Chapitre 4

"Où est Cassie ?"

Marco était assis au clavier de l'ordinateur amélioré d'Ax.

"Je ne sais pas. As-tu regardé dans la grange ?"

"Oui. Elle n'y est pas."

La grange de Cassie est l'endroit où nous nous retrouvons habituellement. La maison de la Clinique de Réhabilitation de la Faune Sauvage.

Ax me regarda. <Tu sembles particulièrement désireux de parler à Cassie. Y a-t-il quelque chose que tu penses ne pouvoir discuter qu'avec elle ? Ou pouvons-nous t'aider?>

Ax est un Andalite. Pas humain. Brillant sur le plan technologique, mais émotionnellement aussi épais qu'une brique.

Ou du moins, c'est l'hypothèse sur laquelle nous nous basons. Ne me demandez pas pourquoi. Parce que c'est généralement Ax qui, à sa manière étrange, semble comprendre ce qui se passe sous la surface.

Je me suis jeté dans le fauteuil poire que Marco avait traîné jusqu'à l'abri d'Ax quand il s'est rendu compte qu'il allait passer beaucoup plus de temps là-bas désormais.

Vérification de la réalité : Marco est officiellement mort. Il vit avec ses parents - également officiellement morts - et les Hork-Bajir libres. Parfois avec Ax. Il ne va plus à l'école. Il ne serait pas en voyage scolaire.

J'aurais dû savoir que le rêve était un rêve.

"Il n'y a vraiment rien de particulier dont je veux parler," mentis-je.

Ax me regarda et soutint son regard plus longtemps que nécessaire. Il savait que je mentais. Puis il se tourna pour regarder l'écran d'ordinateur par-dessus l'épaule de Marco.

D'accord, donc je voulais parler à Cassie de quelque chose en particulier.

Seul.

Cassie est la seule d'entre nous qui pourrait vraiment être qualifiée de "sensible." Marco, comme Ax, est perspicace. Mais ce n'est pas la même chose qu'être sensible.

De plus, Marco a une façon de faire passer tout ce que je dis ou fais pour de l'imprudence. Hors de question que je me confie à lui.

Mais j'avais besoin de parler. Je commençais à m'inquiéter un peu à propos de ces cauchemars. La même chose encore et encore.

Moi et Jake. Un contre un. Une confrontation finale.

Jake est notre leader. Je le respecte. Je ne suis pas toujours d'accord avec ses décisions, mais c'est lui qui est en charge et pas moi. Et c'est ainsi que je le veux.

Surtout après ma tentative désastreuse de jouer les généraux. Quand j'ai stupidement laissé Cassie se faire capturer par les Yeerks.

Alors pourquoi ces rêves ?

"Wow !" Marco se redressa et fixa l'écran avec intensité. "Regarde ça. Sur le Net. Un témoignage de première main d'une attaque extraterrestre sur un sous-marin nucléaire. Et en voici un autre. Un type qui ne veut pas être identifié. Il dit qu'il est un Contrôleur humain dont le Yeerk a rejoint la résistance."

<Il semblerait que la race humaine soit sur le point d'apprendre la vérité,> dit Ax pensivement. <Si les Yeerks ne considèrent plus leur présence comme un secret, cela pourrait être le moment où ils décident de déclarer la guerre ouverte.>

« Ouah-ouh ! » J'ai brandi mon poing en l'air.

Marco secoua la tête avec dégoût. « Tu pourrais au moins essayer de faire semblant de ne pas être ravi à cette perspective ? »

Parfois, il est vraiment difficile de ne pas aimer Marco.

Ce n'était pas l'un de ces moments.

« Écoute, » dis-je, « la guerre clandestine, ça pue. C'est un truc méchant et souterrain qui te chamboule la tête. Regarde ce que ça nous a fait. Regarde les compromis moraux que nous avons dû faire. Vous agissez comme si j'étais une sorte de psychopathe. Mais tout ce que je veux, c'est un combat équitable. Et tu ne peux pas avoir de combat équitable avec un ennemi qui ne déclare pas la guerre ! »

J'étais à moitié essoufflé lorsque j'ai terminé avec une indignation justifiée.

Mais aussi avec une sorte de honte.

Ax et Marco me regardaient avec des yeux grands ouverts. Le genre de regard qui disait clairement qu'ils ne croyaient pas ce que je disais et qu'ils étaient à peu près sûrs que je n'y croyais pas non plus.

« Je le pense vraiment, » insistai-je.

Nul.

J'ai levé les yeux vers la branche au-dessus où Tobias était perché. Ses yeux me fixaient d'un regard intense.

Rappelez-vous, Tobias est un faucon. Il est donc toujours intense et en train de fixer.

Mais cette fois, il y avait quelque chose dans son regard qui semblait embarrassé. Pour moi.

C'est Marco qui brisa le silence. « Je ne pense pas que nous devrions nous leurrer. Si cette guerre est exposée, nous en serons écartés. »

Ax cligna des yeux. <Que veux-tu dire?>

Tobias fit bruire ses plumes et serra ses serres sur la branche. <Parce que si les forces armées s'en mêlent, nous serons mis de côté comme une sorte de spectacle de monstres. Vous savez, des enfants qui peuvent faire leurs propres stupides tours d'animaux.>

« Et ça me va très bien. » Marco souria, croisa les mains derrière la tête. « Je suis prêt à être mis de côté. Je suis prêt à essayer d'être normal à nouveau. Retourner à l'école, obtenir mon diplôme, trouver un bon travail, me marier, avoir des enfants. Je vis juste pour le jour où nous pourrons remettre ça aux gens qui savent ce qu'ils font et qui aiment vraiment le faire. »

« Je dirais qu'on s'en est plutôt bien sorti pour des gens qui ne savent pas ce qu'ils font, » répliquai-je.

Silence. Trois paires d'yeux me fixaient. D'accord, quatre - parce que Ax a deux paires d'yeux.

J'ai senti mon visage devenir chaud et rouge. Je savais ce que les cauchemars signifiaient. Pourquoi avais-je essayé de me leurrer et de prétendre que je ne le savais pas ? Je ne trompais personne d'autre.

Mon sombre secret était comme un éléphant dans le salon.

Un gros éléphant violet. Avec des pois.

Personne n'en parlait.

Mais tout le monde savait qu'il était là.

Le secret était que, quoi que nous ayons fait, j'aimais ça.

Et les gentils ne sont pas censés aimer ça.