Chapitre 19

Je pensais que pour une fois nous aurions l'occasion de nous entraîner avec la morphose de chauve-souris. Nous avions prévu d'aller chercher le cristal Pemalite le week-end suivant.

Plein de temps pour planifier et préparer.

Oui, bien sûr.

"Marco ?" Mon père cria en haut des escaliers vers ma chambre, où j'essayais désespérément de comprendre des devoirs de maths.

"Oui ?"

"Téléphone."

"'X' égale zéro point zéro trois neuf," me rappelai-je pour ne pas perdre ma place. Je sortis dans le couloir pour prendre le téléphone du haut. "Zéro point zéro trois neuf. Oui, qui est-ce ?"

"Salut, Marco. C'est moi, Erek."

"Oh, salut, Erek, quoi de neuf ?" J'espérais qu'il se souviendrait que nos téléphones pouvaient être sur écoute.

"Pas grand-chose," dit-il, de manière très convaincante pour un humain. "Je pensais juste, tu sais ce truc qu'on devait faire le week-end prochain ? Pourquoi ne pas le faire ce soir à la place ?"

Je savais ce qu'était le "truc". Et je savais qu'Erek n'appelait pas sur un coup de tête. Quelque chose avait mal tourné. Je déglutis mon cœur, qui avait sauté dans ma gorge. "D'accord. Peut-être que j'appellerai Jake pour voir s'il veut le faire aussi."

« Ce serait excellent, » dit Erek. « À plus tard, mec. »

Je raccrochai le téléphone et pensai sérieusement à prétendre que je n'avais pas reçu l'appel. Je veux dire, je voulais le faire. C'était important, une question de vie ou de mort. Mais c'était comme un truc sorti de Mission : Impossible. Et sans planification ni entraînement, c'était au-delà de l'impossible.

En plus, j'avais des devoirs à faire.

Je pris le téléphone et appelai Jake. Quatre heures plus tard, tous nos parents endormis dans leurs lits, nous nous retrouvâmes à la grange de Cassie. Nous tous, y compris Ax. Erek arriva en dernier.

Il ne perdit pas de temps avec des banalités. « Il y a un problème. Les Yeerks installent un tout nouveau système de sécurité en plus des systèmes existants. Je ne pense pas qu'il soit encore actif, mais je ne peux pas savoir ce que c'est. »

<Très bien. Nous pouvons attendre quelques semaines jusqu'à ce que tu puisses obtenir les détails,> dit Tobias.

« Le cristal est déjà si bien protégé que tout nouveau système pourrait le mettre hors de notre portée pour de bon, » dit Erek. « Et n'oubliez pas - les Yeerks se dépêchent d'utiliser ce cristal pour créer un système informatique si puissant qu'il pourrait prendre le contrôle de tous les ordinateurs sur Terre. Ils n'en sont pas encore là. Mais plus nous attendons… »

« Oh, mec, ça craint, » dis-je. « Pas de planification ? Pas de préparation ? Juste y aller et espérer que ça se passe bien ? »

« Je vais vous dire tout ce que je sais, » dit Erek. « Écoutez bien. Ce n'est pas trop compliqué. »

Pendant quelques secondes, nous étions un peu sur la corde raide. Nous n'étions pas sûrs de ce qu'il fallait faire. Erek voulait que nous y allions, évidemment. Mais il avait ses propres intérêts, qui ne correspondaient peut-être pas aux nôtres.

C'était la pire situation possible. N'importe lequel de nos parents pouvait se réveiller et découvrir que nous n'étions pas à la maison. Cela signifierait des appels téléphoniques frénétiques entre nos parents et ceux de nos amis, des appels à la police, probablement des équipes de recherche battant les bois.

« On y va ou pas ? » demanda Jake.

« On y va, » dit Rachel, mais avec moins d'enthousiasme que d'habitude. Beaucoup moins.

« On y va, » dis-je. « Mais personnellement, je ne blâme personne qui voudrait passer son tour. »

Cassie me lança un regard noir. Je suppose qu'elle l'a pris personnellement. « Je dis qu'on y va, » dit-elle. « Je ne passe rien, Marco. »

<Je ne suis pas de la partie,> dit Tobias. <Je suis inutile pour cette mission, donc je ne vote pas.>

<Je vais là où va le Prince Jake,> dit Ax.

« Ne m'appelle pas "prince", » dit Jake, las, pour la millième fois. « D'accord, on y va. »

Erek commença immédiatement à nous dire tout ce qu'il savait sur Matcom et la sécurité du cristal pemalite. Après environ deux minutes, j'étais prêt à changer mon vote.

Mais à ce moment-là, c'était trop tard. Nous avions pris notre décision, et c'était comme si nous étions entraînés vers une cascade - comme un groupe de canoéistes qui aurait perdu sa dernière pagaie. Nous survivrions… ou pas… mais une chose était sûre. Nous allions définitivement passer par-dessus bord.