Chapitre 21

Nous prîmes des tours, Ax et moi. Il utilisait les toits des gratte-ciel pour démorphoser et remorphoser. Hors de vue des yeux curieux.

Toute la journée, un faucon à queue rousse et un busard des marais ont volé autour de l'hôtel Hyatt Regency. Quand Aria est allée déjeuner dans la rue, nous l'avons suivie. Quand elle a visité une exposition de photographies en noir et blanc, j'ai morphosé en humain et je suis resté avec elle.

Nous l'avons suivie. Heure après heure. Attendant, observant un quelconque contact avec un Contrôleur connu. Cherchant toute tentative de visite à la piscine Yeerk cachée sous une grande partie de notre ville.

Un Yirk doit retourner à la piscine Yirk tous les trois jours. Nous ne pouvions pas la surveiller pendant trois jours, mais nous pouvions la surveiller pendant une grande partie de ce temps.

Elle ne l'a pas fait.

Au lieu de cela, après huit heures de surveillance, nous l'avions vue manger, la vue lire le journal, la vue se promener dans le parc, la vue retourner à l'hôtel plusieurs fois et ressortir à nouveau.

Personne ne l'avait approchée.

Nous n'avions rien appris. Absolument rien, sauf qu'elle semblait apprécier sa chambre d'hôtel. Elle sortait pendant un moment, mais revenait toutes les deux heures. Elle laissait les rideaux ouverts. Nous pouvions la surveiller, sauf quand elle entrait dans la salle de bain et fermait la porte.

<Qu'y a-t-il derrière cette porte?> demanda Ax.

<Toilettes,> dis-je. <Tu sais. Faire pipi et tout ça.>

<Ah. N'y a-t-il pas de... pas de toilettes ailleurs que dans l'hôtel?> s'interrogea Ax.

<Bien sûr qu'il y en a. Mais, tu sais, je pense que les femmes sont plus réticentes à utiliser les toilettes publiques que les hommes.>

<Pourquoi?>

<Eh bien, je ne sais pas. C'est probablement à cause de la différence entre s'asseoir et rester debout.>

Ax n'avait aucune idée de ce dont je parlais. Mais je suppose qu'il a décidé de laisser tomber. D'ailleurs, après sa pause pipi, Aria était de nouveau en mouvement.

Nous l'avons rattrapée à l'extérieur. Elle marchait rapidement le long du trottoir. Il était peut-être trois heures de l'après-midi maintenant. Il était temps pour nous de retourner retrouver Jake et les autres.

Et c'est là que cela s'est produit. Une petite fille s'est détachée de sa mère, s'est retournée, et a couru dans la rue. Un bus de ville fonçait droit vers elle.

<Attention!> ai-je crié par pur instinct.

Il y a eu un cri de la mère. Mais elle était trop loin.

J'ai vu la tête d'Aria se tourner brusquement. Elle a vu l'accident imminent. Elle a laissé tomber son appareil photo et a fait un plongeon de plaquage digne d'un joueur de football à deux mètres de la ligne.

Elle a frappé la fille dans le dos, l'a poussée en avant, et a roulé avec la petite fille sur la bande médiane en béton étroite.

La mère est arrivée en courant. La petite fille hurlait, mais semblait aller bien. Aria s'est relevée et s'est époussetée.

<Elle vient de sauver la vie de cette petite fille,> ai-je dit.

<Oui. Et elle aurait facilement pu être tuée.>

<Oh, mon Dieu,> ai-je dit lentement, étonné. <Elle est vraiment humaine. Aucun Contrôleur n'aurait jamais fait ça!>

<Non,> acquiesça Ax. <Cela montre très clairement qu'Aria n'agit pas comme le ferait un Contrôleur. Très clairement.>

Quelque chose dans le choix des mots d'Ax me dérangeait, mais je l'ai oublié dans la vague d'émotions qui a suivi.

J'avais supposé que tout cela était un piège. J'avais supposé qu'Aria était un Contrôleur.

Mais elle ne l'était pas. Elle était ce qu'elle prétendait être. Une femme humaine à la recherche de son cousin Tobias perdu depuis longtemps.

Ma dernière excuse pour rester un faucon, pour refuser de redevenir humain, était perdue. Maintenant, je pouvais avoir un foyer. Maintenant, je pouvais avoir une famille.

Vrai. Tout cela est vrai. Je pouvais avoir un foyer. Comme un être humain. Un foyer!

Je ne tuerais pas mon petit-déjeuner. Je ne mangerais pas d'animaux écrasés sur la route. Je dormirais dans un lit. Et Rachel me regarderait sans devoir cacher la pitié dans ses yeux.