Chapitre 3 - Jake

« Je ne t'ai jamais vu de ma vie », ai-je dit.

« Eh bien... Non. Pas dans cette vie, peut-être. »

« Yeerk », dit Melissa. « Un nouveau corps hôte. »

« Marco », ai-je dit. Il a hoché la tête. Il a commencé à se métamorphoser lentement en ours grizzly, sa métamorphose préférée.

<Qui es-tu ?> a exigé Ax. <Ou devrais-je dire, quoi ?>

La créature a souri. « Toi, au moins, tu n'as pas changé, Aximili-Esgarrouth-Isthill. Toujours l'Andalite arrogant. »

« Tais-toi, Ax », ai-je lancé. « Je suis le Leader Suprême ici. Je poserai les questions. » Ayant remis un extraterrestre arrogant à sa place, je suis retourné vers l'autre. « Que veux-tu ? » ai-je exigé. Du coin de l'œil, j'ai vu Marco se transformer.

La créature a soupiré. « Eh bien, aussi amusant que ce soit de vous voir tous ainsi, je suppose que pour avancer, je vais devoir vous ramener, au moins temporairement, à votre condition habituelle : moralisateur, suffisant et absolument ennuyeux. »

Il n'y a pas eu d'éclair de lumière. Pas de détonation. Rien n'a changé. Sauf que tout a changé.

J'ai changé.

Soudainement, instantanément, j'étais une personne différente.

J'ai fixé le Drode. Je savais maintenant qui il était. Ce qu'il était.

Qui il servait.

J'ai jeté un regard à Cassie. Puis à la fille debout à côté d'elle. Melissa avait disparu. Rachel était là.

« Tellement contente que tu sois de retour parmi nous, Rachel », a ricané le Drode. « Tu sais que tu es toujours mon Animorphe préféré. »

« C'était quoi tout ça ? » a demandé Marco en pleine métamorphose. « Une sorte d'hallucination ? »

« Non, non, non ! » a dit le Drode. « C'est une glorieuse réalité. Grand Jake, Jake le leader parfait, Jake le compatissant, rien de plus qu'un petit dictateur avec des délires de grandeur qui insiste pour être appelé Leader Suprême ! »

« Non, ce n'était pas la réalité », a répliqué Cassie. « Je ne possède pas d'esclave ! C'est écœurant ! De quoi parles-tu ? »

« Et où étais-je ? » a exigé Rachel.

« Je pensais que je devrais dénoncer Cassie pour ne pas approuver une guerre au Brésil », ai-je admis. « Ce n'est pas la réalité. »

« Je vais te parler de la réalité », a dit le Drode avec empressement. « Votre pays est un empire, gouverné par la terreur et la torture. Il a fait la guerre aux nations du sud. Il massacre les peuples qu'il appelle ‘Primitifs’. Il asservit quiconque ayant un QI inférieur à quatre-vingts, ainsi que quiconque né avec ce que vous appelez des défauts. Dans l'ensemble, c'est le genre d'endroit que j'apprécie. »

« C'est des conneries ! » a dit Marco avec ferveur.

« Je vous assure que tout est vrai. Les Yeerks sont à quelques mois de consolider leur contrôle. Le manque de liberté parmi les humains a rendu leur conquête tellement plus facile. Vos quelques livres, vos deux stations de radio, votre unique chaîne de télévision sont tous censurés. Votre technologie a cinquante ans de retard. La pauvreté est répandue, les maladies curables font des ravages, certaines femmes sont forcées de procréer pour repeupler la race blanche dominante tandis qu'en même temps, dans les grandes villes, les pauvres et les sans-abri sont rassemblés et fusillés - »

« Jake, laisse-moi m'occuper de ce petit ver, » dit Rachel.

« De quoi s'agit-il, Drode ? » demandai-je. Je n'étais pas du tout sûr de ne pas accepter l'offre de Rachel.

« La Matrice du Temps, » dit le Drode.

<Quoi ?> Les yeux sur tige d'Ax se tournèrent brusquement pour fixer le Drode. <C'est un mythe ! Un tel dispositif n'a jamais existé.>

« Oh, il a existé, » dit le Drode. « Il existe. Il a été trouvé par un simple humain-Contrôleur, qui utilise le nom de John Berryman. C'est un acteur. Pas un acteur très réussi. Un simple Contrôleur dont le Yeerk était, jusqu'à ce qu'il perde la bataille pour Leera, nul autre que Visser Quatre. Et pourquoi a-t-il perdu la bataille pour Leera ? Eh bien, à cause de vous tous. Ironique, n'est-ce pas ? »

« Quel rapport avec tout le reste ? »

« Le Yeerk, l'ancien Visser Quatre, a utilisé la Matrice du Temps. Il a voyagé dans le passé et est en train de modifier des événements historiques. Il a réécrit le passé dans le but de provoquer une victoire Yeerk et de s'accorder plus de pouvoir. Vous... les autres vous... ignorez que la vie a jamais été différente. Vous avez tous été élevés dans un environnement d'oppression délicieusement féroce. C'est vraiment merveilleux ! »

« Mais l'esclavage ? Une guerre génocidaire ? » dit Cassie, sa voix se brisant.

« Pourquoi es-tu ici ? » exigea Rachel.

Le Drode soupira. « Malheureusement, je suis ici pour vous offrir la chance de tout annuler. » Il écarta les bras et afficha un sourire hideux. « Je veux aider. »

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