Chapitre 6 - Jake

<Ça a Rachel et Tobias !> hurla Cassie.

Je savais. J'étais à la surface quand le monstre les avait happés et avalés. Mais je ne pouvais pas penser à ça. J'avais encore trois personnes avec moi. Je devais les sauver.

Les créatures au long cou étaient derrière nous, la plus grande devant. Laquelle allait nous manger ?

<Tout le monde plonge !> dis-je.

<Et pour - ?> commença Marco.

<Fais-le !> rugis-je.

Nous avons plongé. Cinquante, soixante, soixante-dix pieds plus bas. Les monstres étaient comme des navires au-dessus de nous. Les deux créatures au long cou commencèrent à plonger après nous. Puis elles hésitèrent. La créature plus grande, celle qui avait attrapé Rachel et Tobias, se rapprochait.

<Maintenant ! Pendant qu'ils se disputent sur qui va nous manger,> dis-je. <Sortons d'ici !>

<On ne peut pas laisser Rachel et Tobias,> dit Cassie.

<Peux-tu battre cette chose, Cassie ?> demandai-je. <Tu veux rester ici et essayer ? Tôt ou tard, ces créatures décideront à qui nous appartenons. Il faut qu'on parte pendant qu'ils se battent pour nous.>

<Rachel !> cria Cassie par la pensée. <Rachel ! Tu m'entends ? Rachel !>

<Maintenant, Cassie ! Marco, Ax, attrapez-la !>

Marco et Ax mordirent chacun une nageoire et traînèrent Cassie loin.

<Lâchez-moi ! Rachel ! Rachel ! RACHEL !>

Je me sentais mal à l'intérieur. En colère contre Cassie, effrayé, vaincu, et pour une raison quelconque même en colère contre Rachel et Tobias. Mais surtout, je me sentais malade. Que se passait-il ?

Nous avons nagé aussi vite que possible. J'ai entendu un rugissement de rage résonner à travers l'eau. Les monstres se battaient.

Nous avons nagé vers le rivage. Et après un moment, Cassie a nagé par elle-même.

Le fond marin en dessous de nous montait, s'élevant pour nous rencontrer. Quand nous étions dans à peine cinq pieds d'eau, nous avons commencé à démorphoser. J'espérais que nous pourrions le faire. Je ne savais pas depuis combien de temps nous étions en morph.

Je repris avec gratitude mon propre corps. Je me suis levé péniblement hors de l'eau et j'ai titubé sur la plage. Je me suis affalé face contre terre, puis je me suis retourné.

Cassie et Marco sont arrivés quelques secondes plus tard. Ax a pris quelques minutes supplémentaires et est apparu en morph humain.

"Quelque chose ne va pas, Prince Jake," dit-il.

Je n'ai pas répondu. Bien sûr, quelque chose n'allait pas. Rachel et Tobias étaient probablement morts. Donc quelque chose n'irait toujours pas maintenant. Pour toujours.

"Jake, Ax a raison," dit Marco. "Lève-toi. Regarde ça !"

Je me suis levé. Marco, Ax, et Cassie fixaient tous, bouche bée, la plage vers la promenade.

Il n'y avait pas de promenade.

Pas de stands de hot-dogs, pas de grande roue, pas de salles de jeux vidéo. Pas de bâtiments du tout. Personne. Rien qu'une ligne d'arbres pressée juste contre le sable. Et au-dessus des arbres, le cône du volcan avec une haute colonne de fumée.

"Ce n'est pas chez nous," dit Marco.

"Que se passe-t-il ici ?" me demandai-je. J'ai pataugé sur la plage vers les arbres. Je m'attendais à voir quelque chose derrière les arbres. Mais derrière la première rangée d'arbres, il y avait juste plus d'arbres. Au loin, à travers les interstices des troncs d'arbres, j'aperçus un espace ouvert. Mais je voyais de l'herbe et des fleurs là-bas, pas une ville.

Marco et Cassie me rejoignirent.

"Écoute," dit Marco.

"Écouter quoi ?"

"Le silence. Juste le vent dans les arbres."

Cassie dit : « Pas de mouettes. Il y a toujours des mouettes. »

J'avais remarqué autre chose. « Pas de déchets. Pas de vieilles canettes de soda. Pas de papiers de bonbons. Rien. Je veux dire, rien. »

« Alors, que s'est-il passé ? » demanda Marco. « Cette explosion nous a projetés à l'autre bout de la planète sur une île déserte au milieu de nulle part ? »

Je haussai les épaules. La plupart de mes pensées étaient encore focalisées sur Rachel et Tobias. Je n'étais pas concentré. Et pourtant, je ressentais un sentiment d'urgence lancinant. Une petite voix me disant de me ressaisir. Une petite voix d'avertissement me disant que nous n'étions pas en sécurité.

Je me retournai. « Ax ! Que fais-tu ? »

Il était à une centaine de mètres sur la plage. « J'essaie de comprendre quelque chose, Prince Jake. »

Je me dirigeai vers lui. Le sable était plus sombre et plus rugueux que dans mes souvenirs. Mais alors, qui savait où nous étions ? Les traces que je voyais dans le sable semblaient avoir été faites par de grands oiseaux. J'eus cette poussée soudaine et illogique, pensant qu'elles avaient peut-être été laissées par Tobias. Elles ressemblaient à des empreintes de serres.

Mais bien sûr, c'était impossible. J'avais causé la mort de Tobias et Rachel. Si seulement j'avais regardé devant moi au lieu de derrière, j'aurais pu voir la menace arriver. J'aurais dû demander à tout le monde de se transformer en requin. Alors nous aurions pu nous battre.

J'aurais dû, j'aurais dû.

« Pas de traces de pas, » dit Cassie. « Pas de traces humaines, en tout cas. »

Nous avons rejoint Ax. Il fixait les arbres. J'ai suivi la direction de son regard. Il y avait une sorte d'allée à travers les arbres. Certains étaient pliés de côté. Certains avaient les branches d'un côté cassées, pendantes avec des feuilles mourantes. D'autres arbres étaient simplement brisés. Cassés.

Et tout le long de cette « allée », le tiers supérieur des arbres semblait avoir été dépouillé de ses feuilles.

Marco regardait aussi. Il est entré en collision avec moi et m'a poussé dans un trou dans le sable. J'allais le repousser, mais ce n'était pas le moment de jouer.

« Je ne connais pas encore toutes les créatures de la Terre, » dit Ax. « Créatures. Dites-moi, quel genre de créature peut faire ça ? »

« Probablement une tornade ou quelque chose comme ça, » dis-je vaguement. « J'ai vu des choses comme ça à la télé quand il y a eu une tornade. »

« Ah, » dit Ax. « Une tornade a-t-elle des pieds ? »

J'ai presque souri. « Non. Une tornade est une tempête de vent. »

« Je vois. Alors cela n'a pas été causé par une tornade. Quoi que ce soit qui a fait cela a des pieds. »

« Comment le sais-tu ? » demanda Cassie.

« Parce que Prince Jake est debout dans une des empreintes. »

Je baissai les yeux. Cela aurait pu être l'empreinte d'un éléphant. Sauf que les orteils ressemblaient plus à des griffes.

De plus, l'empreinte s'enfonçait d'au moins quinze centimètres dans le sable.

Et oh, oui : elle mesurait environ un mètre vingt de large.

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