Chapitre 15

Nous avons démorphé aussi vite que possible. Quand ma vue humaine est revenue, j'ai vu Ax, se tenant calmement dans sa forme d'Andalite. Contre le mur du fond, il y avait un homme en blouse blanche, tenant une planchette à pince.

Il était effondré et inconscient, mais vivant.

<Sachant que ton frère est un Contrôleur, je n'ai pas tué cette créature,> dit Ax. <Je craignais que ce soit lui.>

"Non. Ce n'est pas lui. Mais c'est un bon réflexe, Ax. Qui que soit ce type, il est le frère, le fils ou même le père de quelqu'un."

J'ai d'abord regardé mon propre corps. J'étais pieds nus, comme toujours lorsque je sortais d'une morphose. Et je portais seulement mes ridicules shorts de vélo et mon T-shirt moulant. (Même Ax ne peut pas comprendre comment morpher quoi que ce soit de plus que les vêtements les plus minimaux.) Mais il semblait que j'avais tous mes bras et jambes habituels.

« Ça va, Cassie ? » demandai-je.

« Je vais bien. » Elle montra ce qui nous avait semblé être un superdôme brillant vu de l'extérieur, comme des mouches. C'était une cuve en acier inoxydable d'environ deux mètres cinquante de diamètre.

Je ris. « Tu sais ce que c'est ? C'est un bain à remous. Un jacuzzi. Quelqu'un a juste mis un couvercle dessus. Pourquoi auraient-ils ça dans un hôpital ? »

« Pour la thérapie, » dit Cassie. « Tu sais, pour les personnes avec des tensions musculaires ou des problèmes de dos. »

Je me déplaçai sur le côté du bain à remous. Je pris les poignées du couvercle et les soulevai. Il s'ouvrit facilement grâce à des charnières hydrauliques. Je regardai à l'intérieur. Je reculai.

L'eau était boueuse, brune et visqueuse.

Et grouillante de limaces.

Des Yeerks. Dans leur état naturel.

« Eh bien, eh bien, eh bien, » dis-je.

<Yeerks,> dit Ax, avec cette combinaison de dégoût et de pure haine que les Andalytes montrent toujours. <Une piscine portable de Yeerks. Il doit y avoir un petit Kandrona à proximité.>

Les Yeerks doivent quitter leurs corps hôtes tous les trois jours pour retourner dans une piscine de Yeerks. Dans la piscine de Yeerks, ils se nourrissent en absorbant divers nutriments, mais surtout des rayons Kandrona, qui sont comme les rayons de leur soleil natal. Les Kandronas sont des sources artificielles de rayons Kandrona.

« Peuvent-ils nous voir ? Maintenant, je veux dire ? »

<Non, Prince Jake. Dans leur état naturel, ils sont aveugles.>

Je marchai lentement autour du bain à remous. Mon pied heurta quelque chose de solide. La pompe pour l'action du bain à remous. Elle était déconnectée, avec un fil tiré de la prise murale. Le panneau de commande avait été arraché, exposant des fils dénudés.

« Ax ? Que penses-tu qu'il arriverait à tous ces Yeerks là-dedans si la température du liquide montait soudainement à, disons, cent vingt degrés ? Et que le liquide était agité ? »

Ax semblait perplexe. <Je pense que la chaleur et l'agitation pourraient les détruire.>

« Eh bien. Ce serait dommage. » Je pris une décision rapide. « Ax ? Surveille la porte du couloir. Cassie ? Nous pourrions avoir besoin de toi sous une forme plus dangereuse. Qu'as-tu ? »

« Loup ? »

« Parfait. Mais pas de hurlements. »

« Que vas-tu faire ? » demanda Cassie.

« Nous sommes venus ici pour arrêter cette opération malsaine, n'est-ce pas ? Eh bien, éradiquer une centaine de Yeerks pourrait être un bon début. Je vais rebrancher ce truc, et faire bouillir ces sales parasites dans le jacuzzi. »

Il n'y avait pas d'outils dans la pièce. Mais je trouvai du ruban adhésif et une pince à épiler. C'était tout ce dont j'avais besoin. Je commençai à reconnecter les fils, rouge avec rouge, bleu avec bleu, vert avec vert. Sans les interrupteurs, tous les réglages seraient automatiquement au maximum. Chaleur maximale, jets maximaux.

Mais pendant tout ce temps, au fond de ma tête, j'avais ce sentiment persistant.

Ça ne pouvait pas être aussi facile.

Je connectai le dernier fil.

Cassie avait terminé la transformation en son corps de loup. Elle attendait patiemment, comme un très gros chien à l'air très dur.

« D'accord. Il est temps de faire bouillir des Yeerks. »

Je me baissai et branchai la prise dans la prise de courant.

Il fallut quelques secondes, puis le son de l'ébullition commença. Le bouillonnement familier du jacuzzi.

La porte s'ouvrit. Un homme et une femme, tous deux vêtus de blouses blanches. Pendant une fraction de seconde, ils restèrent figés et fixèrent la scène.

"Andalite !" s'écria la femme.

Cassie fut sur elle en un éclair. Elle sauta, frappa durement la femme et l'envoya au sol.

Ax se dirigea vers l'homme, mais celui-ci était rapide. Il esquiva, restant hors de portée de la queue d'Ax.

J'étais toujours derrière le tourbillon, hors de vue. J'essayais de me concentrer pour me transformer en tigre prêt à combattre.

Mais ensuite, deux autres hommes, habillés en uniforme de gardes, entrèrent en trombe dans la pièce. Le premier visa avec une arme.

"Ax !" criai-je. "Une arme !"

La queue d'Ax siffla.

"Aaaargghh !" hurla le Contrôleur.

La main qui tenait l'arme n'était plus attachée au bras de l'homme.

"Appelez des renforts dans la zone du bassin ! Des Andalites !" cria le deuxième garde dans un talkie-walkie. Puis il sortit son arme.

BLAM ! BLAM !

Ils m'ont dit plus tard qu'il y avait eu un troisième coup. Mais je ne l'ai pas entendu.

Un coup de massue frappa le côté de ma tête. Un ricochet. Pendant une brève seconde, je m'accrochai à la conscience. Mais ensuite, je m'évanouis. Je tombai.

Face contre le tourbillon.

Face contre la masse bouillonnante et bouillante de Yeerks mourants.