Chapitre 2

<J'entends des sirènes,> dis-je avec urgence.

<Je les entends aussi,> répliqua Rachel. <J'ai des oreilles de la taille de couvertures. Tu crois que je ne les entends pas? Je morphose aussi vite que je peux.>

<J'espère juste que ce sont de vrais flics. Pas des Contrôleurs.>

Nous avions atteint un bosquet derrière le concessionnaire de voitures Dealin' Dan. C'était vraiment juste quelques arbres chétifs entre le garage et un magasin de proximité.

Je regardais depuis une branche basse d'arbre pendant que Rachel reprenait sa forme humaine. Si tu n'as jamais vu quelqu'un morphoser, tu n'as aucune idée à quel point c'est incroyablement bizarre.

Quand elle a commencé, elle était un éléphant d'Afrique adulte. Trois mètres de haut. Presque le double de la tête à la queue. Elle pesait au moins trois tonnes. Je dis "au moins" parce que nous n'avons jamais vraiment essayé de la mettre sur une balance de salle de bain.

Elle avait deux défenses incurvées, chacune aussi longue qu'un enfant. Et une trompe qui traînait par terre quand elle marchait et pouvait attraper un guerrier Hork-Bajir enragé, hurlant, dangereusement furieux, et le jeter à six mètres.

Je l'avais vue le faire.

<Tobias, tu aurais au moins pu attendre qu'il ait fini de diffuser cette publicité. Des milliers de personnes ont vu ça à la télé! Des milliers!>

<La plupart des gens penseront que c'était une sorte de cascade ou de truc,> dis-je.

<La plupart des gens, peut-être. Mais pas les Contrôleurs. Tous les Contrôleurs qui ont vu ça devineront tout de suite que nous n'étions pas juste des animaux.>

Contrôleurs. C'est un mot que tu dois connaître. Un Contrôleur est quelqu'un avec un Yeerks dans la tête. Les Yeerks sont des parasites extraterrestres. Ce sont de méchantes petites limaces qui vivent dans le corps d'autres espèces et les asservissent. Tous les Hork-Bajir sont des Contrôleurs. Tout comme les Taxxons.

Tout comme de plus en plus d'humains. Humains-Contrôleurs.

Tandis que je regardais, Rachel commença à rapetisser. La queue en cordelette fut aspirée comme un morceau de spaghetti. Sa trompe devint plus petite.

Des cheveux blonds commencèrent à pousser sur son immense front gris. Ses yeux se déplacèrent vers le centre de son visage. Les vastes oreilles de cuir devinrent roses, petites et parfaitement formées.

<Les autres vont vraiment nous passer un savon, tu ne crois pas?> dis-je.

<Oh, oui. Je pense qu'on peut compter là-dessus.>

<C'était mon idée. J'en prendrai la responsabilité.>

<Oh, tais-toi, Tobias. Arrête de faire le noble. En plus, c'était super amusant d'écraser ces voitures !>

Elle était maintenant assez petite pour se tenir sur ses pattes arrière. En le faisant, ses pattes avant devenaient lisses et humaines. Ses pattes arrière perdaient leur lourdeur et devenaient ses longues jambes élancées.

Ses vêtements de morphing, un justaucorps noir moulant, apparurent.

Les défenses revinrent dans sa bouche et se divisèrent en dents étincelantes. C'était une très jolie fille, belle même, sauf qu'elle avait encore un nez gris de deux pieds de long.

Enfin, le nez se replia et devint un nez normal.

Elle était redevenue une fille. Pieds nus, car personne n'avait réussi à transformer des chaussures. Sa bouche était redevenue normale. Elle parlait avec sa voix normale, et non plus dans ma tête. La pensée-discours est seulement pour les morphs.

<D'accord, je suis de retour. On s'en va !>

Les bruits de sirène se rapprochaient de plus en plus. <Dirige-toi vers la supérette. Je vais monter pour voir autour.>

"J'espère qu'ils ont des tongs à vendre là-dedans," râla Rachel. "Cette histoire de chaussures est pénible."

L'éléphant avait disparu. La fille avait émergé.

Tu vois ? Je t'avais dit que ce serait difficile à croire.

Tout a commencé sur un chantier de construction désert, quand nous avons trouvé le vaisseau spatial écrasé d'un prince andalite. C'était le dernier Andalite survivant dans notre système solaire. Lui et ses compagnons Andalites avaient livré une grande bataille pour repousser le vaisseau-mère Yeerk.

Ils ont combattu et perdu.

Et maintenant, les Yeerks sont parmi nous. Et ils essaient maintenant d'asservir la race humaine. Avant de mourir aux mains du chef Yeerk, une créature terrible appelée Visser Trois, l'Andalite nous a offert un grand don - et une grande malédiction.

Le don était le pouvoir de morph. Absorber l'ADN de n'importe quel animal vivant et devenir cet animal. Jamais auparavant quelqu'un d'autre que les Andalites eux-mêmes n'avait reçu le pouvoir de morph.

Cela signifiait une vie de secrets. De dangers terribles.

Les Yeerks pensent que nous sommes un petit groupe d'Andalites échappés. Ils savent que des morphs ont attaqué leur bassin Yeerk. Ils savent que des morphs ont même infiltré la maison de l'un de leurs Contrôleurs les plus importants - Chapman.

Mais ils ne savent pas que nous sommes juste cinq enfants humains normaux qui rentraient chez eux depuis le centre commercial un soir.

Visser Trois veut nous capturer ou nous tuer. Visser Trois obtient généralement ce qu'il veut. Mais j'étais content de combattre les Yeerks. Peut-être que j'avais simplement moins à perdre que les autres. Ou peut-être que quelque chose dans le prince andalite solitaire, défait, mais courageux m'a touché si profondément que je ne pourrais jamais regretter de me battre pour régler les comptes.

Mais il y a eu un prix à payer. Vous voyez, il y a une limite au pouvoir de morph. Vous ne devez jamais rester dans une morph pendant plus de deux heures. Si vous le faites, vous êtes piégé.

Pour toujours.

Et c'est la malédiction du don de l'Andalite.

C'est pourquoi, quand Rachel est revenue dans son corps humain, je ne l'ai pas fait.

Il faudrait un certain temps à Rachel pour rentrer chez elle en bus. Je voyageais un peu plus vite. J'avais donc du temps à perdre.

Le soleil se couchait, et dans mon esprit, je pouvais encore imaginer l'épervier libéré se dirigeant vers le soleil. J'espérais qu'elle avait trouvé un joli coin de forêt pour passer la nuit. C'est ce qu'aime une buse à queue rousse : une belle branche d'arbre avec une vue dégagée sur une prairie pleine de petites souris, de rats, de musaraignes et de campagnols qui se faufilent en dessous. C'est ainsi que nous... qu'ils... chassent.

Je me dirigeai vers les grands immeubles du centre-ville. J'ai attrapé un magnifique courant thermique qui montait le long de la façade de certains gratte-ciels. Un courant thermique est comme une grande bulle d'air chaud. Il s'élève sous vos ailes et vous permet de monter en flèche sans effort.

J'ai attrapé le courant thermique et suis monté le long du gratte-ciel comme si je prenais l'ascenseur.

Beaucoup de bureaux étaient vides, puisque c'était samedi. Mais vers le soixantième étage, j'ai vu un vieil homme regardant par la fenêtre. Peut-être était-il un homme d'affaires important, je ne sais pas.

Mais quand il m'a vu, il a souri. Il m'a regardé monter et m'éloigner. Et je savais qu'il était jaloux.

J'étais à un demi-mile de haut quand j'ai finalement tourné le dos au soleil et me suis dirigé vers la maison de Rachel.

Le soleil se couchait. La lune venait juste de dépasser le bord du monde.

Puis, j'ai ressenti... je ne sais pas comment le décrire. C'était dans l'air au-dessus de moi. Énorme. Vaste ! Plus grand que n'importe quel avion.

J'ai levé les yeux. Mais il n'y avait rien là.

Et pourtant, je le sentais dans mon cœur. Je savais que c'était là-haut. Venir vers moi, mais peut-être un mile au-dessus de moi.

J'ai concentré toute la puissance de mes yeux de faucon sur le ciel.

Une ondulation !

C'est ce que c'était. Une ondulation. Comme l'ondulation que vous faites en jetant une pierre dans un étang calme. Les faibles étoiles du crépuscule scintillaient à son passage. La lumière du soleil se courbait. Et pendant une fraction de seconde, j'étais sûr de voir... quelque chose.

Mais non. Non. C'était parti.

Si cela avait jamais vraiment été là.

J'ai essayé de suivre le trou dans le ciel, mais il allait trop vite. J'ai essayé de voir dans quelle direction il allait. Et d'où il venait. Il semblait s'éloigner des montagnes et prendre de la vitesse.

Mais je l'ai perdu au-dessus des banlieues alors qu'il accélérait.

J'ai continué mon vol jusqu'à la maison de Rachel. J'ai regardé alors qu'elle descendait du bus bien en dessous de moi. Les autres, Jake, Marco et Cassie, étaient tous dans sa chambre, nous attendant. Je n'étais pas surpris.

<Salut, Rachel,> ai-je dit, flottant au-dessus d'elle.

Elle ne pouvait que me faire signe de la main. Vous pouvez "entendre" la télépathie quand vous êtes humain, mais vous ne pouvez pas en faire.

« Je prédis que les premiers mots de Marco seront "Es-tu fou ?" » ai-je dit à Rachel.

Elle m'a fait un petit clin d'œil.

Rachel est entrée par la porte d'entrée. Je suis entré par une fenêtre ouverte. Nous étions tous là, les cinq : les Animorphs.

Les trois autres avaient dû voir la publicité et n'étaient pas du tout contents.

Marco a commencé la conversation.

« TU ES FOU ?!! » a-t-il dit.