Chapitre 11

<Tout le monde dehors. Tout le monde sauf Tobias et Rachel,> ordonna Jake. <Ax ? Sois prêt. Je m'occupe des lumières.>

Un hibou, silencieux comme un fantôme, vola au-dessus de nos têtes, se dirigeant vers le bâtiment du centre communautaire.

Le Contrôleur s'approcha, se baissa sous le toboggan.

J'entendis les LED clignotantes.

Bip-bip.

Bip-bip-bip-bip.

<Ouais, on est vraiment dans le pétrin,> murmura Rachel.

Le faible carillon électronique atteignit mon oreille juste au moment où une rafale de vent déchirante se leva et siffla à travers le portique de jeux.

Sheeeewooooo.

Un vent froid qui ébouriffa mes plumes et me fit frissonner. Je m'envolai. Battais des ailes pour prendre de l'altitude. Une corde résonna d'une note creuse sur le mât de drapeau en métal. Les feuilles des arbres bruissaient et sifflèrent avec l'air. Et la voix de l'animateur de la célébration du Partage retentit au-dessus de tout cela.

"Fierté dans notre travail... dévouement à la tâche en cours... ne jamais, jamais cesser. Nous atteindrons notre objectif."

Des applaudissements tonitruants.

Le Contrôleur disparut de notre vue, dans le tunnel.

<Jake ! Ax ! Maintenant !> criai-je.

Ax surgit de sa cachette, galopant follement vers le tunnel.

Je déversai l'air de mes ailes et plongeai, gagnant de la vitesse à chaque instant.

<Accroche-toi !> criai-je à Rachel.

Nous fonçâmes vers la terre. Visions du tunnel.

"Andalites !" cria un garde, surpris.

Ax s'engouffra dans le tunnel.

Je fis une violente embardée à droite, à quelques mètres seulement de l'aire de jeux. Dans le tunnel. Insensé ! Trop rapide ! Impossible de contrôler ma vitesse !

Ailes et queue tendues, tendues, captant tout l'air possible, tendues pour absorber l'énergie de mon propre élan.

Un cercle de lumière blanche. La silhouette d'un homme. Un Andalite, penché bas, queue fouettant.

FWAPP !

Le Contrôleur tomba.

Homme, Andalite, cercle de lumière, panneau bippant, ailes battant, les parois courbées et granuleuses du tunnel, tout en éclairs de millisecondes.

<Ax ! Va ! Va !>

Il s'échappa juste au moment où je m'engouffrai dans le tunnel, pris un virage qui faillit déchirer les ligaments de mes ailes, et fusai à travers le cercle de lumière.

De dehors, une voix rugit, presque hystérique. "Andalites !"

<Maintenant, Prince Jake !> cria Ax.

Dehors, les lumières de l'aire de jeux s'allumaient. Dehors, Ax, désormais clairement illuminé, courait pour sa vie, poursuivi par tous les gardes.

C'était le plan. Ax risquait sa vie uniquement pour que tout ait l'air réel, pour donner l'impression que j'avais été piégé au milieu d'une véritable attaque.

Ax pourrait mourir. Pour le bien d'un drame réaliste.

La porte se referma.

Psssst. Clic. Je pouvais sentir qu'elle se scellait hermétiquement.

Obscurité. Mes yeux ne voyaient rien. Mais j'entendis...

"Ahhhgggg-ggghhhha. Ahhhgggg-ggghhhha."

Mon cœur s'arrêta un instant. Je connaissais ce son. Le souffle rauque, lourd, des Hork-Bajir infestés par les Yeerks. Gonflés à bloc. Prêts à passer à l'action.

<Sommes-nous dedans?> appela Rachel.

<On est bien dedans,> chuchotai-je. <Et nous ne sommes pas seuls.>