Chapitre 27

"Qu'est-ce qui ne va pas ?" ai-je crié. "Est-ce que je lui fais mal ?"

<Non,> a dit Aftran, sa voix soudain plate. <Il crie parce qu'il y a un Yirk dans sa tête.>

"Ax, écoute-moi. Le Yirk est Aftran. Elle m'a aidé à te sauver la vie," ai-je crié.

<Il panique complètement,> m'a dit Aftran. <Il dit que tu aurais dû le laisser mourir. Il se serait tué avec sa propre lame avant de laisser un Yirk l'infester.>

"Il ne comprend pas," ai-je répondu.

<Si, il comprend,> a-t-elle insisté. <Je sors.>

Un moment plus tard, Aftran a glissé hors de l'oreille d'Ax.

Ax s'est cabré sur la table. Ses tiges oculaires se sont mises à bouger dans tous les sens. <Où est-il ?> a-t-il crié. <Ne le laisse pas me toucher !>

J'ai attrapé sa tête entre mes mains. "Arrête ça !" ai-je ordonné avec colère. "Tu dois rester immobile jusqu'à ce que j'aie fini de recoudre ta tête !"

Ax s'est docilement allongé sur la table, mais je pouvais voir des tremblements parcourir son corps. Ma colère s'est apaisée. Ax avait été si malade. Puis il était revenu à lui et avait trouvé un Yirk dans sa tête. L'un des monstres qui avait tué son frère.

Pas étonnant qu'il ait paniqué. Il a probablement pensé qu'il avait été capturé et infesté.

"Tu vas bien," ai-je dit à Ax d'une voix apaisante. "Tu es dans la salle d'opération de mon père. J'ai mis Aftran dans ta tête. Elle a regardé à l'intérieur de toi et m'a dit où était la glande Tria. Elle m'a aidé à opérer. Je l'ai enlevée. Tu as passé ta crise."

J'ai ramassé Aftran, rempli l'évier d'eau, et l'ai laissée entrer. "Je reviendrai dans une minute," je lui ai promis. Même si elle était redevenue sourde. Aveugle, muette. Impuissante.

Je me suis retournée vers Ax. Il continuait à se frotter l'oreille. Je savais qu'il se sentait violé. Répugné par ce que je lui avais fait.

« Visser Trois prévoyait d'interroger Aftran ce soir, » dis-je doucement en recommençant à recoudre l'incision d'Ax. « Il a découvert qu'elle faisait partie du mouvement pour la paix. »

< Sale Yirk, > cracha-t-il.

J'ai fait le dernier point de suture. « Ce sale Yirk a aidé à te sauver la vie. Et elle a failli donner sa vie pour la paix entre humains et Yirks. Et maintenant, à moins que je ne trouve un moyen de la sauver, elle mourra d'une lente mort par manque de Kandrona. »

Ax ne dit rien. Peut-être qu'après avoir pris un peu de repos, il y réfléchirait.

« Erek, pourrais-tu ramener Ax à l'étable ? » demandai-je. « Il aura besoin d'au moins quelques jours pour se rétablir. Est-ce trop long pour toi de maintenir l'hologramme ? »

Erek souleva Ax délicatement de la table. « Tu parles à un gars qui a aidé à construire les pyramides. Quelques jours, ce n'est rien. »

Je lui ai souri. « Merci. Je n'aurais pas pu traverser tout ça sans toi. »

« Si, tu aurais pu. Mais de rien, » répondit-il en emportant Ax hors de la pièce.

Je me suis assise sur le petit tabouret que mon père garde près de la table. J'ai enroulé mes bras autour de mes genoux. Toute la peur que j'avais repoussée m'a soudainement frappée. J'avais l'impression que mon corps se dégonflait.

C'est juste une réaction différée, me suis-je dit. Tu es en sécurité. Ax est en sécurité. Aftran est en sécurité.

Ce n'était pas vraiment vrai. Oui, j'avais éloigné Aftran de Visser Trois. Mais dans trois jours, elle serait morte.

Je me suis levée et appuyée contre l'évier, la regardant. Elle avait fait ce que peu ont la force de faire. Elle avait remis en question les croyances avec lesquelles elle avait été élevée. Et finalement, elle avait choisi d'aller à l'encontre de sa société. De tourner le dos à tout ce en quoi elle avait cru, pour devenir l'ennemie de ceux qui lui étaient le plus proches.

Aftran avait tant sacrifié. Elle avait vécu toute la richesse et la merveille de notre monde. Mais quand elle a décidé qu'elle n'avait pas le droit de contrôler autrui, elle a eu la force de renoncer à tout cela pour sauver la vie d'une petite fille.

Elle est retournée à la piscine des Yirks. Cela a dû lui sembler être le pire des prisons après avoir été dans le corps de Karen. Mais elle ne s'est pas laissée abattre par le désespoir. Elle a choisi de se battre. Elle s'est battue pour nous libérer tous.

J'ai plongé ma main dans l'eau et j'ai pris Aftran. Je l'ai pressée contre mon oreille. C'était le seul moyen de lui parler, et je devais la remercier pour tout ce qu'elle avait fait.

Un instant plus tard, j'ai senti son corps froid et glissant toucher ma peau. Mon conduit auditif a picoté alors qu'elle se frayait un chemin à travers.

< Je savais que tu viendrais pour moi, Cassie, > dit-elle dès qu'elle avait établi ses connexions avec mon cerveau.

Il y avait tant de choses que je voulais lui dire, que je ne savais même pas par où commencer. <Merci de m'avoir aidée à sauver la vie d'Ax,> répondis-je.

Elle rit. <Si tu m'avais dit quand nous nous sommes rencontrées pour la première fois que je ferais quoi que ce soit pour aider un Andalite...>

<Ou devenir une combattante de la liberté Yeerk,> ajoutai-je.

<Ça aussi,> acquiesça Aftran. Son ton devint alors sérieux. <Cassie, il y a quelque chose que je dois te demander de faire pour moi.>

<Tout,> répondis-je instantanément.

<J'ai besoin que tu me tues,> dit-elle simplement.

<Quoi?> m'écriai-je. <Non !>

<Nous savons toutes les deux que je serai morte dans trois jours quoi que tu fasses. Tu as été témoin de la famine du Kandrona. Je te demande de m'épargner cela,> répondit Aftran. <Mets fin à ma vie maintenant. Tu peux le faire rapidement et sans douleur.>

Je sentis une boule de larmes non versées se former dans ma gorge. Étaient-elles à moi ? Ou à Aftran ?

Peut-être étaient-elles à nous deux. À nous deux. Cela me donna une idée.

<Tu pourrais rester en moi !> m'exclamai-je.

<Non. Tu devrais aller dans la piscine Yeerk tous les trois jours. C'est trop dangereux. Si tu étais découverte d'une manière ou d'une autre, le Visser Trois apprendrait tout sur tes amis et le mouvement pour la paix. Tout serait perdu,> répondit Aftran.

Elle devait avoir ressenti la vague de désespoir et de tristesse qui m'envahissait.

<Ce n'est pas si terrible de mourir pour ce en quoi tu crois. Il y a des morts bien pires,> dit-elle doucement. <Beaucoup de morts pires.>