Chapitre 5

Une heure plus tard, nous étions dans la grange de Cassie.

La famille de Cassie gère la Clinique de Réhabilitation de la Faune Sauvage. À tout moment, la clinique abrite plusieurs douzaines de créatures blessées ou malades. Souvent des espèces exotiques.

Il y a aussi des écureuils, des lapins, des pigeons et des quiscales. Des créatures communes qui vont et viennent, attirées par les graines et les avoines dispersées dans et autour de la grange.

"Pas de doute là-dessus," dit Marco en agitant un exemplaire du Chronicle. "Un moulin à propagande pour les Yirks. Troisième partie d'une série en cinq parties sur Le Partage."

Le Partage existe pour recruter des hôtes humains, consentants et non consentants. Il se fait passer pour un groupe familial inoffensif.

Pour chaque Yirk qui a un corps hôte, il y en a des milliers qui n'en ont pas. Ils vivent dans une piscine humide où ils se nourrissent de rayons Kandrona. Et ils attendent.

Ils attendent des corps hôtes.

Ils n'attendraient plus très longtemps.

<Il semble évident que la flotte andalite est arrivée,> dis-je. <L'invasion Yirk cessera bientôt d'être un problème.>

"Pas si vite, Ax-man," avertit Marco.

<Comment pouvons-nous perdre quand même nos femelles se battent comme des guerrières entraînées!> J'entendis l'ancienne vanité andalite dans ma voix. Je pensais avoir dépassé l'envie de me vanter. Mais le frisson de combattre aux côtés d'un autre Andalite avait réveillé toute la fierté de mon peuple.

Pour la première fois depuis que je me suis retrouvé coincé sur Terre, j'ai senti que l'avenir pouvait être prometteur.

Je n'ai donc pas compris le regard de méfiance et de pitié échangé de visage en visage.

De Cassie. À Rachel. À Prince Jake. À Tobias. À Marco.

Marco prit la parole. « Si j'ai appris une chose, c'est celle-ci : ça peut marcher comme un Andalite. Ça peut parler comme un Andalite. Mais ça ne veut pas dire que c'est un Andalite. »

« Il a raison, Ax. » Cassie tenait un crotale dégriffé qu'elle avait trouvé abandonné dans la cour de l'école. Doucement, elle le détacha de son bras et le plaça dans un grand bac sous une lampe chauffante.

« Nous savons que c'est difficile pour toi, et que tu es souvent seul », continua Cassie. « Mais... »

« Mais nous devons être réalistes », termina Marco. « Cela pourrait être la flotte. Ou cela pourrait être un nouvel enfer. »

Prince Jake croisa les bras. « Comment savons-nous que ces nouveaux Andalites ne sont pas des Yeerks avec des corps d'Andalite ? »

<Exactement,> Tobias approuva. <Peut-être un sous-visser et sa bande cherchant à sauter dans la hiérarchie en éliminant le Visser Trois.>

<Impossible !> protestai-je.

« Dans un monde où des limaces peuvent prendre le contrôle de civilisations entières, tout est possible », me rappela Marco.

<La femelle connaissait mon nom. La seule façon pour elle de le savoir est via le message que j'ai transmis à la planète d'origine, ou par les forces que nous avons rencontrées sur Leera.>

« C'est drôle que tu mentionnes Leera », dit Marco. Il n'en dit pas plus. Il n'en avait pas besoin. Là-bas, pour la première fois de ma vie, j'avais appris que même un Andalite pouvait être un traître.

<Ce sont de vrais guerriers Andalites,> insistai-je. <Je le sais. Quand j'ai combattu aux côtés de la femelle, j'ai ressenti une connexion comme jamais auparavant.>

Un autre regard passa de visage en visage. Cette fois, il semblait être amusé.

« Ax, » dit Cassie. « Je pense que tu as ce qu'on appelle communément un béguin. »

<Un quoi?>

« Un sentiment qui te rend difficile de voir la vérité, si la vérité est désagréable », expliqua-t-elle.

« Ouais, tu sais, comme la façon dont Cassie ne peut pas voir que Jake est vraiment juste un idiot », dit Marco.

Prince Jake lança un peigne à cheval sur Marco que Marco évita. Marco et Prince Jake sont les meilleurs amis. Ce genre de comportement semble typique des amitiés masculines.

« Jusqu'à ce qu'on comprenne ces types, restons tranquilles », dit Prince Jake.

« Ouais. Comme peut-être ne pas changer d'avis sur qui est aux commandes et qui ne l'est pas », dit Rachel franchement.

Je me sentis rougir. Lors de l'incident de Leera, j'avais changé mon allégeance de Prince Jake à l'officier andalite qui nous avait trahis.

J'en étais encore honteux. Mais j'avais juré de ne plus jamais abandonner mon prince. À moins que cela ne soit sur son ordre.

La honte fut rapidement remplacée par la colère.

<Doutez-vous de ma loyauté?> demandai-je.

« Non, je ne doute pas », dit fermement Prince Jake. Et avec un regard appuyé vers Rachel, il ajouta, « Rachel non plus. Je veux juste que tu ne fasses rien sans en parler d'abord avec nous. D'accord ? »

<Je suis un véritable guerrier Andalite,> dis-je avec colère. <Et un vrai guerrier ne renie jamais son serment envers son prince.>

Je quittai la grange et galopai jusqu'à ce que mes deux cœurs battent à tout rompre. J'étais en colère, mais cette émotion se calma rapidement. L'émotion qui la remplaça ne se calma pas.

Elle était belle.

Elle était tellement belle.