Chapitre 13

J'étais enterré sous la roche !

Je haletai, désespéré d'air. Mais je réalisai alors que je n'avais aucun mal à respirer. L'espace entre les grains de terre était suffisamment grand pour que je puisse respirer.

Mais comment allais-je me frayer un chemin ? Certaines des pierres qui m'écrasaient semblaient aussi grandes que moi. Je dis « semblaient » parce que je ne pouvais rien voir.

Je poussai contre une grosse pierre qui était appuyée sur mon estomac. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle bouge, mais elle le fit.

Je me tortillai pour remonter mes jambes afin de pouvoir caler mes pieds contre la pierre. Puis je poussai de toutes mes forces.

La pierre bougea. En fait, elle ne se contenta pas de bouger, je la sentis repousser d'autres pierres. Maintenant, il y avait un petit espace ouvert. Je pouvais même voir un minuscule triangle de lumière.

Je poussai d'autres pierres et progressivement l'ouverture s'élargit. Soudain, un visage remplit l'ouverture.

« Oh, te voilà, » dit Marco.

Il commença à m'extraire. Je sortis la tête de la terre. Et, comme si de rien n'était, je le vis soulever des grains de terre qui auraient dû peser plus lourd que lui.

Je me suis hissé hors de là et je me suis penché pour soulever moi-même une des pierres. À ma grande surprise, j'y arrivais.

"C'est incroyable," dis-je, tenant un rocher de la taille d'un ballon de plage au-dessus de ma tête.

"Je sais," approuva Marco en riant. "C'est parce qu'on est petits. Tu sais, comme les fourmis qui peuvent soulever des choses plus grandes qu'elles ? Ou les puces qui peuvent sauter cent fois leur propre hauteur ? Je suppose qu'on a la même capacité."

Tobias descendit en piqué depuis les hauteurs - probablement trois ou quatre pouces. <Moi aussi, je l'ai. Je peux voler plus haut, relativement, qu'avant. Et je parie que je pourrais presque porter l'un d'entre vous.>

"Ça n'a pas de sens, n'est-ce pas ?" demandai-je.

Marco haussa les épaules. "Je ne sais pas. On pourra demander à Ax plus tard."

<En fait, ça a du sens parce que plus tu deviens grand, plus tes muscles et tout le reste doivent augmenter de façon géométrique. C'est comme les oiseaux. Les petits oiseaux peuvent battre des ailes cent fois par minute. Un oiseau plus grand ne le peut pas.>

"C'est la vitesse, pas la force," fis-je remarquer. "Mais peut-être que c'est vrai quand même. Je veux dire, regarde comme les gymnastes doivent être petits. Rachel dit toujours qu'elle ne peut pas bien faire aux barres asymétriques parce qu'elle est trop grande."

"Ça a à voir avec la rotation, non ? Est-ce que c'est pareil que la force ? Et excuse-moi, mais pourquoi est-ce qu'on est là à avoir un cours de science alors qu'on est à la taille de poussières ?" demanda Marco.

"Que devrions-nous faire ?" lui demandai-je.

Nous étions assis dans ce qui était probablement une dépression d'un quart de pouce, comme un bol peu profond. Nous ne pouvions voir que des rochers de terre et la grande barre de la cage au-dessus de nous.

"Eh bien... Je ne sais pas. Tout ce que je sais, c'est qu'on est petits. On est très, très petits." Il s'illumina. "Mais on est forts. On pourrait jouer à la balle avec des rochers de terre."

<On devrait probablement rester ici jusqu'à ce que Jake puisse revenir nous chercher.>

"Je m'inquiète que mes parents se demandent où je suis," dis-je.

"Jake s'en occupera. D'une manière ou d'une autre. Et on n'est pas partis depuis longtemps."

Je soupirai. Je regardai Marco et soupirai encore. C'était étrange. Il ressemblait au Marco habituel. Le Marco habituel, allongé sur des rochers avec une monstrueuse barre d'acier horizontale bloquant le ciel au-dessus de sa tête.

WHUMPF ! WHUMPF ! WHUMPF !

Mon père passait par là. Il semblait sortir de la grange. "J'ai faim," dit Marco.

<Moi aussi. Et quelle est ma proie maintenant ? Qu'est-ce qui est assez petit pour que je le mange ? Un germe de grippe ?>

Et c'est alors qu'ils apparurent au-dessus du bord de la dépression peu profonde. Une douzaine d'entre eux.

Leurs têtes furent tout ce que nous vîmes d'abord. Elles étaient parfaitement plates sur le dessus, assez larges. De ce sommet plat, leurs visages descendaient en une sorte de pyramide inversée écrasée jusqu'à un menton crochu et barbelé. Leurs yeux étaient posés au sommet des têtes plates comme de grosses billes vertes qui semblaient pouvoir rouler à tout moment. Leurs pièces buccales semblaient insectoïdes, avec des dents qui broyaient sur les côtés.

Lorsqu'ils furent entièrement visibles, je pus voir qu'ils étaient vêtus de combinaisons argentées d'une seule pièce, couvrant des corps presque humains, si l'on faisait abstraction de la paire de jambes supplémentaire. Les combinaisons avaient des cols turquoise.

« Eh bien, tu pourrais les manger, » suggéra Marco à Tobias.

<Nous sommes les puissants Helmacrons du Planet Crusher, le vaisseau le plus meurtrier de la glorieuse flotte Helmacron !> annonça l'un du groupe. <Rendez-vous maintenant et vivez comme nos bêtes de somme dégradées. Ou résistez-nous et soyez totalement anéantis !>

Ils étaient à peu près de la même taille que nous. Peut-être un seizième de pouce. Et ma première réaction fut d'éclater de rire. Ces personnages croyaient réellement qu'ils allaient conquérir le monde.

Mais ensuite, ils levèrent leurs pistolets à rayons vers nous. Et je réalisai quelque chose. Leurs rayons Dracon, ou quoi qu'ils soient, ne m'avaient pas fait trop de mal quand j'avais la taille de l'Everest, mais maintenant j'étais un insecte.

Les Helmacrons commencèrent à avancer vers nous.

« Combattre ou fuir ? » murmura Marco.

Il me regardait. Je me tournai vers Tobias. Tobias regarda Marco.

« Mon gars, Jake te manque quand il n'est pas là pour prendre les décisions de vie ou de mort, » dit Marco avec regret.

Heureusement, nous fûmes épargnés d'une décision. Car maintenant un nouveau groupe d'Helmacrons, cette fois avec des colliers d'uniforme magenta, arriva en courant derrière nous.

<Ce sont les prisonniers légitimes du Galaxy Blaster. Reculez, lâches, et laissez les vrais héros Helmacrons ramasser leur butin légitime !>

« Nous sommes juste du butin ? » dit Marco avec un petit rire nerveux.

L'impasse était complète. Deux groupes d'Helmacrons, chacun avec des armes pointées sur nous, mais se regardant avec leurs yeux de marbre vert.

Puis la cavalerie arriva.