Chapitre 23

Je n'ai pas beaucoup dormi cette nuit-là. Parler à Rachel ne m'avait pas exactement apaisé.

Le matin, dans quelques heures, nous irions tous chez les Hork-Bajir. Je leur demanderais où se trouvait l'installation secrète des Yeerks. Nous leur dirions que c'était là que les Yeerks avaient Bek. Peut-être que ce serait même la vérité.

Il y aurait une bataille. Peut-être que nous survivrions, peut-être pas.

Et ensuite, j'aurais une autre bataille à mener. Une avec moi-même.

Humain ou faucon ? Qu'est-ce que j'étais ?

Je me suis assis dans mon arbre, agrippé à mon perchoir, et j'ai regardé à travers la prairie. La faim était terrible maintenant. Assez terrible pour me laisser faible. Si je ne mangeais pas, je n'aurais pas la force de voler jusqu'aux Hork-Bajir. Je ne survivrais pas à la bataille.

Était-ce si important ? N'avais-je pas assez fait ? N'avais-je pas payé un prix suffisamment élevé ?

Je pourrais me transformer en humain. Rester humain. Manger en tant qu'humain. Pas de combats pour le territoire, pas de combats contre les Yeerks.

Et j'aurais toujours Rachel.

Une décision si simple. Si facile. N'importe quel idiot connaissait la réponse. Sois humain ! Sois humain !

J'ai aperçu un léger mouvement de l'herbe dans la lumière faible de l'aube. Le lapin sortait pour se nourrir. Si prudent maintenant. Elle avait perdu un bébé.

Puis j'ai vu l'autre faucon. Il attendait, il me regardait. Et j'ai su à cet instant que c'était le jour. Il pouvait voir ma faiblesse. Il savait qu'il pouvait me prendre.

J'ai commencé à trembler. À frémir. Une combinaison de faim, de peur et d'émotions trop nombreuses pour être listées.

J'ai vu les lapins clairement. Ils étaient à ma portée. Mais je connaissais la terrible vision qui m'attendait. Je savais qu'en descendant sur ma proie, je deviendrais cette proie.

C'était l'humain en moi. Je devais le combattre ! Si je voulais être un faucon, je devais détruire la partie de moi qui ressentait, la partie de moi qui pleurait pour les créatures que je tuais. Aucun prédateur ne pouvait ressentir pour sa proie. Je ne pouvais pas me permettre de ressentir la terreur que j’infligeais, ressentir la douleur que je causais.

<Ça suffit,> ai-je dit à l'autre faucon. <C'est stupide. Je ne vais pas te combattre ! Je ne vais pas tuer ces créatures sans défense. J'en ai fini avec ça. Je suis un être humain !>

Je suis descendu en voletant vers le sol. Et j'ai commencé à me transformer.

Morpher en humain !

Non. Pas encore, me dis-je. Les autres comptent encore sur moi. Les Hork-Bajir comptent sur moi. Plus tard. Après la bataille. Alors je pourrai me morpher en humain et aller voir Aria.

Je battis des ailes et m'élevai dans les airs. J'avais besoin de nourriture et j'avais vu un chat tué par une voiture de passage. Juste cette dernière fois. Puis je laisserai tout cela derrière moi.

Une dernière fois, ramasser la chair de l'animal mort sur le trottoir. Une dernière humiliation, une dernière bataille, et j'en aurai fini pour toujours.

C'était mon anniversaire, après tout. Un bon jour pour renaître.

J'ai trouvé le chat. J'ai mangé autant que je pouvais en tenir.