Chapitre 8

<Rachel, attention ! Il est sur tes talons !>

<Je l'ai !>

<Cassie, tourne à gauche, à gauche, à gauche !>

J'ai viré brusquement et deux faisceaux Dracon m'ont manqué de quelques millimètres.

C'était de la pure folie. Les deux vaisseaux spatiaux argentés miniatures, tournoyant et tirant frénétiquement dans une mêlée avec six oiseaux de proie.

Et tout cela se déroulait dans un espace d'environ six mètres sur six mètres sur six mètres dans mon jardin. Heureusement que mes parents étaient absents.

<Cassie ! Au-dessus de toi !> cria Tobias.

J'ai tourné brusquement, battu des ailes, et trouvé le vaisseau descendant presque devant moi. J'ai avancé mes serres, mais je n'avais pas la vitesse. Et pire encore, je commençais à fatiguer.

Les oiseaux de proie ne sont pas des oies. Ils ne sont pas faits pour de longs vols sans quelques moments de détente en planant et en glissant. Et ils ne sont certainement pas faits pour jouer à la chasse aérienne pendant vingt minutes.

Nous étions tous à bout de forces. C'est incroyablement épuisant de maintenir ses ailes en mouvement constamment, sans parler de quand on est en virage quatre-vingt-dix pour cent du temps.

Mais les Helmacrons ne se fatiguaient pas. Et bien que leurs petits faisceaux ne pouvaient pas nous tuer, nos serres et nos becs ne pouvaient pas les tuer non plus. Nous pouvions les bousculer, mais nous ne pouvions pas percer leur coque extérieure.

Rachel a été la première à atterrir. Elle est pratiquement tombée dans la terre. Elle avait la morphologie la plus grande, celle la moins capable de supporter les virages et les changements de direction.

<Je ne peux pas...> haleta-t-elle. <Je ne peux pas continuer...>

<Aaaahhh !> cria Ax. Un tir Helmacron avait atteint sa cible. J'ai vu un minuscule trou fumant dans son œil droit. Il a atterri aussi. Se démorphoser réparerait la blessure, mais je savais que ça devait être très douloureux.

Un des vaisseaux Helmacron s'est retiré de la bataille et est retourné vers la boîte bleue. Mais cela ne pouvait pas arriver.

J'ai atterri et commencé à me démorphoser aussi vite que possible. Il y a des moments où être humain est la meilleure option. Je me suis redressée du sol et ai essayé d'attraper le Helmacron avec des doigts à peine sortis de mes ailes et des pieds qui étaient essentiellement juste des serres de taille trente-six.

Le rayon vert pâle s'est verrouillé sur la boîte bleue. Le vaisseau a décollé à nouveau, emportant la boîte malgré le fait que celle-ci était plus grande que le vaisseau lui-même.

Le vaisseau se dirigeait vers la porte ouverte de la grange. Délibérément ? Non, ce serait stupide. Les Helmacrons ne savaient tout simplement pas qu'ils se dirigeaient vers ce qui serait un piège.

Je devenais de plus en plus humain et maintenant je pouvais marcher assez bien. J'ai poursuivi la boîte bleue en retraite.

Dans la grange. La lumière du soleil perçait à travers des dizaines de petits trous de nœuds ou d'interstices dans les planches. Mais à l'intérieur, c'était encore sombre et lugubre. Les rangées de cages plus petites étaient empilées à ma droite. Les cages plus grandes étaient à ma gauche en une seule rangée. Un demi-mur grossier séparait les plus grands prédateurs. Au-delà d'eux, isolés au fond de la grange, se trouvaient les stalles des chevaux.

Les chevaux étaient tous dehors dans le champ. Mais dans la grange, nous avions une demi-douzaine de chauves-souris, deux lapins, deux ratons laveurs, un campagnol, un gaufre, deux cerfs, un blaireau, une oie, deux tourterelles tristes, un renard, trois canards colverts, un émerillon, un rouge-gorge, et un geai bleu.

Sans parler des différents rats et souris qui y vivaient.

Le vaisseau Helmacron s'était arrêté, planant en l'air. Il était posé au sommet de la boîte bleue comme une poule essayant de couver un œuf.

"Rendez la boîte," ai-je dit au vaisseau Helmacron. "Si vous ne le faites pas, je vais devoir vous faire du mal."

<Rendez-vous ou soyez anéantis !> ont répondu les Helmacrons.

"Je ne pense pas. En fait, je ne pense vraiment pas que vous aurez beaucoup de succès à conquérir la Terre."

<Nous vous écraserons ! Tous les humains nous serviront !>

"Excusez-moi, je ne veux pas être insensible ou..." J'ai cherché le bon mot. "Je ne veux pas être discriminatoire sur la taille, mais vous est-il venu à l'esprit que nous sommes un peu grands pour que vous nous conquériez ? Je veux dire, votre vaisseau entier est plus petit que mon pied. Et vos armes ne nous font pas vraiment mal."

Je suppose que c'était une nouvelle pour les Helmacrons, car ils sont restés silencieux. J'ai pensé, bien, peut-être que j'ai réussi à les atteindre.

FLASH !

J'ai cligné des yeux et levé la main, trop tard pour bloquer l'éclat de l'ampoule flash. C'était une lumière verte d'une intensité choquante. Je n'étais pas blessé, mais je voyais définitivement des taches.

Et puis j'ai remarqué quelque chose de très étrange.

Les cages devenaient de plus en plus grandes. Les animaux à l'intérieur grandissaient. Le vaisseau Helmacron et la boîte bleue grandissaient.

"Oh, non," ai-je dit, plus étonné qu'effrayé. "Je suis en train de rétrécir."