Chapitre 20

"Bam !

Un Hork-Bajir à bande bleue a frappé Rachel en plein visage !

Bam ! Bam, bam, bam !

Elle riposta, une frénésie de coups de pied et de lames tranchantes. Le Hork-Bajir chancela, mais resta debout.

"Je suis Grath," grogna-t-il, les yeux des enfers jaune-orange. "Je suis le chef de l'escadron d'élite à bande bleue. Vous vous rendrez ou vous mourrez."

<Rendre?> dit Rachel, incrédule. <Il ne me connaît pas très bien.>

"Un Hork-Bajir va mourir sur ce quai, M. Grath," gronda-t-elle. "Mais ce ne sera pas moi."

Whooosh !

"Tuez-la !" La voix de ma mère s'éleva, tremblante de colère. Visser One rampait, se ratatinant à moitié de sa taille, puis s'étirant en avant. Ratatiner, étirer. Ratatiner, étirer. Un rythme lent et implacable vers le bord du quai.

Je tendis la main pour l'attraper...

Bam !

<Ahhh !>

Un pied griffu poignarda ma jambe ! Un autre Hork-Bajir avait atterri sur le quai !

Je laissai tomber ma mère en un tas.

"Tu mourras, Andalite !" Un autre à bande bleue me piqua dans le dos !

BAM !

Je me retournai et le frappai dans la poitrine. <Je ne pense pas, monstre.>

Je regardai en bas là où ma mère gisait immobile, semi-protégée entre Rachel et moi, inconsciente du combat. Meurtrie et brisée, elle pouvait à peine lever la tête.

Mais elle rageait toujours. "Tu ne t'en sortiras pas, sale ver !"

Tseew ! Tseewtseew !

<Ahhh !> cria Rachel. <Je suis touchée ! Gravement.>

Je devais aider Rachel !

"Tuez-la !"

Je devais aider Maman !

Je serrai le poing, une boule de démolition de gorille. Je levai le bras, prêt à l'abattre sur la limace.

Tseeew !

"AAAAaaarghhhh !"

Une douleur brûlante traversa ma jambe droite !

Je tombai sur le quai, agrippant des brûlures si douloureuses que je ne pouvais pas penser. L'odeur de mes propres cheveux et chair brûlés remplissait mes narines, douce et écœurante...

<Marco !> Rachel.

"Tuez-la !" Ma mère.

Combat aérien insensé au-dessus de nos têtes ! Plus de rochers pleuvaient !

Bam !

La bande bleue me taillada le visage.

D'accord. C'était inutile.

La rage me poussa à me relever.

Ka-bam !

"Galaaaah !"

Je frappai la bande bleue hors du quai. Plouf !

Il se débattit, luttant dans la mer boueuse...

Un Bug fighter bourdonna au-dessus de ma tête. Le souffle de l'air me poussa vers le bas. Le rugissement des moteurs remplissait mes oreilles, un sifflement strident et assourdissant.

Puis, sans avertissement -

TSEEEEW !

Un éclair rouge au-dessus de nos têtes.

Ka-BLAAMMM !

Le Bug fighter explosa, nous inondant de débris enflammés !

Des tas de tripes et de membres coupés partout !

<Non !>

Jake, Ax, Cassie, Tobias... disparus !

Tous disparus.

<Nooooooooooo !> Rachel !

Je me retournai, sautai par-dessus Maman. Je me lançai contre les deux guerriers qui tenaient Rachel sur le quai.

La colère était écrasante. La douleur, nauséabonde.

Whoomf ! Bam !

Je frappai de mes bras-pilon dans les poitrines des Hork-Bajir. Les corps roulèrent, éclaboussèrent...

<Venez ! On bouge !> hurlai-je.

Ma tête tournait. Le bras gauche de Rachel ne tenait plus qu'à une veine et un lambeau de peau. Ma mère était impuissante. Deux autres Blue Bands armés de lames descendaient en trombe sur la jetée infestée, prenant de la vitesse pour sauter...

Soudain, le dôme devint étrangement silencieux.

L'autre vaisseau Bug avait disparu. Pas de rugissement de moteurs. Pas de tir d'armes Dracon. Pas de bataille.

Un nouveau son...

Le son du rire, un rire télépathique maléfique et envahissant, inondant le complexe de la piscine.

Les Blue Bands s'immobilisèrent sur place.

Je regardai de l'autre côté de la piscine. Visser Three se tenait sur le rivage, sa tête d'Andalite volée penchée en arrière.

Puis, il commença à se transformer.

Le corps bleu d'Andalite devint noir. De longs appendices plats jaillirent de son cou et de son dos, puis s'ouvrirent dans les deux directions, formant des ailes. D'énormes ailes noires !

Elles grandirent et s'élargirent jusqu'à se rejoindre au centre. Une aile delta continue. Un bombardier furtif vivant.

Une tête apparut au milieu. Non, pas une tête...

Une bouche ! Large et longue, bordée d'une langue argentée qui léchait des rangées de dents scintillantes.

Puis des yeux... des globes orange gros comme des balles de softball, flanquant la bouche comme des amas de sauce tomate durcie.

<Haa, haa, haa,> il gloussa. <Pauvres petits Andalites. Abandonnés sur la jetée. Abandonnés pour mourir...>

Les ailes massives ondulèrent une seule fois, mais ce fut suffisant pour faire monter le visser dans les airs. Un deuxième battement d'ailes et il s'élança vers le sommet du dôme, une silhouette énorme nous engloutissant dans son ombre.

<Rencontrez le Bievilerd !> rugit le visser. <Un petit quelque chose que j'ai récupéré sur la planète Ondar. Ses dents déchireront votre chair comme du papier.>

Rachel et moi restâmes silencieux. Que pouvions-nous dire à cela ?

<Vous allez mourir !> cria le visser. <Et tout le monde ici me verra vous tuer !>

<On doit bouger !> criai-je à Rachel.

<Je ne peux pas,> dit-elle.

<Tu dois !>

Mais je savais que c'était impossible. Un torrent de sang jaillissait de son bras sectionné. Elle perdait conscience.

Visser Three referma ses ailes et plongea vers la jetée, un missile avec une bouche.

Il n'y avait pas d'échappatoire. Pas d'échappatoire !

J'essayai de soulever à la fois Rachel et ma mère. Elles frémirent et haletèrent de douleur. Mon essai était pathétique ! Mes blessures me rendaient trop faible pour faire quoi que ce soit...

Soudain -

Zzeeeeoowwwwww ! Un vaisseau Bug surgit de derrière un bâtiment de stockage ! Tseeew !

Un tir Dracon, droit dans le ventre du Bievilerd.

"Rooooaaaaahhhhhhhhh !"

Le visser hurla. Le chasseur fonça vers nous.

<Marco !> C'était la voix de Jake... le chasseur de Jake !

<Mais je t'ai vu t'écraser !>

<Non,> dit-il. <Tu as vu les Yeerks s'écraser. Où est ta foi dans l'homme-Ax ? Accroche-toi, on arrive.>