Chapitre 24

J'avais vu assez. Visser One était tombée dans le panneau. Jusqu'à présent.

Rachel et Tobias s'occuperaient du reste de l'ascension. Il était peu probable que le Visser essaie de faire du mal aux deux Hork-Bajir avant d'avoir été conduit à la colonie. Peu probable, mais pas impossible. Elle était armée. Et je savais ce qu'était Visser One. Impitoyable. Cruelle. Qu'elle porte le visage de ma mère - la femme qui m'avait appris à rire - était une ironie grotesque.

< Tu vois, ça c'est ironique, Alanis, > marmonnai-je à personne.

L'ascension prendrait des heures. Tobias et Rachel devraient s'éclipser chaque fois que possible pour démorphoser et remorphoser. Si Ax était à proximité, en poste, cela fonctionnerait. Il se substituerait. Un Hork-Bajir ressemblait beaucoup à un autre, mais cette substitution serait encore plus parfaite que cela. Il y a quelques semaines, lors d'une visite amicale avec les Hork-Bajir libres, Ax avait acquis le même ADN de Hork-Bajir que Rachel utilisait. Même un Hork-Bajir ne remarquerait aucune différence.

Je redescendis la colline. Redescendant vers Visser Three et ses Contrôleurs.

Sa force grandissait. Je ne sais pas comment ils étaient arrivés là, mais une force de Hork-Bajir montait la colline depuis le flanc droit, se balançant à travers les arbres et marchant au sol. J'en comptai trente avant d'abandonner.

Cela compliquerait les choses. J'avais espéré isoler les deux Vissers. Visser Un, préparée comme nous l'avions préparée avec des cordes et des pitons, serait capable de grimper. Tout comme Visser Trois qui pourrait simplement se transformer en quelque chose de capable.

Les rochers déchiquetés et nus retarderaient les Contrôleurs humains. Mais les Hork-Bajir étaient forts. Et, selon les Hork-Bajir que nous connaissions, ils venaient d'une planète où la vie existait entièrement dans des canyons incroyablement escarpés.

Les Contrôleurs Hork-Bajir seraient capables de suivre Rachel et Tobias. Seul un nombre limité de chasseurs Bug pourrait être déployé dans cet espace restreint, donc l'équilibre des forces au sol était important.

Trop du côté de Visser Trois et il gagnerait sans trop souffrir lui-même. Et maintenant, la carte joker, nous les Animorphs, étions réduits. Trente Contrôleurs Hork-Bajir et une douzaine de Contrôleurs humains, plus Visser Trois. C'était plus que ce que nous pouvions gérer.

Loin derrière sur le sentier, Cheveux-Rouges rejoignit Visser Trois. Ainsi, Visser Trois savait maintenant que Visser Un avait rejoint deux Hork-Bajir.

Allait-il faire le lien ? Visser Trois réaliserait-il que ceux-ci étaient des Hork-Bajir libres ? Que Visser Un se dirigeait vers la colonie libre ?

Il était temps pour moi de changer de morphing. L'air était mince, les courants ascendants inexistants à cette altitude. Voler était une corvée. Et bientôt, je serais trop visible.

<Où est Ax ?> me demandai-je. <Rachel ? Tobias ? Avez-vous vu Ax ?>

<Non,> dit Rachel.

<Il était censé faire de son mieux pour dégager la zone puis nous rejoindre,> dis-je avec frustration.

<Le plan ne se déroule pas si bien, Général ?>

<Faites juste monter Visser Un sur cette montagne.>

<Avoue-le, Marco, c'est un fiasco. C'est un fiasco total ! On traîne cette femme sur la montagne pour quoi ? Ce serait si facile de juste lui donner une poussée en dehors du sentier.>

<Tais-toi, Rachel !> criai-je. <Tais-toi !>

<Oh oui, tu es calme et en contrôle,> railla Rachel. <Jake est parti. Cassie est partie. Et la personne qui dirige cette mission est en train de piéger sa propre mère ? C'est une perte de temps. Marco, va juste voler quelque part. Éloigne-toi pour ne pas avoir à voir ce que je suis ->

<Rachel, ça suffit,> dit Tobias calmement.

Je ne pouvais pas croire ce que je "entendais". Tobias ne se mêle jamais à Rachel. Je pense que Rachel était choquée aussi.

<Marco a déjà assez de poids sur ses épaules,> dit Tobias. <Je lui fais confiance.>

<Tu lui fais confiance ? Tu lui fais confiance ?!>

<Tu veux juste Visser Un ?> Tobias dit. <Ou tu les veux tous les deux ? Nous avons besoin de cette femme vivante comme appât.>

Pendant tout ce temps, je pouvais voir Visser Un escalader les rochers, grimper, se hisser à l'aide de racines et de branches basses. Et Tobias et Rachel étaient avec elle, l'un devant, l'autre derrière.

<Ouais, son plan a tellement bien marché jusqu'à présent,> dit Rachel. Mais elle se tut après cela.

Je l'ai mise hors de mon esprit. En plus, elle avait raison. Le plan s'effondrait. J'avais besoin de renforts.

Où était Ax ? Où était l'Andalite ?