Chapitre 8

Un Andelite pourrait penser que les humains sont des créatures simples, ouvertes et confiantes. Mais ils sont plus subtils qu'ils n'en ont l'air au premier abord. Cela est peut-être dû à leur langue parlée, où aucun mot ne signifie jamais une seule chose.

- Extrait du journal terrestre de Aximili-Esgarrouth-Isthill

Ma journée à l'école humaine s'est terminée par le renvoi de l'enseignant qui était un Contrôleur. Le prince Jake est rentré chez lui. Je suis retourné dans les bois et j'ai repris avec gratitude ma vraie forme.

Mais j'ai passé un très mauvais après-midi et une nuit difficile. J'ai réalisé que le prince Jake et les humains ne pourraient jamais être de véritables shorms. Je savais qu'il y avait un mur entre eux et moi. Mais ils étaient tout ce que j'avais. Sans eux, j'étais totalement seul. Et la colère et la suspicion du prince Jake m'avaient blessé.

C'est une chose terriblement solitaire que d'être à un milliard de miles terrestres de chaque membre vivant de son propre peuple.

Le lendemain, Marco m'a invité à "traîner" avec lui. C'était une surprise. Marco n'a jamais été très amical, contrairement à Cassie et Tobias et au prince Jake. Rachel, elle aussi, n'a jamais semblé m'apprécier.

J'ai pris ma forme humaine et j'ai rencontré Marco à la lisière des bois.

"Alors," dit-il. "Tu veux être Pinocchio, hein ?"

"Quoi ?"

"Pinocchio était un petit garçon taillé dans du bois. Il voulait être un véritable humain vivant."

"Je ne veux pas être humain. Je veux simplement les étudier."

Marco sourit. "Quelle coïncidence. Et moi, je veux étudier les Andelites."

Il m'a fallu plusieurs minutes pour comprendre ce qu'il disait. "Oh. Le prince Jake t'a demandé de me soutirer des informations."

"Jake était un peu vexé que tu ne nous dises pas tout ce que tu sais," dit Marco. "Rachel était encore plus vexée. Allez, on doit attraper le bus. Tu veux en apprendre sur les humains, non ? Je me suis dit que je t'emmènerais dans une librairie. Aussi intelligent que tu sois, tu peux apprendre à lire l'anglais."

"Librairie ? Li-brairie ?"

"Ouais. Des livres. Fiction. Histoire. Cent mille livres sur la race humaine. Et tu peux choisir celui que tu veux. Nous n'avons pas de secrets, contrairement à certaines espèces que je pourrais mentionner qui ne nous disent même pas comment elles mangent sans bouche."

"Je vois. Tu ouvres ta société pour moi. So-ci-é-té. Té. Et tu veux que je fasse de même en retour."

"J'ai dit à Jake que je pourrais habilement te soutirer toutes les informations, mais il a dit, 'Non, Ax est un ami. Montre-lui que nous n'avons rien à cacher. Peut-être qu'il décidera enfin de nous faire confiance.'"

J'ai ressenti une pointe de culpabilité. Ils me traitaient avec confiance. Ils n'avaient jamais rien fait pour me blesser. Au contraire, ils avaient été merveilleux avec moi. Bons en tout point.

"J'ai des raisons de garder des secrets," dis-je.

Marco hocha la tête. "Ouais, on sait. Rachel dit que tu n'es probablement pas autorisé à interférer avec des races primitives comme les humains."

J'étais surpris. C'était très proche de la vérité. Au début, je ne savais pas quoi dire.

Marco esquissa un sourire froid et hocha la tête. "Alors c'est ça, hein ? Un peu tard pour cette attitude, non ? Après tout, les Yirks interfèrent avec nous comme des fous."

Je n'avais pas de réponse à donner. Mais en regardant autour de moi dans la rue, tous les humains dans leurs voitures, et tous ceux qui titubaient sur deux jambes, je me rendis compte à quel point je serais sans défense sans le Prince Jake, Marco et les autres.

Nous étions arrivés à l'arrêt de bus. Soudain, Marco se tapa les cuisses. "Oh, mince. J'ai laissé mon argent à la maison. On a tous contribué pour ton fonds de livres. Je l'ai laissé sur mon bureau. Allez, viens."

"Où allons-nous ? Ing ? Ing-ahng-ing. C'est un son très satisfaisant."

"Ouais, tout le monde aime un bon 'ing'. On doit passer chez moi. T'inquiète pas, c'est juste au coin de la rue."

Marco me conduisit dans la rue. Il y avait des maisons des deux côtés. De grandes structures rectangulaires avec des rectangles transparents ici et là.

"C'est la maison du Prince Jake," dis-je. J'avais passé du temps dans la maison du Prince Jake.

"Non, c'est juste le même modèle que sa maison. C'est un lotissement. Il n'y a que cinq modèles différents de maisons. Elles se ressemblent toutes. Bienvenue en banlieue. Mais c'est mieux que l'endroit où je vivais avant."

Il avait raison. Il n'y avait que cinq types de maisons. Bien que certaines aient plus de gazon et d'autres moins. Aussi, certaines maisons étaient décorées avec des objets placés sur le gazon.

"Qu'est-ce que c'est que cette décoration ?" demandai-je.

Marco suivit la direction de mon regard. Puis il leva les yeux au ciel. "C'est un Big Wheel."

"C'est très attrayant. Très coloré."

"Uh-huh. J'adorerais te dire comment ça fonctionne, mais c'est le sommet de la technologie humaine, donc c'est secret. Des races primitives pourraient mettre la main sur des Big Wheels, et alors qui sait ce qui pourrait arriver ?"

J'apprends encore les sons de bouche humains. Mais je suis assez sûr que le son de Marco était du "sarcasme."

"Voilà ma maison. Mon père est à la maison, il travaille. Il s'est foulé la cheville, donc il utilise son ordinateur à la maison. Ne sois pas bizarre, d'accord ?"

"Non. Je ne serai pas bizarre. Bii-zar. Bii-zaar-duh. Je vais agir comme un humain normal."

"Si tu agis comme un humain normal, tu gagneras un Oscar," dit Marco. Il ouvrit la voie jusqu'à sa maison et ouvrit la porte. "D'accord, écoute, attends juste là près de cette table. Ne va nulle part. Si mon père entre et te parle, dis juste 'oui' et 'non.' Compris ? Réponses par oui ou non seulement. Je vais monter dans ma chambre. Je vais appeler un des autres pour qu'on se retrouve à la librairie. Tu me rends déjà fou."

Je me tenais près de la table. Il y avait un ordinateur primitif sur la table. Il avait même un écran solide, bidimensionnel. Et un clavier ! Un vrai clavier.

Je touchai le clavier. C'était incroyable. Les ordinateurs andalites avaient autrefois des claviers, aussi. Bien que les nôtres fussent très différents. Et cela faisait des siècles que nous ne les utilisions plus.

Sur l'écran de l'ordinateur, il y avait un jeu. L'objectif du jeu était de repérer les erreurs dans un langage symbolique primitif et de les corriger. Bien sûr, avant de pouvoir jouer, je devais comprendre le système. Mais c'était assez simple.

Une fois le système compris, il était facile de repérer les erreurs. Je l'ai rapidement réécrit pour le rendre cohérent.

<Je gagne,> me suis-je dit.

« Bonjour ? »

Je me suis retourné. C'était un humain plus âgé. Il était plus pâle que Marco, mais d'autres traits étaient similaires.

Marco m'avait averti de ne dire à son père que "oui" et "non".

« Non, » ai-je dit au père de Marco.

« Je suis le père de Marco. Es-tu un ami à lui ? »

« Oui. »

« Quel est ton nom ? »

« Non, » ai-je répondu.

« Ton nom est 'Non' ? »

« Oui. »

« C'est un nom inhabituel, n'est-ce pas ? »

« Non. »

« Ce n'est pas ? »

« Oui. »

« Oui, ce n'est pas un nom inhabituel ? »

« Non. »

« Maintenant je suis complètement perdu. »

« Oui. »

Le père de Marco m'a regardé fixement. Puis, d'une voix forte, il a crié : « Hé, Marco ? Marco ? Ton ami est ici. Ton ami 'Non' est ici. »

« Non, » ai-je dit.

« Oui, c'est ce que j'ai dit. »

Marco est descendu en courant les escaliers. « Whoa ! » s'est-il écrié. « Euh, Papa ! Tu as rencontré mon ami ? »

« Non ? » a dit le père de Marco.

« Quoi ? » a demandé Marco.

Le père de Marco a secoué la tête. « Je dois vieillir. Je ne vous comprends pas, les jeunes. »

« Oui, » ai-je proposé.

Après cela, nous sommes allés à la librairie.