Chapitre 9

Il nous fallut un certain temps pour comprendre comment nous allions gérer le Hork-Bajir. Finalement, nous avons décidé que j'irais avec Ax. Les autres se transformeraient et resteraient assez proches pour entendre ce qui se passait.

Le problème était que nous avions peur d'être honnêtes avec le Hork-Bajir. Tout cela pouvait encore être un genre de piège. Nous ne pouvions laisser personne savoir qui nous étions vraiment. Ou ce que nous étions vraiment.

Vous voyez, les Yeerks savent que quelqu'un ici les embête. Ils savent qu'ils sont attaqués par quelqu'un utilisant des morphes animaux. Comme seuls les Andalites ont le pouvoir de se transformer, les Yeerks supposent que nous devons tous être des Andalites. Ils pensent que nous devons être un groupe de guérilleros Andalites.

Nous voulons qu'ils pensent ça. Nous ne voulons surtout pas qu'ils réalisent que les Animorphs sont principalement un groupe de gamins humains. S'ils découvraient un jour où vivent Jake, Cassie, Rachel et Marco... eh bien, ce serait la fin pour nous.

La grotte où Rachel et moi avons laissé le Hork-Bajir était petite pour une créature de sa taille. Elle était cachée par des buissons et des branches tombées. Elle s'enfonçait d'environ six mètres, mais n'était haute que d'environ un mètre cinquante.

Je me suis posé sur une branche tombée à l'entrée de la grotte. J'ai attendu que tout le monde soit en position. Puis j'ai dit, <Hé, là-dedans. Hork-Bajir. C'est moi, l'oiseau qui parle. J'arrive. Avec un ami.>

Il est difficile pour un oiseau de se frayer un chemin à travers les buissons et les épines, alors Ax s'est avancé, presque délicatement sur ses quatre sabots. Il a écarté l'enchevêtrement avec ses bras faibles. Il a passé sa tête dans la grotte sombre.

La réaction a été immédiate.

"Hruthin ! Andalite !"

Un bras armé a fendu l'air, manquant la tête d'Ax de quelques centimètres. Ax a reculé brusquement et a armé sa queue pour frapper.

<NON !> ai-je crié. <Écoute là-dedans, espèce de crétin qui ressemble à un taille-haie, calme-toi ! Et Ax, détends-toi !>

Le bras armé s'est retiré lentement, et Ax a relâché sa queue.

J'ai pris quelques secondes pour calmer mon cœur. Lorsqu'un oiseau est surpris, il veut s'envoler. Instinct naturel. J'ai dû lutter pour contrôler cet instinct et rester en place.

<Qu'est-ce qui se passe ?> a demandé Cassie.

J'ai levé les yeux vers le ciel. Rachel et Cassie étaient là-haut en morphose d'oiseau, Rachel sous sa forme de pygargue à tête blanche et Cassie en chouette. Le soleil se couchait. Et quand la nuit tomberait, une chouette serait beaucoup plus utile qu'un aigle. Elles couvraient notre position. S'assurant que nous ne serions pas dérangés.

<Oh, pas grand-chose,> ai-je dit. <On se dit juste bonjour. Au fait, tout est clair là-haut, Cassie ? Rachel ?>

<Ouais. Tout est clair,> a répondu Rachel.

J'ai pris quelques grandes inspirations et essayé de calmer mes nerfs. Ni Ax ni moi ne voulions entrer dans cette grotte. On ne peut pas se montrer imprudent quand on a affaire à un Hork-Bajir. Un mouvement rapide et ils peuvent vous laisser vous demander pourquoi votre tête roule sur l'herbe.

<Hork-Bajir, sors,> ai-je dit fermement.

Lentement, la grande créature a rampé dehors. Il s'est redressé, clignant des yeux dans la faible lumière du soir.

"Pas Hork-Bajir," a-t-il dit. "Jara Hamee. Mon nom. Jara Hamee."

<Il plaisante, non ?> a dit Jake dans ma tête. <Son nom est Jérémy ?>

J'ai levé les yeux pour voir un grand visage rond, blanc et orange. Un visage avec des yeux profonds, intelligents et des dents jaunâtres d'environ dix centimètres de long. C'était Jake, sous sa forme de tigre. Il se trouvait au-dessus de l'ouverture de la grotte sur un éperon rocheux, si le Hork-Bajir avait fait un faux mouvement, Jake aurait été sur lui.

<Tu ferais mieux de parler à notre ami Jara Hamee ici,> ai-je dit à Ax. Je me suis dit qu'Ax en savait plus sur la façon de parler à d'autres extraterrestres que moi.

Ax tenait ses mains ouvertes dans un geste de paix. Il baissa encore plus sa queue. Je pouvais voir qu'il ne voulait vraiment pas faire cela. L'air entre l'Andalite et le Hork-Bajir semblait crépiter de tension.

<Mon nom est Aximili,> dit Ax.

"Tu es Hruthin. Andalite."

<Oui.>

"Tu me tues ?"

<Non. Je ne te tuerai pas,> dit Ax.

"Hruthin tue Hork-Bajir," dit le Hork-Bajir nommé Jara Hamee. "Hork-Bajir tue Hruthin."

<Ça se passe vraiment bien,> dit Marco avec ironie. Puis il chanta de nouvelles paroles pour cette chanson de Barney. <Je te tue, tu me tues, nous sommes une famille d'extraterrestres...>

Je vis Marco se placer derrière un groupe d'arbres sur la gauche. Il ressemblait à un homme très grand et très poilu. Un gorille, en fait. Nous avions décidé d'avoir beaucoup de muscles prêts, au cas où le Hork-Bajir s'avérerait être un problème.

<Les Andalites ont essayé de sauver les Hork-Bajir des Yeerks,> dit Ax, semblant un peu sur la défensive.

Le Hork-Bajir fixa le visage d'Ax. "Tu darkap. Tu échoues."

<Oui. Nous avons échoué. Mais je suis ici maintenant. Et je ne tue pas les Hork-Bajir... à moins qu'ils ne soient des outils des Yeerks.>

Le Hork-Bajir fit une sorte de mouvement brusque avec sa tête et un petit son rauque dans sa gorge. Cela ressemblait à un rire moqueur. Mais qui sait ? Je n'avais aucune idée de ce à quoi un rire de Hork-Bajir devait ressembler. Ou même s'ils riaient du tout.

WHAP !

Le Hork-Bajir frappa sa poitrine avec sa main gauche. Cela me surprit suffisamment pour que je sois à moitié en l'air avant de reprendre mes esprits.

Le Hork-Bajir tendit son bras et dit, "Jara Hamee a échappé aux Yeerks. Jara Hamee libre ! Jara Hamee a sa propre tête." Il appuya doucement ses deux mains contre sa tête serpentiforme.

<Comment savons-nous que tu es libre ? Comment savons-nous que tu "as ta propre tête" ?> lui demanda Ax froidement.

Le Hork-Bajir sembla perplexe. Puis, à ma stupéfaction totale et complète, il fit un mouvement rapide de son bras.

C'était plus rapide qu'un œil humain n'aurait pu le voir.

Mais je l'ai vu.

J'ai vu la lame du poignet s'enfoncer directement dans sa propre tête. Il s'est tranché la tête !

<Non !> criai-je d'horreur.

<Yah !> s'exclama Jake.

Il y avait une entaille de six pouces de profondeur dans la tête du Hork-Bajir. Il atteignit avec ses mains griffues et ouvrit l'entaille. Il ouvrit sa propre tête ! Et ce n'est pas comme si cela ne lui faisait pas mal. Je pouvais voir la douleur sur son visage.

Du sang - ou quelque chose - suintait dans des teintes de rouge profond et de bleu-vert plus profond. Il tenait l'entaille ouverte et nous regardions, Ax et moi, directement dans le cerveau du Hork-Bajir. Je suppose que Jake et Marco pouvaient le voir assez clairement aussi.

<Oh, mec,> gémit Marco. <Puis-je juste dire "beurk" ?>

Jara Hamee pressa les deux côtés de l'entaille ensemble. Il maintint la coupure pendant quelques secondes, et avec une rapidité étonnante, le saignement se coagula.

Une longue croûte commença à se former sur l'entaille.

C'est à ce moment-là que j'ai recommencé à respirer. J'avais arrêté. Puis j'ai relancé mon cœur. Je jure qu'il s'était arrêté lui aussi.

<As-tu vu un Yirk là-dedans, dans sa tête ?> ai-je demandé à Ax d'une voix tremblante.

<Non,> a dit Ax, tout aussi secoué que moi. <Pas de Yirk.>

<Cela t'a fait peur, Ax-man, ou ce genre de choses ne dérange pas les Andalytes?>

<Je suis aussi tremblant que toi, Tobias, mon ami.>

<C'était pas nécessaire,> ai-je dit à Jara Hamee. Son visage - pour autant qu'il ait un visage - était toujours crispé de douleur. Il respirait fort et transpirait le même fluide bleu-vert que j'avais vu à l'intérieur de sa tête.

"Nécessaire," grogna-t-il à travers sa douleur. "Jara Hamee est fort. Mais Jara Hamee a besoin d'aide."

<Aide pour quoi faire ?> Ax lui demanda doucement.

Le Hork-Bajir fixa Ax, puis déplaça son regard vers moi. "Animal volant a vu mon kalashi. Jara Hamee doit la trouver. Jara Hamee . . ." Il lutta pour trouver un mot. Puis il fit un geste avec ses mains, comme si quelqu'un arrachait quelque chose de lui. Comme si quelqu'un lui retirait son cœur.

Il n'y avait pas de doute sur ce que cela signifiait. Même à travers le grand fossé entre nos espèces, je pouvais reconnaître cette émotion.

<Tu l'aimes,> dis-je.

"Jara Hamee aime," dit le Hork-Bajir. "Kalashi, Jara Hamee libre. Veut libre."

Ax tourna ses yeux sur tige vers moi. <Je pense que je le crois.>

<Ouais. Moi aussi, Ax.>

<Hé. Vous là en bas ?> Cassie appela d'en haut. <On a de la compagnie qui arrive.>