Chapitre 4

Le train rugissait sous moi. Je balayai mes ailes vers l'avant pour réduire la vitesse de l'air. Cela ne me ralentit pas beaucoup. La traînée était trop grande.

Je frappai le dessus du train violemment. Mais mes serres parvinrent à attraper la lèvre. De justesse. Je gardai mes ailes vers l'avant et le reste de mon corps peinait en arrière pour ralentir l'élan de mon corps. Si je basculais en avant et tombais, j'aurais beaucoup de difficulté à me redresser sans lâcher la lèvre. Et sans être projeté hors du train et percuter la paroi du tunnel.

L'effort était grand, mais ce n'était pas la première fois que j'atterrissais sur un véhicule en mouvement. Je parvins à rester droit en me recroquevillant le plus près possible du toit.

Un instant plus tard, Rachel atterrit sur le wagon derrière moi. <J'ADORE faire ça,> rit-elle.

<Je suis dessus,> appela James un instant après. <Et je n'aime PAS faire ça.>

Nous filions plus loin le long du tunnel sombre. Prudemment, sans lâcher prise et utilisant mes ailes pour l'équilibre, je jetai un coup d'œil derrière moi.

Nous semblions avoir semé nos poursuivants. Il était temps d'abandonner le train avant qu'il ne nous amène dans le complexe du bassin des Yirks non préparés.

Il était définitivement temps de se transformer.

Un par un, nous ouvrîmes nos ailes pour attraper le courant et . . .

WHOOOSH !

Fûmes arrachés du toit du train, projetés en arrière comme des tumbleweeds dans une tornade, culbutant, tourbillonnant, tournoyant !

<Woo hoo !> Rachel, bien sûr.

Un par un, nous luttâmes pour reprendre le contrôle de nos corps, atterrir sans blessure grave sur le chemin étroit du tunnel.

<Cet faucon a la nausée,> dit James. <Est-ce possible ? Dites-moi que je ne vais pas vomir.>

« Personnellement, je n'ai jamais vu un faucon vomir, » dis-je. « Mais tu ferais mieux de démorphoser au cas où. »

« Ouais, » dit Rachel. « Et ensuite, morphose quelque chose de grand et méchant. Quelque chose qui nous aidera à nous frayer un chemin. »

Comme nous l'avons mentionné dans le passé, le morphing n'est ni gracieux ni joli. Et il est assez imprévisible.

SPLOOOT. SPLOOOT.

Heureusement, mes jambes furent la première partie de mon corps d'Andalite à émerger. Je ressentis un étrange picotement alors que ma queue commençait à pousser à partir des plumes de la queue du busard.

« Les voilà ! » Les Yeerk-faucons étaient de retour.

Et aucun de nous n'avait entièrement terminé nos morphoses.

Mais ma queue d'Andalite était maintenant complètement émergée.

La lame était en place. Avec un œil sur une tige qui sortait de ma tête encore emplumée.

« Ne les laissez pas s'échapper !! » La voix en colère d'un Yeerk-faucon.

« Je m'occupe de l'Andalite ! » cria un autre.

Je vis le faucon foncer vers moi dans l'obscurité. Je levai ma queue, et WHAP ! Je l'envoyai voler comme une balle de tennis.

THUMP !

Cinq Yeerk-faucons restaient.

Les faucons pèlerins en groupe pourraient représenter un danger pour un busard nordique solitaire, mais ils ne sont qu'un léger désagrément pour un Andalite. Un deuxième faucon hurla et fonça vers moi. Je levai ma queue et l'oiseau ne fut plus un problème.

Je terminai rapidement la morphose. Rachel était derrière moi. Elle avait inversé sa morphose et était de nouveau dans sa morphose d'aigle. Mais un pygargue à terre n'est pas aussi mortel qu'un en vol. Et il serait difficile pour elle de décoller dans le tunnel étouffant.

James, le moins expérimenté d'entre nous, n'avait pas commencé son remorphing. Il était accroupi contre le mur sale du tunnel, réticent à laisser les Yeerks identifier un nouveau résistant humain. Un qui était censé être paralysé et en fauteuil roulant.

C'était à moi de jouer. Il ne restait que quatre Yeerk-faucons, mais ils étaient en colère.

C'est alors que je le vis.

Un conduit électrique bas. Sous tension.

« Rachel, James, » dis-je en pensée privée. « Je vais couper les lumières. Soyez prêts. »

« Vas-y, Ax-man. »

Je levai ma queue et visai. Heureusement, la lame de ma queue n'est pas en métal et mes sabots me mettraient à la terre. Je ne ressentis qu'un léger frémissement à travers mon corps lorsque ma lame de queue trancha le conduit électrique qui alimentait le système d'éclairage du tunnel.

Les faibles lumières du tunnel s'éteignirent.

J'attendis les quelques secondes nécessaires à mes yeux pour s'adapter à l'obscurité. Quand ils le firent, je ne pouvais toujours voir que des formes sombres et plus sombres.

« Whoa, » chuchota James. « Je suis presque entièrement un lion maintenant. Les yeux du lion voient plus que ceux des faucons dans cette lumière. »

Le retournement inattendu des événements avait momentanément déconcerté les Yeerk-faucons. J'entendis des murmures bas de leur part mais pas de cris d'attaque.

Et Rachel avait commencé à morphoser à nouveau.