Chapitre 25

À cinq heures dix du matin, les fenêtres de la tour EGS étaient presque toutes éteintes. Depuis la place profondément ombragée devant le bâtiment, nous pouvions voir un garde en uniforme à l'air endormi à l'intérieur du hall.

"Il y a des dizaines d'entreprises et de cabinets d'avocats et ce genre de choses dans ce bâtiment", avertit Jake. "La plupart d'entre eux sont probablement des gens normaux. Heureusement, à cette heure-ci, presque personne ne sera là. Mais le garde est probablement juste un gars normal."

"Comment s'occuper de lui sans lui faire de mal ?" demanda Cassie.

Soudain, Tobias plongea depuis un ciel sombre. <Je ne peux rien voir d'utile à travers les fenêtres là-haut,> dit-il. <Dommage que ce dôme de verre soit encore dans le futur. Mais je peux vous dire une chose. Quelque chose là-haut dégage de la chaleur. Je reçois un magnifique courant ascendant du bâtiment lui-même.>

« Allons-y, déjà », je grognai. Je commençai à me transformer en ours.

« D'accord, mais fais attention aux innocents », dit Jake. « Tobias ? Je sais que tu es fatigué, mais reste en l'air et surveille pendant qu'on se transforme. »

<Aucun problème, Jake.> Il battit des ailes et prit lentement de l'altitude.

« Ces portes seront verrouillées », fit remarquer Cassie.

« Pas pour longtemps », dis-je.

Ax était déjà en train de se détransformer, sortant de son corps humain et reprenant sa forme d'Andalite.

Les yeux de Jake brillaient, son corps s'allongeait, et une fourrure rayée orange et noire se répandait comme une vague sur sa peau.

Cassie était déjà à quatre pattes. Une épaisse fourrure grise et rugueuse poussait autour de ses épaules. Sa bouche se déformait de plus en plus pour former un museau de loup.

<Hey ! Un gars arrive derrière vous,> Tobias appela d'en haut. <Je pense qu'il est ivre. Il porte une bouteille. Si c'était en plein jour, je pourrais lire l'étiquette. Il titube vraiment.>

<Continuez à vous transformer,> Jake dit rapidement. <Cassie ? Essaie de t'en débarrasser.>

Cassie trotta, déjà complètement transformée. Et une seconde plus tard, nous entendîmes, « Grrrrrr, grrrrrr, grrrOWWWRR ! » suivi de « Whoa ! Pas possible ! » et le bruit d'une bouteille qui se brisait et de pas précipités.

Cassie revint juste au moment où nous terminions nos transformations.

<Il a décidé de prendre une autre direction,> rapporta Cassie.

<Ok, alors entrons,> dis-je. J'étais maintenant entièrement un grizzly, et je me sentais invulnérable.

<En fait, si Marco essayait d'abord ?> suggéra Jake.

Tandis que le reste d'entre nous restait caché dans l'ombre, Marco, maintenant un gorille extrêmement grand et puissant, marcha sur ses articulations vers la porte en verre. Il se redressa sur ses pattes arrière et tapota de son doigt massif sur le verre.

Le garde sursauta dans son siège. Il se leva et s'approcha avec précaution. Puis il dégaina son arme.

« Hé, dégage d'ici », dit le garde.

<Salut,> dit Marco en pensée-voix. <Je viens juste d'une fête costumée, et je cherchais Visser Trois.>

Les yeux du garde s'écarquillèrent. « Andalite ! » siffla-t-il.

<Oh, donc tu es un Contrôleur. Bien, ça simplifie les choses.>

Sur ce, Marco donna un coup de poing à travers le verre épais de la porte.

CRASH !

Son poing de gorille frappa directement le menton du garde. Le garde s'effondra, tenant toujours son arme.

<Avancez, avancez, avancez !> cria Jake.

Je me précipitai contre le reste de la porte en verre. Je faisais attention, mais pas trop. Je n'étais pas très inquiet d'être blessé. Des éclats de verre volèrent partout.

Cassie, Ax, et Jake sautèrent par-dessus les éclats de verre. Jake se précipita vers l'ascenseur.

<Il pourrait y avoir une alarme. Nous devons agir vite,> dit Jake.

<Nous ne tiendrons jamais dans un seul ascenseur,> dit Marco.

<Dirigez-vous vers l'ascenseur de service. Celui-là nous contiendra,> dit Jake. <Allez à l'étage supérieur.>

Cassie et Ax surveillaient toute activité au rez-de-chaussée pendant qu'ils attendaient que l'ascenseur redescende. Jake, Marco, et moi avions le plus de puissance de feu - donc nous sommes entrés les premiers.

Nous avons comprimé notre masse combinée dans l'unique cabine de l'ascenseur de service - pas une chose facile à faire - mais nous y sommes parvenus.

« Peux-tu appuyer sur le bouton ? Moi, je ne peux vraiment pas, » dit Jake. Il leva l'une de ses énormes pattes pour me le montrer.

Ce n'était pas facile. Les pattes d'ours ne sont pas exactement des outils subtils. Mais après avoir soigneusement aligné ma première griffe, j'appuyai sur le bouton du haut.

Les portes se fermèrent et nous montâmes rapidement. Il y avait un certificat d'inspection de sécurité monté sur un mur. Je me penchai très près pour distinguer les lettres et les lus à haute voix. « Il est écrit ici que la charge maximale est de vingt personnes. »

« Combien d'ours, de tigres et de gorilles ? »

Le trajet semblait durer une éternité. Je regardai le compteur défiler les étages. Vingt et un. Vingt-deux. Vingt-trois.

« Alors. Tu as vu de bons films récemment ? » demanda Jake.

« Je veux aller voir le nouveau film de Keanu Reeves, » dis-je.

« Il est censé être mignon, non ? »

« Évidemment, » dis-je.

« Je me demande s'il voudrait sortir avec une fille comme moi. Tu sais, beaucoup de gars ne voudraient pas sortir avec une ourse grizzly. »

Soudain, je réalisai qu'il y avait de la musique dans l'ascenseur. La stupide musique d'ascenseur habituelle.

« Prépare-toi, » dit Jake.

« Prête depuis longtemps. »

« Dernier étage. Chaussures pour dames. Vêtements pour enfants. Tout le monde descend, » annonça Marco de sa meilleure voix d'opérateur d'ascenseur.

L'ascenseur s'arrêta. La porte s'ouvrit.

Juste au moment où trois humains et deux Hork-Bajir se précipitaient vers l'ascenseur.

« Rrrrrroooowwwwrrrr ! » rugit Jake d'une voix capable de fissurer le béton.

« Rrrrrooooowwwwrrr ! » fis-je écho de ma propre voix d'ourse plus grave.

Je chargeai comme un taureau enragé. Je fonçai droit sur le Hork-Bajir le plus proche. Cela signifiait traverser l'humain le plus proche. Je ressentis un léger choc lorsque son corps fut écarté.

Je percutai le Hork-Bajir. La force de ma charge le souleva et l'emporta jusqu'à ce que je le plaque contre le mur opposé.

Cela ne le tua pas, mais il n'irait nulle part.

Jake abattit l'autre Hork-Bajir d'un coup de griffe fulgurant. Les humains restants prirent la fuite.

« Je suis blessé, » dit Jake.

« C'est grave ? »

« Ce n'est pas bon, » dit Jake. « Mais je tiendrai un moment. »

Juste à ce moment-là, la porte de l'ascenseur s'ouvrit et Ax et Cassie en sortirent en trombe.

« Il était temps, » dis-je. « Nous avons pris soin du comité d'accueil. »

« Désolée. Ax a appuyé sur le bouton du mauvais étage, » dit Cassie. Elle jeta un coup d'œil aux deux Hork-Bajir.

« Tu sais qu'ils en ont plus que ces deux-là ici pour garder la Kandrona et... Jake ! Tu saignes, » s'écria Cassie.

« Je vais bien. Les Contrôleurs humains ont pris ce couloir, » dit Jake. « Allons-y. Nous n'avons pas encore gagné cette bataille. »

Je partis en courant à grandes enjambées. Les autres étaient juste derrière moi. Mes griffes creusaient le sol moquetté à chaque pas. Je ne voyais pas bien, mais je pouvais sentir l'adrénaline des Contrôleurs humains effrayés. Je savais où ils étaient allés.

Je pouvais les sentir. Je pouvais les deviner. Ils m'avaient défiée. Et j'allais leur montrer qui était le patron.

« Attention, Rachel, » appela Cassie. « Il y a une porte droit devant toi. »

« Non. Il n'y a pas de porte, » dis-je, et je poussai mes huit cents livres dans une porte en acier qui s'ouvrit comme le couvercle d'une boîte à surprises.

À l'intérieur, huit guerriers Hork-Bajir étaient prêts.

Huit lames de rasoir ambulantes.

Huit d'entre eux. Cinq d'entre nous. Aucune chance de gagner.

Une personne sensée aurait vu les chances et se serait enfuie. Mais moi, j'ai foncé droit sur eux.

Plus tard, tout le monde a pensé que j'étais courageuse. Mais tu sais quelle était la vérité ? La vérité, c'est qu'avec ma faible vue d'ours, tout ce que je voyais était une masse floue. Je pensais qu'ils étaient humains.

Je n'étais pas courageuse. J'étais juste aveugle.