Chapitre 17

Plus tard, Estrid et moi avons volé à travers la nuit. Côte à côte. Cela aussi était plaisant.

Je souhaitais presque que nous puissions passer le reste de nos vies comme ça. Ensemble. Libres. Plus de guerre. Plus de devoir. Plus de peur.

C'était possible. Si nous restions en morph au-delà de deux heures, nous deviendrions des nothlits, comme Tobias. Nous pourrions aller là où nous ne serions jamais trouvés.

Ni par les Yirks. Ni par les Andalytes. Ni par les Animorphs.

Pendant un bref instant, j'y ai pensé.

<Où allons-nous?> demanda-t-elle.

Je me suis souvenu de la façon dont elle m'avait regardé quand nous nous sommes embrassés. Avec admiration? Confiance? Une autre émotion?

Nous pourrions simplement nous envoler. Nous pourrions devenir quelque chose ou quelqu'un d'autre. La vie serait sans doute plus simple. La vie serait une question de vie ou de mort, de survie ou d'échec, de choix simples, noir ou blanc.

Mais en réalité, la vie vient rarement en simples nuances de noir et blanc. Les choix dans le monde réel, les choix auxquels nous sommes le plus souvent confrontés, sont tous en nuances de gris. Et je vivais dans le monde réel.

<J'aimerais revoir mes anciens amis une dernière fois,> dis-je.

<Pourquoi?>

<Nous avons été ensemble dans plus de batailles que je ne peux en compter,> dis-je. <Ils ne sont plus mes camarades d'armes. Mais je ne suis pas indifférent envers eux.>

<La loyauté est admirable,> dit-elle.

<Oui. Elle l'est,> dis-je avec dépit.

Nous avons survolé la ville en direction de la grange. Au-dessus du centre commercial. Passé l'école. Au-dessus d'un groupe de magasins et de restaurants. Je prenais mon temps.

Puis, <Oh, non! Estrid, descends en cercle avec moi, mais reste à une distance sûre.> Un terrible spectacle se déroulait en dessous. Dans le parking d'un McDonald's, un grizzly terrorisait un groupe d'humains.

<C'est Rachel,> dis-je tristement à Estrid. <La colérique.>

Les adolescents couraient en hurlant dans le restaurant.

Rachel avançait lourdement dans le parking.

BLAM! BLAM! CRAC!

Un par un, elle fracassait les pare-brise et les fenêtres, enfonçait des bosses profondes dans la tôle. Les klaxons et les alarmes hurlaient.

Whooo-OOP! Whooo-OOP!

SKKareeeeee!

Rachel fit irruption par la porte du restaurant.

Les gens à l'intérieur criaient de terreur. Brisaient des fenêtres. Retournèrent dans le parking.

<Que fait-elle?> demanda Estrid. <Sont-ce des Contrôleurs-humains?>

<Le restaurant est géré par un Contrôleur-humain,> répondis-je. <Je ne sais pas pour les autres humains. Je crains que sa destruction ne soit indiscriminée. Le prince Jake ne l'aurait jamais permis.>

Je vis quelqu'un d'autre sortir du restaurant.

Cassie.

Elle courut dans l'ombre et disparut.

Quelques instants plus tard, un hibou émergea de l'obscurité et s'envola dans le ciel.

<Dépêche-toi.> Nous suivîmes Cassie à distance. Elle retourna à la grange.

Estrid et moi volâmes silencieusement à travers un trou dans le toit et nous perchâmes sur une poutre où nous pouvions observer sans être vus.

Marco était allongé sur plusieurs bottes de foin. Il buvait un soda et lisait un magazine.

« Marco ! » s'écria Cassie, maintenant sous forme humaine. « Tu dois m'aider, Rachel est en plein pétage de plomb chez McDonald's. »

« Pas mon problème. Moi, je préfère Burger King. »

Cassie arracha le magazine des mains de Marco. « Elle va tuer quelqu'un. »

« Et alors ? Je pensais que tu étais sortie de tout ça. »

« On ne peut pas rester là sans rien faire pendant que des innocents se font blesser. »

Marco haussa les épaules. « Parle pour toi. »

« Où est Jake ? » demanda Cassie. « Lui, il m'aidera. »

Marco reprit le magazine des mains de Cassie et se remit à l'aise. « N'y compte pas trop. »

« Pourquoi ? Où est-il ? »

« Je suis ici, » répondit une voix.

Cassie se pencha au-dessus de la porte de l'une des cabines. « Jake ! Que fais-tu là ? »

La tête du Prince Jake émergea. « Je me cache. Tom m'a embêté toute l'après-midi. Je n'en peux plus. »

« Alors, défends-toi ! » s'écria Cassie.

Marco ricana. « Whoaaa ! Qu'est-il arrivé à notre défenseure de la non-violence ? »

« Tais-toi, Marco ! » cria-t-elle. « Jake ! Tu vas m'aider ou pas ? »

Deux quiscales dans les chevrons attaquèrent un troisième, le chassant. Jake sursauta et se replongea dans la cabine.

« Non. » Marco sourit et continua sa lecture.

« Et Rachel ? » cria Cassie, la voix brisée.

Marco bâilla. « Écoute, si elle vient à la plage demain, je lui parlerai. Pourquoi gâcher son plaisir maintenant ? »

Cassie resta un moment, tremblant de fureur. « BANDE D'IDIOTS ! » hurla-t-elle. « PARTEZ ! »

<J'en ai assez vu,> dis-je à Estrid. Nous quittâmes discrètement le trou dans le toit de la grange et prîmes notre envol.

<Je te plains, Aximili,> dit Estrid. <Comment as-tu pu supporter ça ? Comment as-tu pu vivre parmi des créatures si inférieures ?>

<Ils se sont bien battus par le passé. Mais ils sont démoralisés par la perspective d'une défaite certaine.>

Sa voix était sceptique. <Peut-être. Mais aucun Andelite ne se comporterait ainsi. Même dans la défaite, nous sommes fiers.>

Elle semblait arrogante et vaniteuse.

Comme moi.