Chapitre 5

Nous nous sommes transformés en oiseaux de proie. Le mien s'appelle un busard Saint-Martin. Les oiseaux de proie sont particulièrement utiles pour l'observation car ils ont une vision incroyablement aiguisée ainsi qu'une excellente ouïe.

Une fois transformés, nous avons volé vers le laboratoire de tests sur les animaux.

Le soleil se couchait, provoquant une effusion sauvage de couleurs, principalement rouges et dorées, qui se produit parfois au coucher ou au lever du soleil.

J'avais peur de ce que je pourrais trouver au laboratoire de tests sur les animaux. Parfois, exposé à ce que les humains considèrent comme de la science, j'offense involontairement mes amis. Je suis souvent tenté d'expliquer les erreurs humaines.

Nous avons volé au-dessus d'une grande rue appelée Broad, au-dessus d'un parc appelé Willow, et au-delà, vers une zone où de nombreux bâtiments avaient des fenêtres transparentes remplacées par des plaques de bois opaques.

Peu d'humains étaient visibles. Mais nous avons vu beaucoup de déchets. Les déchets sont un produit humain important.

Marco continuait à râler à propos de la discussion en ligne avec le casting de The X-Files qu'il manquait. « En ligne » est une méthode humaine primitive pour communiquer en phrases courtes, tronquées et interrompues avec des individus anonymes.

Les humains ont plusieurs moyens de communiquer de façon continue avec des personnes connues, mais beaucoup préfèrent « en ligne ».

Comme beaucoup de technologies humaines, c'est inexplicable.

<Oui, eh bien, je perds un temps précieux à essayer de comprendre comment fonctionnent les équations quadratiques,> répondit Cassie.

<C'est ça ? C'est l'endroit ?> demanda Rachel. Elle était au-dessus de moi, à ma gauche.

<C'est le bon coin,> dit Tobias. <Ça doit être ça.>

<Ça n’a pas l’air trop sinistre. Ouais, je vois un panneau. C'est ça,> dit Prince Jake. <Votre parc de bureaux de base.>

Nous avons volé jusqu'au bord de la grande zone vide où les humains garent leurs voitures. Les voitures étaient parties. C'était le moment de la journée où les humains quittent leur travail et rentrent chez eux pour consommer de la nourriture.

Plusieurs groupes de jeunes arbres avaient été plantés autour du terrain vide, alors nous nous sommes posés parmi leurs branches.

La plupart des bâtiments semblaient vides. Mais un, à l'écart des autres, était entouré d'une clôture de trois mètres de haut faite de brins métalliques ingénieusement entrelacés, surmontée de spirales de fils barbelés pointus.

De l'autre côté d'une petite zone de parking se trouvait un bâtiment en briques simple, de deux étages, plongé dans les ombres projetées par les rayons basculants du soleil. Derrière, parallèle à Broad Street, se trouvait un terrain non aménagé, dense avec des arbres matures.

Les fenêtres du bâtiment étaient toutes fermées et protégées par des barreaux verticaux. Les portes étaient en acier lourd. Un garde armé était assis dans une structure qui ressemblait à une maison miniature humaine, juste derrière une porte intégrée dans la clôture.

<Sécurité,> dit Rachel avec un rire moqueur.

<Un petit morph serait la solution,> dit Prince Jake. <Mais quoi? Même une mouche ne peut pas passer par une porte métallique verrouillée.>

<Et tu sais que les Yirks à l'intérieur vont se méfier de tout type d'animal,> ajouta Cassie. <Même de ceux qu'ils testent.>

<Et nous ne savons pas . . .> Je m'arrêtai un long moment, comme je l'avais vu faire Victor Newman. Chaque fois qu'il fait cela, la caméra de télévision zoome sur son visage. <. . . quel type d'animaux est testé là-dedans.>

Cinq têtes de rapaces se tournèrent vers moi. Ils me regardèrent comme Marco et Erek l'avaient fait plus tôt.

<Ax? Ça va?>

<Oui, mais je dois garder le silence jusqu'à ce que nous allions à Ces Messages.>

<Il a regardé des feuilletons,> expliqua Marco.

<Ohhhh. Il fait une prise de feuilleton!> dit Rachel.

<Une quoi?>

<Une prise de feuilleton. C'est comme ça que je l'appelle. À la fin d'une scène. Tu sais comment les acteurs se figent tous et attendent pour... eh bien, pour "ces messages"?>

<Ce sont mes préférées,> dis-je. <Ces Messages.>

ZAAP!

Nous avons tous sursauté de surprise.

Tobias dit, <Un lapin.>

L'animal était mort. Je pouvais voir que sa respiration s'était arrêtée.

<Clôture électrique,> dit Cassie.

<Électrique?> Je ris. <Je doute fortement. Si cette installation est dirigée par les Yirks, alors c'est certainement un champ de force électrostatique. La clôture n'est qu'un détail, une tromperie. Le champ de force s'étendra dans un dôme ininterrompu sur toute l'installation. Une grande dépense d'énergie.>

<Il a raison,> dit Tobias. <Regarde autour. Moineau mort là-bas. Un rat. Trop de carcasses.>

<Génial,> murmura Rachel.

<Cela signifie que le seul moyen d'entrer sur le terrain est de passer devant le garde de sécurité, directement par la porte d'entrée. Et je ne sais pas comment nous allons faire ça.>

<Regardez!> dit Cassie. Un grand camion blanc, probablement long de dix mètres humains, passa devant les arbres où nous étions cachés et s'arrêta à la porte.

Je ne pouvais pas voir le contenu du camion, bien que j'étais sûr qu'il contenait une sorte de "truc".

<Je vais écouter.> Tobias ouvrit ses ailes et s'envola vers un arbre solitaire juste à l'extérieur de la clôture.

Le chauffeur du camion baissa sa vitre et présenta au garde une planche rectangulaire avec du papier fixé dessus. Le garde l'examina un moment avant d'appuyer sur un bouton dans le petit bâtiment où il était assis. La grille s'ouvrit avec un grincement rouillé.

Le camion s'engagea sur l'allée et disparut derrière le bâtiment.

<Suivons la clôture pour voir ce qu'il décharge,> suggéra Rachel.

<Attendez.> Tobias revint, se posant sur une branche proche, et nous regarda avec ses yeux de faucon intenses. <Le camion est chargé de chimpanzés. Il n'y a pas de fenêtre entre la cabine et l'arrière, donc je ne pouvais pas vraiment les voir, mais j'ai entendu le conducteur dire qu'il avait les six chimpanzés demandés.>

<Des chimpanzés?> Prince Jake fronça les sourcils. <Pourquoi des chimpanzés?>

<Les chimpanzés sont peut-être utilisés pour une sorte de recherche comportementale,> dit Cassie. <Si c'était médical, ils utiliseraient probablement des rats ou des singes rhésus.>

<Peut-être que les chimpanzés seront transférés à l'usine de conditionnement de viande?> demandai-je innocemment.

<Oh, espérons que non,> dit Prince Jake.

<On ne sait jamais,> dit Cassie sombrement.

<Ouais, d'où pensez-vous qu'ils tirent le jerky?> demanda Marco.

<Le conducteur a dit quelque chose à propos de revenir vers quatre heures demain,> ajouta Tobias.

<Encore six chimpanzés?> s'étonna Rachel.

<En route vers rien de bon,> dit Cassie pensivement. <Mais c'est notre moyen d'entrer. Nous allons comme les chimpanzés.>

<Pouvons-nous acquérir des chimpanzés aux Jardins?> se demanda Prince Jake.

<Tout ce que nous savons, c'est qu'ils ont des "chimpanzés" dans ce camion. Mais cela ne signifie peut-être pas spécifiquement des chimpanzés. Je veux dire, le conducteur n'est peut-être pas exactement un primatologue. Ça pourrait être des singes rhésus, des singes hurleurs, des chimpanzés bonobos ou une autre sous-espèce, donc ->

<Attendez. Voilà le camion.> Rachel fixa ses yeux d'aigle dessus. <Hé ! Il a un autocollant de stationnement de l'université. Peut-être que c'est là qu'il commence son trajet.>

<D'accord, donc ils descendent l'autoroute, sortent en face du nouveau méga-centre commercial, remontent Broad Street, non?> dit Prince Jake. Il resta silencieux un moment, plongé dans ses pensées. Puis, <Je pense que j'ai une idée. Ça pourrait marcher.>

<Est-ce une idée follement dangereuse, presque suicidaire?!> demanda Marco avec entrain.

<Oui. C'est sûr.>