Chapitre 8

Vu du ciel, Les Jardins ont un aspect très différent de celui qu'ils ont du sol. Les montagnes russes ne semblent pas aussi hautes ni effrayantes. Et en survolant la zone du zoo, on voit surtout les toits des différentes expositions intérieures. Le reste semble, au premier abord, être de rares bois, avec des chemins en ciment serpentant à l'intérieur et autour, comme des rubans enroulés.

En regardant de plus près, je pouvais voir les habitats séparés. Les arbres et le ruisseau coulant de la zone des tigres. Le champ ouvert pour les bisons, séparé par une haute clôture des impalas.

J'ai plané au-dessus des lions. La plupart dormaient près d'un arbre. Une femelle errait de manière agitée, comme si elle cherchait quelque chose.

Cela a pris un certain temps pour trouver les ours. Les petits ours noirs ne m'intéressaient pas. Ni les ours polaires. Je cherchais les grizzlis.

Je voulais de la puissance.

Ils étaient là, dans un habitat de bois et de rochers, avec un fossé profond rempli d'eau alimenté par un ruisseau tumultueux et rapide.

Il y en avait deux, un couple mâle et femelle. Les deux dormaient, étalés sur les rochers. Le mâle était plus grand : c'est ce que je voulais. Grand. Puissant. Sans peur. Si je devais retourner à la piscine Yeerk, je voulais quelque chose de désespérément dangereux.

Partir ? Quitter la ville ? Abandonner ? Pas question.

Pas question.

Et mon père ? Je le verrais toujours quand il viendrait en ville. C'est pour ça que les jets existent.

J'ai atterri et commencé à remorpher. À revenir à ma véritable forme humaine. Mes plumes ont fondu et se sont réunies pour devenir roses. Mon bec s'est transformé en dents. Mes serres sont devenues des orteils lisses. Mon intérieur gargouillait, éclaboussait et se déversait alors que certains organes grandissaient, d'autres changeaient et d'autres réapparaissaient de nulle part.

L'ours a entendu le bruit de mes os s'étirant et le léger bruissement des plumes fondant ensemble pour devenir de la chair. Il a ouvert un œil et m'a regardé sans comprendre ni avoir peur.

Il était bien nourri. Il était au zoo depuis de nombreuses années et avait presque oublié la méfiance de la vie sauvage. J'étais juste quelque chose qui sentait un peu comme un oiseau et un peu comme un humain.

J'ai tendu une main humaine tremblante pour toucher le pelage rugueux de l'ours grizzly. Ses yeux myopes me regardaient. Je n'étais rien pour lui. Je ne pouvais pas le blesser. Il pouvait me détruire sans même se donner la peine de se réveiller complètement.

Il était au-delà de la peur. Au-delà du doute. Au-delà de la douleur.

"Ça doit être agréable," lui ai-je murmuré.

Je l'ai touché et j'ai senti sa puissance couler en moi.

Et pourtant, alors que j'absorbais son ADN et m'imaginais devenir cette créature sans peur, je ne pouvais toujours pas oublier le regard dans les yeux de mon père, ou le tremblement dans sa voix disant : "Mais, tu sais, Rachel, je pense que ça pourrait aller, tu sais ?"

Je pouvais déjà ressentir le vide que son départ laisserait dans ma vie. Il pouvait dire qu'il reviendrait toutes les deux semaines. Il pouvait dire que nous nous verrions tout autant. Mais je savais que ce ne serait pas le cas.

Je pouvais l'imaginer en train de faire ses valises pour partir.

Je pouvais me souvenir des cris dans la piscine Yeerk.

Je pouvais me souvenir de Tobias essayant de plaisanter sur l'université.

Trop de choses. Des choses petites et personnelles, et des choses énormes, tout se mélangeait dans ma tête. Rien n'avait de sens. C'était trop de choses. Trop de peur et de culpabilité et de solitude. Trop de décisions. Trop de tout.

Tu sais, il y a des jours où je ne me sens pas brave et sans peur. Il y a des jours où je veux juste aller à un match de baseball avec mon père et manger du popcorn et ignorer tout le reste qui se passe. Être un enfant normal.

Mais ce n'était plus la vie que j'avais. Plus maintenant.