Chapitre 10

<Morph, Jake ! Morph maintenant !>

Tobias m'avait déposé sur le toit d'un restaurant Boston Market. C'était l'endroit sûr le plus proche qu'il pouvait trouver.

J'étais allongé, impuissant, sur du papier goudronné et du gravier. Mes jambes avaient des spasmes. Mes antennes s'agitaient follement. Je tremblais et je perdais tout contrôle de mon corps de cafard.

Mais l'humain en moi comprenait ce qui se passait.

Je mourais.

J'avais vu des cafards mourir d'empoisonnement. J'avais été au-dessus d'eux et j'avais pensé : "Ha, bien fait pour toi."

Maintenant c'était moi. Maintenant c'était mon corps qui faiblissait. C'était moi qui suffoquais et convulsais.

<Jake ! Tu dois sortir de cette morphose. Fais-le ! Concentre-toi !>

Je savais qu'il avait raison. C'était le seul moyen de rester en vie. Mais c'était si difficile de se concentrer quand j'étais piégé dans un corps mourant.

J'essayais de m'imaginer humain. J'essayais de former une image mentale de moi-même. Mais cette image était tout embrouillée avec des dauphins, des oiseaux et des tigres.

Et le rêve...

J'y étais maintenant, alors que le délire m'envahissait. Dans le rêve...

J'étais le tigre. Me déplaçant avec un silence parfait. Chaque muscle comme de l'acier liquide. Chaque mouvement contrôlé, calculé.

Je pouvais sentir ma proie. Je pouvais entendre ses mouvements humains maladroits dans la forêt sombre. Il était lent. Il était faible. Il ne pouvait pas m'échapper. Je le détruirais. J'abattrai ma proie.

Ma proie... Tom.

Je le vis se tourner pour me regarder. Je vis la peur dans ses yeux. La peur de moi.

Je me suis accroupi, me préparant pour le saut final. Le saut mortel qui se terminerait par mes dents s'enfonçant dans son cou. Mes mâchoires écrasant sa colonne vertébrale.

Il me regarda et leva les mains. "Non !"

Je bondis, déployant une puissance incroyable. Je bondis, un chasseur énorme et imparable. Je rugis, un cri tonitruant de triomphe qui pouvait être entendu à des kilomètres.

Et puis j'ai vu le tigre. Je me suis vu. J'ai vu la fourrure rayée orange, les yeux jaunes impitoyables, les dents de sabre et les griffes capables de déchiqueter un buffle, fonçant vers moi.

Tom était devenu le tigre. Et j'étais sa proie.

J'ai fermé les yeux. Et quand je les ai rouverts, j'ai vu, juste au-dessus de moi, des yeux féroces qui me fixaient à quelques centimètres de distance. Les yeux d'un faucon.

<Ça va?> a demandé Tobias.

J'ai levé la main pour la regarder. Des doigts. Cinq d'entre eux.

"Je ne sais pas? Ça va?"

<Tu sembles avoir tous tes membres principaux,> a dit Tobias. <Mais c'était une métamorphose étrange. Tu as été assez gravement empoisonné, je pense. Tu semblais inconscient pendant que tu te métamorphosais.>

"Je suis vivant," ai-je dit, un peu surpris. Mais bien sûr, la quantité de poison qui avait failli me tuer quand j'étais un cafard n'était rien pour moi en tant qu'humain. "Où sommes-nous?"

<Sur le toit d'un restaurant fast-food.>

"Tu m'as sauvé la mise, Tobias."

<Aucun problème. Je suis ta propre force aérienne personnelle, mec. Appelle le soutien aérien dès que tu en as besoin.>

Je me suis assis. "Comment vont les autres?"

<Ils s'inquiètent pour toi. J'ai pris de leurs nouvelles pendant que tu sortais de ta métamorphose. Ils sont dispersés, mais ça va. Tout le monde est revenu à sa forme initiale. Ax est déjà en morphose humaine à nouveau. Cassie est avec lui.>

"Je suppose que je devrais descendre d'ici," ai-je dit.

<Ouais,> a approuvé Tobias. <Alors. Marco m'a dit ce que tu as découvert. C'est important.>

"Vraiment important," ai-je acquiescé. Je me suis levé et j'ai commencé à chercher un moyen de descendre du toit. J'étais trop fatigué et secoué pour me métamorphoser à nouveau.

<Marco dit que Visser Trois était là. En morphose humaine. Le type qui est arrivé en limousine, non?>

"Ouais, je suppose. Je veux dire, les yeux de cafard, c'est assez nul. Je ne peux me fier qu'à ce que j'ai entendu."

<Je l'ai vu partir, juste après t'avoir soulevé de là,> a dit Tobias.

J'ai arrêté de chercher une échelle pour descendre. Tobias parlait trop. Trop insistant.

"Tobias? Qu'est-ce que c'est? Qu'est-ce que tu essaies de me dire?"

<Quand Visser Trois est parti, Tom était avec lui.>

Ma première réaction a été le soulagement. Visser Trois avait ordonné l'exécution de quelqu'un lors de cette réunion. Ce n'était pas Tom.

"Comment, euh... comment avaient-ils l'air ensemble? Visser Trois et Tom?"

<Tom était le seul de la réunion à partir avec Visser Trois, à part ses gardes. Tom avait l'air d'être plutôt prudent avec Visser Trois. Mais il semblait assez arrogant avec les gardes. C'est difficile à dire, Jake. Mais si je devais deviner, je dirais que Tom et Visser Trois sont proches.>

"Ouais," ai-je dit. "J'ai le sentiment que Tom est peut-être en grande partie responsable de ce plan d'hôpital." Je me suis tu et j'ai réfléchi un instant.

"Qu'est-ce que Visser Trois fera à Tom si ce grand plan est détruit?"

Tobias ne dit rien. Il connaissait la réponse.

Ceux qui échouent face à Visser Trois meurent.