Chapitre 15

Les Jardins : parc d'attractions qui déchire, rencontre un zoo. Prix d'entrée très cher. Si tu passes par la porte.

J'aperçus la grande roue assombrie devant, et ma préférée, les montagnes russes sinueuses et en pente dans la section parc d'attractions des Jardins. Un instant plus tard, en survolant le zoo, je vis ce qui devait être l'habitat montagneux dont Cassie nous avait parlé.

Une plaine herbeuse et vallonnée. Un ruisseau serpentant à l'extrémité nord. Et au milieu de la plaine, une "montagne" imposante et incroyablement raide faite de pierre et de béton, pleine de grottes peu profondes et de terrasses. L'habitat lui-même était entouré d'une haute clôture en treillis, sur laquelle nous nous sommes posés.

Je pouvais distinguer les formes sombres et bosselées de plusieurs chèvres juste à l'intérieur de la plus grande des grottes peu profondes. Elles étaient assises par terre en groupe. Plusieurs autres chèvres restaient immobiles, nous fixant du regard, nous les trois grands oiseaux.

< Intéressant,> observa Ax. < Créatures barbus, au pelage blanc, avec des sabots. Et des cornes. Herbivores. Je soulignerais les similitudes entre la chèvre de montagne et les Andalites, sauf pour mon expérience extrêmement décevante avec la vache.>

< Je pense que les chèvres de montagne pourraient être un peu plus intelligentes que le bétail, Ax,> dis-je. < Et un peu plus agressives. Ces gars-là ont l'air de vouloir en découdre.>

<Regarde les épaules de celle qui me fixe,> dit Tobias nerveusement. < On dirait un joueur de football américain ou quelque chose comme ça.>

<Oui, en acquérir une pourrait être un véritable défi.> observa Ax. <Peut-être devrions-nous choisir une qui dort.>

Bonne idée. Je m'envolai et me posai sur une corniche à l'extérieur d'une petite grotte. Tobias et Ax me suivirent. J'avais vu une grande forme à l'intérieur. Oui. Un gros bouquetin, endormi. Mâle ? Je ne pouvais pas dire. Tous les bouquetins avaient des cornes noires et des barbes, bien que j'imagine que certains devaient être des femelles.

Ax et moi avons repris notre forme humaine en silence à quelques mètres de là. La fausse montagne n'avait pas l'air de grand-chose quand nous étions des oiseaux. Mais en tant qu'humain, le sol semblait très loin en bas.

Je titubai et attrapai un rocher.

Puis je commençai à ramper vers la bête massive et blanche comme neige.

"Et s'il se réveille ?" dis-je.

<C'est ton petit pique-nique, dis-moi,> lança Tobias.

Je soupirai. "Tobias, écoute, lâche-moi un peu, d'accord ? Je sais que tu penses que Jake te blâmera si tout tourne mal. Mais il faut qu'on s'entende, ici, d'accord ?"

Tobias rit. <D'accord. J'ai fini de bouder. À moins qu'on se fasse botter à travers le pays par ces gros boucs. Là, je boudrai beaucoup.>

Je m'approchai. Stupide d'avoir peur d'un bouc. Avec tous les animaux que j'avais approchés. Tous les animaux que j'avais été, et j'avais peur d'un bouc ?

Je posai ma main sur son flanc. Il me regarda.

"S'il te plaît, ne plante pas tes cornes dans mes reins," dis-je agréablement.

Il bougea. Je voulais reculer. Mais cela aurait été une mauvaise idée.

Ma main toucha la fourrure rugueuse. Je me concentrai. Je devais commencer à acquérir ce gros garçon tout de suite.

Le bouquetin semblait prêt à bondir et à me projeter dans une autre dimension. Mais ensuite, il se calma alors que la transe d'acquisition s'installait.

Ax s'avança et quand je retirai ma main, il posa la sienne sur le bouquetin. Tobias fut le dernier.

<Allez, les gars,> dit-il après avoir sauté du dos du bouquetin endormi. <Morphons et sortons d'ici avant qu'il ne se réveille.>

"Euh, ne regarde pas maintenant, mais je pense qu'on a un autre problème."

Sur la corniche se tenaient les copains de M. Bouquetin. Et ils n'avaient pas l'air contents de nous voir.

"Oh-oh," dis-je.

Il a fallu environ deux secondes aux bouquetins pour parcourir une centaine de mètres de corniches, de rochers, de ravins et de courbes.

Je me retournai.

Je courus.

Tobias s'envola vers la sécurité. Ax bondit agilement. Moi ? J'ai reçu une corne de bouquetin dans le derrière.

Je volai.

"Aaahhhhh !"

Plus tard, j'ai lu que les bouquetins mâles aiment se donner des coups de cornes - dans le derrière les uns des autres.

Et laissez-moi vous dire que tant que vous n'avez pas été projeté d'une falaise de quinze pieds de haut par un bouquetin mâle en colère de deux cent cinquante livres, vous n'avez pas connu la vraie humiliation.