Chapitre 4

J'avais prévu un après-midi et une soirée à regarder la télé. Mais Rachel m'assura que le mardi, il n'y avait jamais rien à voir.

"Rien que des rediffusions de sitcoms ennuyeuses cette semaine", dit-elle. "Tu ne rates rien."

<Il y a toujours Ces Messages,> fis-je remarquer.

"Ces quoi ?"

<Les émissions plus courtes qui sont diffusées entre les émissions plus longues. Ces Messages. Ce sont souvent mes préférées. "Zestfully clean! Zestfully clean! You're not fully clean unless you're Zestfully clean!" Tant d'informations condensées en un format si bref. Tant d'intensité émotionnelle.>

« Tu commences à me faire peur, Ax. »

Quoi qu'il en soit, le prince Jake avait décidé que nous devions agir immédiatement pour découvrir ce que les Yeerks faisaient, le cas échéant, dans le laboratoire d'expérimentation animale et l'usine de conditionnement de viande.

Nous nous étions tous rassemblés dans la grange de Cassie pour préparer la mission.

La grange de Cassie est appelée la Clinique de Réhabilitation de la Faune Sauvage. Elle et son père offrent des soins médicaux aux animaux non humains blessés. Des animaux non humains remplissaient des cages tout autour de nous. Beaucoup d'entre eux étaient des créatures que j'avais déjà morphosées.

Quand je dis que nous nous sommes « tous » rassemblés, je veux dire, bien sûr, le prince Jake, notre chef, un mâle qui se distingue par sa taille supérieure aux autres ; Rachel, une femelle considérée comme belle par les humains et admirée par ses camarades Animorphs pour son courage ; Cassie, la plus savante et la plus douce du groupe ; et Tobias, Marco, et moi.

Nous sommes six. Tous avec le pouvoir de morphoser mais très peu d'autres moyens pour s'opposer à l'invasion Yeerk de la Terre.

C'est une situation impossible, bien sûr. Mais cela a été impossible depuis le début. Et nous ne sommes pas encore morts. Si j'étais mort, je ne pourrais guère être en train de communiquer.

C'était de l'humour.

Je crois.

<De la viande ? Que veulent-ils avec de la viande ?> demanda Tobias depuis son perchoir dans les chevrons.

« Quoi, tu me demandes à moi ? » dit Marco. « Comme si je savais ? Erek a juste dit qu'ils ont ce labo où ils font des tests sur les animaux et cette usine de conditionnement de viande. C'est tout ce que je sais. »

« Eh bien, c'est juste stupide, » commenta Rachel. « De la viande ? Des tests sur les animaux ? Pourquoi ? »

« Ils infiltrent habilement Mickey D's pour découvrir le secret de la 'sauce spéciale', » dit Marco.

« Mayonnaise, ketchup et relish, » grogna Rachel. « Grand secret. »

« Empoisonner l'approvisionnement alimentaire ? » suggéra Cassie en forçant un médicament dans la gorge d'une oie. « Tuer beaucoup de gens ? »

<Non,> dis-je. <Si les Yeerks voulaient tuer beaucoup d'humains, ils pourraient simplement utiliser leurs rayons Dracon depuis l'orbite pour enflammer l'atmosphère et incinérer toute vie sur la planète.>

Tout le monde se tourna pour me regarder.

« Eh bien. Voilà une pensée joyeuse, » dit Marco avec ce que je crois être un ton de voix appelé « sarcasme ».

« Nous n'obtiendrons aucune réponse en restant ici à deviner, » dit le prince Jake. Il soupira. « Rachel ? Je suis paumé dans le cours de madame Chambers. Est-ce que tu as pris des notes correctes ? »

« Oui. Je peux te les envoyer par E-mail après notre retour. Mais c'est un tas de trucs. »

Le prince Jake soupira encore et se frotta les yeux. « Bon, écoutez, allons régler ça rapidement ou je vais finir par passer le week-end à faire un devoir de rattrapage, ce qui serait vraiment nul. »

« Qu'est-ce qu'on fait exactement ? » demanda Cassie.

« Nous allons juste jeter un œil à ce labo d'expérimentation animale. Voir ce qui se passe. »

<Qu'est-ce que l'expérimentation animale ?> demandai-je.

« Ils rassemblent un tas d'animaux et leur font passer des quiz de magazines, » dit Marco. « Tu sais, comme 'À quel point es-tu timide ?' et 'Est-il Mr. Right ?' »

J'hésitai avant de répondre. C'était probablement de l'humour.

<Je soupçonne que tu fais une blague. Mais je n'en suis pas certain.>

« Personne ne l'est jamais », dit Rachel en riant.

« Les laboratoires de tests sur les animaux sont des installations où les humains utilisent des espèces similaires à la nôtre pour tester les effets de médicaments ou autre », dit Cassie. « Ils doivent vérifier si quelque chose est sûr pour les humains, donc ils vérifient d'abord si c'est sûr pour les animaux. »

<Cela semble prudent -> je commençai à dire. Mais Cassie n'avait pas fini.

« Ce sont aussi des endroits qui se rapprochent autant de l'enfer que tout ce que les humains peuvent créer », dit Cassie.

« Oh-oh. C'est parti. » Marco grogna. « Vite ! Tout le monde, trouvez un arbre à enlacer. »

« Écoutez, je ne suis pas une fanatique », dit Cassie. « Je ne suis pas contre les tests pour un nouveau médicament contre le SIDA ou un traitement contre le cancer. Mais il y a des laboratoires où le maquillage est testé, et ils le testent de manière à rendre les animaux de test aveugles. Et même quand ils testent pour des choses sérieuses, ils devraient essayer de rendre la vie des animaux un peu moins horrible. »

« Ouais, donnez-leur une télé », dit Marco. « Non, attendez, ce serait peut-être cruel. »

Les yeux de Cassie brillèrent et elle mordit sa lèvre inférieure. Cassie est rarement en colère. Mais je crois que c'était un signe de colère.

Rachel vit la même chose. « Marco ? Essaie : Tais-toi. Cassie ? Je t'adore, mais il ne s'agit pas de sauver les rats de laboratoire. Nous avons une mission ici. Alors allons-y et finissons-en. »

« Rachel a raison, nous pourrons débattre des tests sur les animaux un autre jour », dit Prince Jake. « Faisons juste ça. Entrer, sortir, et revenir directement. »

<Après ces messages.>