Chapitre 12

"Akka upe ozo oti. Scule! Muta pule."

Ax me regarda avec espoir.

<Le puce de traduction fonctionne-t-elle déjà?>

"Euh, non. Pas à moins que muta pule signifie quelque chose pour toi. Voyons voir... non. Rien."

Les yeux d'Ax s'affaissèrent et il se retourna vers l'engin sur lequel ils travaillaient depuis quelques jours.

Quelques longs jours, ajouterais-je. Vous devriez essayer de passer vos nuits sous un arbre à Chee Park avec un chien comme oreiller.

Les Chee racontent de grandes histoires sur les dix derniers siècles. Rois, conquérants, explorateurs, ce genre de choses. M. King était le cuisinier sur le navire de Darwin et le chef de production de Henry Ford. Je veux dire, c'est des trucs très cool. Des trucs fascinants.

Mais honnêtement, sans HBO, la vie devient un peu effrayante.

"Kino ala ozo nev... nev... ne jamais les attraper à moins qu'on sache qu'ils viennent... nem zurka kakis loti."

"Ax ! Hé, pendant une seconde, c'était de l'anglais. Tu l'as fait."

<Non,> dit Ax rapidement. <Je suis incapable de stabiliser la programmation de la puce de traduction.>

Il jeta un coup d'œil à mon père.

"Pourriez-vous le coupler avec ça ?" Papa souleva un fil bleu, puis pointa un composant circulaire vert.

<Cela prendrait du temps,> dit Ax. <Je devrais juste interpréter. Ou tenter de résumer.>

Ax avait passé des heures à filtrer les communications interplanétaires. Et pendant des heures, nous étions rassemblés avec lui, tous, dans la cachette d'Ax. Nous étions venus pour le dévoilement du transpondeur Z-space. Papa n'avait pas mentionné qu'il était encore en construction.

"Donc, ça ne traduit même pas ?" dit Rachel avec impatience. "Qu'est-ce que ça fait ?"

Ax arrêta de travailler et nous regarda avec ses yeux principaux. Il mit une main délicate de chaque côté de l'appareil. C'était assez petit. De la taille d'une mini-glacière.

Mais c'était clair d'après la façon dont Ax le tenait que cela signifiait plus pour lui qu'une glacière. Il le berçait comme un nouveau-né. Des fils pendaient comme des jambes. Un bavardage cosmique incompréhensible s'écoulait doucement de son écouteur.

<La capacité de transmission n'est pas encore activée. Ni le traducteur. Mais cet appareil peut surveiller les communications Yeerk non cryptées, ce que je fais depuis un certain temps maintenant.>

"Ax, tu es incroyable," dit Cassie.

Ax regarda Papa et lui adressa un de ses sourires oculaires.

« Parfois, vous, les humains, me faites vraiment peur, » murmura-t-il doucement. « À peine quatre décennies entre le premier vol spatial orbital et la découverte de la communication en espace Zéro ? » Il frappa le sol de son sabot pour souligner ses propos. « Nous, les Andalytes, pourrions souhaiter vous avoir laissés aux Yeerks. »

« Jusqu'à présent, vous, les Andalytes, nous avez laissés aux Yeerks, » fit remarquer Rachel d'un ton sec.

Ax aurait pu contrer l'insulte. Mais je pense qu'il était encore déchiré entre la fierté de la création et l'humiliation d'apprendre que les humains - que mon père - avaient, par un énorme bond intuitif, créé un dispositif qui était à certains égards supérieur à la technologie Andalyte.

« Ax, qu'as-tu entendu ? » demanda Jake.

« C'est très difficile à reconstituer, » dit Ax prudemment. « Ma connaissance de la culture Yeerk n'est pas grande. Je ne comprends pas pleinement les nuances de la communication Yeerk. »

« Ne t'inquiète pas, Ax-man, » dit Tobias, perché sur un arbre voisin. « Que penses-tu qu'ils disent ? »

« Mais je ne ferais que spéculer. Deviner, » protesta Ax.

« Vas-y, » ordonna Rachel. « Prends des risques. Si tu ne le fais pas, je m'en vais. »

« Il y a une chose, » commença Ax. « Une conclusion très troublante que je peux tirer, bien que de manière limitée. » Ax me regarda. « Visser One est revenue sur Terre. Mais pour un objectif sinistre. Elle est retenue à la piscine Yeerk. Elle doit être exécutée en tant que traître. »

Je sentis mon corps se raidir, mon cœur s'arrêter.

« Marco, Eva est Visser One, » dit papa, sa voix tremblante.

Je hochai la tête.

« D'après ce que je comprends, » poursuivit Ax, « la mort en tant que traître signifie la mort par privation de Kandrona. L'événement n'attend que le témoin nécessaire du Conseil des Treize, qui arrivera dans deux jours. Visser Three sera alors promu au poste de Visser One. Et, » ajouta Ax, « il y a des rumeurs - rien de concret, mais des suggestions - que l'exécution de Visser One fait partie d'un changement global affectant la Terre. »

Je savais ce que cela signifiait. Nous le savions tous. Visser One, l'instigatrice de l'invasion Yeerk de la Terre, favorisait une infiltration lente de la Terre, une attaque discrète et furtive.

Mais Visser Three, un égomaniaque ambitieux, a prôné dès le début une conquête totale. Son rêve le plus cher est d'anéantir les centres de pouvoir humains dans une guerre à la Independence Day. De conduire un grand nombre d'humains dans des camps d'infestation. De le faire rapidement et publiquement.

S'il obtient ce qu'il veut, les Animorphs ne compteront plus. Tout sera perdu. Des millions mourront. La culture humaine sera pulvérisée.

« Bien sûr, ce ne sont que des spéculations, » réitéra Ax.

Je ris amèrement. « Ax, tes spéculations sont comme des calculs informatiques. C'est plus qu'une simple bonne estimation. »

« Ça ne peut pas arriver, » dit Jake, sa voix dure. « Nous ne pouvons pas laisser Visser Three être promu. Si les forces Yeerk changent leurs tactiques - s'ils décident de se montrer au grand jour - ce sera la fin. »

Que pouvais-je dire ? Je venais de risquer tout - chacun de nous - pour tirer mon père d'affaire. Je ne pouvais pas plaider maintenant pour une mission pour sauver ma mère. La situation était différente, bien plus dangereuse.

Cela signifiait un voyage à la piscine Yeerk.

Et puis la voix de Cassie, claire et innocente. Et persuasive. "Si Ax ne peut pas être sûr de ce que les Yeerks planifient, il n'y a qu'une seule personne qui le saurait."

Elle me sortait d'affaire. Elle me donnait la chance que je ne pouvais pas demander.

Chaque muscle de mon visage se tendit jusqu'à ce que ça fasse mal. Je ne pleurerais pas. Je n'oublierais plus jamais que, d'une certaine manière, Cassie est la plus courageuse et la plus intelligente de mes amis.

Pourtant, j'attendais que quelqu'un d'autre parle. L'image de ma mère dans le couloir de la mort, prisonnière des Yeerks, victime des Yeerks, battue et malmenée, meurtrie et brisée, flamboyait dans mon esprit.

"Visser Un," dit Jake.