais su que nous avions quittés.

J'étais épuisé au-delà de toute mesure. Mais je ne pouvais pas dormir. Trop d'images. Trop de souvenirs. Et j'avais peur des cauchemars.

Il y a des choses mauvaises dans la vie, et je suppose qu'il y a des moments où un être humain doit combattre ces maux.

J'ai fermé les yeux et me suis perdu, effrayé, dans mes cauchemars.

Et déjà, mon esprit commençait à oublier.