Chapitre 22 - Tobias

Jour Trente-Quatre

J'étais impuissant. Sans pouvoir. Incapable de bouger un œil. Incapable de lever un doigt. Incapable de parler. Incapable de modifier une expression faciale. De sourire. De froncer les sourcils. De donner le moindre signe que j'étais vivant dans mon propre corps, captif à l'intérieur de mon propre cerveau.

J'avais regardé, incapable de crier, alors que les Yeerks traînaient les pauvres hommes et femmes du studio de la chaîne sept dans des camionnettes. Les avaient conduits à toute vitesse vers un château d'eau qui cachait une entrée secrète vers le vaste complexe souterrain de la piscine Yeerk.

J'avais été incapable de crier d'horreur alors qu'un par un, ils étaient traînés, criant, pleurant et suppliant, le long de la jetée en acier. Les Contrôleurs Hork-Bajir les tenaient fermement et les forçaient à s'agenouiller, et plongeaient leurs têtes dans cette fosse grouillante.

Chacun d'eux était infesté. Chacun allait maintenant s'accorder sur la même histoire pour expliquer l'apparition étrange de l'alien à la fourrure bleue. Aucune accusation ne serait portée. Le garde que Tom avait tiré avait survécu, mais ne serait jamais libre. Il était infesté dans son lit d'hôpital. J'étais là, observant.

Et maintenant, j'étais dans ma chambre. À la maison. Odret jouait toujours le rôle de Tobias. Toujours en train d'être moi.

Odret, le Yeerk, devenait de plus en plus nerveux. Je pouvais parfois sentir ses émotions. Parfois, il fouillait dans mes souvenirs, cherchant une excitation, une échappatoire. Comme quelqu'un fouillant les étagères chez Blockbuster, cherchant un film pour se changer les idées.

Je devais rire, dans mon coin d'impuissance. Odret avait choisi le mauvais hôte s'il cherchait de bons moments.

Il était nerveux à cause de Visser Trois. Le visser ne se comportait pas comme il le devrait, d'une certaine manière. Ce n'était rien d'évident. Plus une question de quelque chose qui manquait.

Pour une chose, Visser Trois avait une réputation. Il était notoirement instable. Il exploserait pour très peu. Mais il traitait Odret avec une courtoisie élaborée. Permettant à Odret l'accès à tout et à n'importe quoi. Ne faisant même pas d'effort pour cacher des désastres comme l'apparition soudaine d'un Andalite.

Pourquoi ?

<Quelle vie pathétique tu as menée, Tobias,> m'a dit Odret.

<Je suppose que oui.>

<Je ne trouve rien dans tes souvenirs qui vaille la peine d'être revu. Rien ne valait la peine d'être vu la première fois.>

< Eh bien, c'est comme ça, non ? Le Partage est un aimant pour les perdants. Ils vont vers les faibles. Alors qu'est-ce que tu t'attendais à trouver ?>

Dire que je me détestais serait un euphémisme. Odret avait fouillé dans mes souvenirs, chacun plus embarrassant que le précédent. J'avais dû revivre trop de choses que j'avais essayé d'oublier.

Le plus douloureux de tout était l'image de moi-même avalant tout ce que Le Partage m'avait dit. J'avais marché, volontairement, vers ma propre destruction. À l'époque, je ne voyais pas d'alternative. Maintenant, je ne voyais que des alternatives.

Est-ce que ma maison était un endroit morne et affreux ? Oui. Est-ce que j'étais en quelque sorte marqué comme un aimant à harceleurs ? Oui. Est-ce que j'étais différent, étrange, pas tout à fait normal ? Oui.

Et pour lutter contre tout cela, je m'étais détruit. Brillant, Tobias. Brillant. Toutes les douleurs de la vie réunies n'auraient pas pu égaler ce que j'endure maintenant.

Même maintenant, aucune réponse facile ne me venait à l'esprit. Je n'aurais pas pu facilement supporter le harcèlement. Je n'aurais pas pu facilement survivre à la solitude. Dans mes fantasmes, je pouvais construire des évasions fantastiques, mais en réalité, il n'y avait pas de moyen facile. Ma vie était une non-fiction, pas une histoire où les fins sont toujours heureuses. Je ne pouvais tout simplement pas devenir une personne différente. Je ne pouvais pas simplement avoir une grande révélation qui me sauverait de moi-même.

Tout ce que j'aurais pu faire, vraiment, c'était attendre. J'aurais pu endurer. Je le voyais maintenant. Ce n'était pas une réponse dramatique. Pas exactement inspirant.

Endurer. Survivre. Attendre.

J'aurais peut-être pu faire cela. Je ne suis pas un imbécile, je sais que l'école n'était qu'une partie de ma vie. Vous passez dix-huit ans en tant qu'enfant, puis peut-être soixante-dix ans en tant qu'adulte. Et ce que vous êtes en tant qu'enfant n'est pas ce que vous serez en tant qu'adulte, pas toujours, en tout cas.

Endurer. J'aurais pu faire cela. Maintenant, trop tard. Mon nez me démangeait. Je ne pouvais pas le gratter.

Odret vérifia l'horloge. Il se leva, bougea mes jambes et mes bras, dirigea mes yeux. Je passai devant mon oncle.

"Où penses-tu aller ?"

"Dehors," dit ma bouche.

"Pas si je dis que tu n'y vas pas !" cria-t-il.

Je/nous l'ignorâmes. Hors de la maison. Une voiture apparut. Je l'attendis, impatient. Odret avait faim. Il avait besoin de rayons Kandrona. Il devait se nourrir dans la piscine Yeerk.

La voiture nous conduisit chez McDonald's. Nous entrâmes, nous approchâmes du comptoir et donnâmes à la fille du comptoir un mot de code. Dix minutes plus tard, je descendis de la dernière marche et entrai dans le complexe de la piscine Yeerk.

Je marchai avec importance vers le premier quai. Deux Hork-Bajir montaient la garde, vérifiant les gens sur une sorte d'ordinateur de poche.

"Odret-Un-Sept-Sept," dit ma bouche.

Soudain, je pris conscience que deux autres Hork-Bajir se tenaient derrière moi. Pas en ligne pour se nourrir. Se tenant prêts. Prêts.

Je ressentis la peur soudaine d'Odret.

"Venez avec nous," dit un des Hork-Bajir.

Odret hésita. Mais seulement un instant. Il savait que c'était inutile. Les Hork-Bajir étaient des Contrôleurs. Ils suivaient des ordres. Rien de ce qu'il pouvait dire ne changerait leur esprit.

Ils me conduisirent dans l'un des bâtiments de bureaux temporaires délabrés. Cela ressemblait à une vieille caserne ou quelque chose comme ça.

Odret savait qui l'attendait. Quand les Hork-Bajir ouvrirent la porte d'un bureau, il ne fut pas du tout surpris de voir Visser Trois dans son corps d'hôte andalite.

<Ah, Odret-Un-Sept-Sept,> dit-il.

"Visser," répondit Odret avec neutralité.

<Vous êtes venu vous nourrir?>

"Oui. Évidemment."

<Alors je suis désolé que vous ayez été retardé. Allez. Profitez-en.>

Odret ne bougea pas d'un muscle. Il savait.

Visser Trois rit. <Il y a juste une chose avant que vous partiez, Odret. J'aurai besoin de la vérité.>

« Quelle vérité est-ce, Visser ? »

Le corps de l'Andalite bougeait avec une aisance fluide. Le visage sans bouche de l'Andalite s'approcha à quelques centimètres du mien. Les deux yeux principaux et un des yeux sur tige me fixaient intensément. <Je sais que tu es fidèle au Visser Un, Odret. Cela, je le sais sans l'ombre d'un doute.>

La peur d'Odret se glissait en moi. Libérant ma propre adrénaline.

« Je sers le Conseil des Treize, Visser Trois, comme vous le savez. Et si quelque chose devait m'arriver, ils enquêteraient très minutieusement. »

Le Visser n'était pas impressionné. <Comme je l'ai dit, Odret, je sais que tu es le sbire du Visser Un. La question porte sur l'ordre que tu m'as transmis. L'ordre d'éviter une guerre ouverte contre les humains. J'ai besoin de savoir si cet ordre vient du conseil ou si le Visser Un en est la source.>

« Je vous ai donné les ordres du conseil », dit ma bouche.

<Peut-être. Et si c'est le cas, je devrai les obéir. Mais si tu parles seulement pour le Visser Un... eh bien, c'est une toute autre affaire.>

« Je vous ai dit - »

La queue de l'Andalite vola si vite que des yeux humains ne pouvaient la suivre. La lame s'arrêta à un millimètre de ma veine jugulaire.

<Oui. Je sais ce que tu dis maintenant. La question est de savoir ce que tu diras dans un jour ou deux. Que diras-tu quand tu seras affamé, Odret?>

Je sentis la peur du Yirks monter encore de plusieurs crans jusqu'à un niveau intolérable.

« Vous paierez pour tout mal qui me sera fait ! Vous n'osez pas défier le conseil de cette façon ! »

<C'est très simple, Odret : travaille pour moi, et nourris-toi. Travaille pour le Visser Un, et meurs de faim. Emmenez-le.>

Je vis dans l'œil de l'esprit d'Odret les résultats. Lui aussi. La famine de Kandrona était une horreur insupportable.

Je regardai droit dans les yeux andalites du Visser Trois. « Le conseil ne sait rien. Le Visser Un espère les convaincre de vous retenir. Elle m'a envoyé pour vous retarder jusqu'à ce que le conseil émette l'ordre. Mais il viendra. »

Visser Trois acquiesça. <Comme je le soupçonnais. Je devrai agir rapidement. Très rapidement et présenter au conseil un fait accompli. Alors leur ordre sera sans importance.>

« Je travaille pour vous, alors ? » demanda pitoyablement Odret.

Visser Trois rit. <Tu as trahi le Visser Un, Odret. Devrais-je te garder pour que tu me trahisses ? Tuez-le.>

Un Hork-Bajir pressa un rayon Dracon contre ma tête. Je le sentis. Je sentis la terreur d'Odret. Je sentis mon propre choc, ma peur. Le regret.

« Non ! » cria ma bouche. « NON ! »

Je ressentis une légère pression alors que le doigt du Hork-Bajir se resserrait.

Je sentis -