Chapitre 10

"Tu vois cette fille, Holly Perry, tu sais, elle a été transférée de Polk ?" dit Marco depuis son siège sur l'une des grandes bottes de foin dans ma grange. "Je veux que mon Chee lui demande de sortir avec moi. J'ai essayé plusieurs fois, mais il s'est passé un truc avec ma voix."

"Il a commencé à caqueter comme le poulet qu'il est," commenta Rachel.

"Holly Perry. Pas de problème," Erek le Chee dit à Marco. "Ce n'est pas comme si nous avions autre chose à faire que de travailler sur ta vie amoureuse. Oui, le Chee qui te remplace aura aussi son travail à plein temps comme gérant de restaurant, mais bon, ta vie amoureuse passe en premier."

Marco acquiesça. "Bien. Tant que nos priorités sont claires."

Aldrea était complètement perdue. C'était réconfortant de ressentir sa confusion. <Les Chee sont des androïdes,> expliquai-je. <Ils peuvent projeter des hologrammes autour d'eux pour changer d'apparence. Pendant notre absence, Erek va en faire venir quelques-uns pour prendre notre place à la maison et à l'école. En se faisant passer pour nous.>

"Si nous ne sommes pas de retour avant le rendez-vous, mon Chee devrait juste sortir avec elle et s'assurer qu'elle passe vraiment un bon moment," continua Marco.

"Tu penses que c'est une bonne idée ?" demanda Rachel. "Holly ne sera-t-elle pas déçue quand elle sortira avec le vrai toi ?"

Je sentis l'impatience d'Aldrea. Le mur émotionnel entre nous devenait plus un tamis. Ses pensées étaient toujours hors de ma portée, mais je pouvais la "sentir" maintenant davantage comme une personne en moi qu'à l'extérieur.

<C'est leur manière de décompresser. Tu sais, de gérer l'anxiété de partir en mission,> lui expliquai-je.

Son impatience ne diminua pas. <Vous êtes encore tous tellement des enfants,> murmura-t-elle.

<En fait, nous ne sommes pas beaucoup plus jeunes que toi et Dak Hamee quand vous avez combattu les Yeerks.>

J'eus le fort sentiment qu'elle n'appréciait pas la comparaison.

"D'autres instructions ?" demanda Erek.

"Demande à celui qui est moi de ne pas être si gentil avec mes sœurs cette fois," répondit Rachel. "Elles finissent par s'y attendre."

Erek sourit. "Jake ? Cassie ? Quelque chose ?"

Jake secoua la tête. Je pouvais dire que dans ses pensées au moins, il avait déjà quitté la Terre depuis longtemps.

"Je ne devrais peut-être pas poser cette question," dis-je lentement. "C'est peut-être de la malchance ou quelque chose. Mais si nous... si nous ne revenons pas, est-ce que..." Je ne pouvais pas finir la phrase. Un terrible chagrin surgit sous ma propre inquiétude moins intense.

Il me fallut un moment pour réaliser que la plupart venait d'Aldrea. Mes pensées lui avaient rappelé ses propres parents et son petit frère. Tous perdus pour elle à jamais.

"Nous pourrions rester avec vos familles," dit Erek. "Si vous le souhaitez vraiment."

"Non," dis-je rapidement. "Oublie ça. Non. Je... je ne pense pas vouloir que quelqu'un soit moi de façon permanente."

Erek hocha la tête. "Non. J'ai vécu très longtemps. Vu beaucoup de morts. Je n'ai jamais vu l'intérêt de nier la mort. Les gens meurent. Les gens pleurent. C'est mieux que de jouer avec cela." Il se tourna pour partir.

« Oh, Erek, une dernière chose », appela Marco après lui. « J'ai un devoir à rendre sur une grande figure de l'histoire américaine. C'est un peu pour après-demain. »

« Que dirais-tu de Franklin Roosevelt ? J'étais le majordome de la Maison Blanche pendant son administration. C'est moi qui ai inventé l'expression "New Deal". Bien sûr, c'était pendant une partie de poker. »