Chapitre 6

Cet après-midi-là, je mentis et dis à tout le monde que Jake avait convoqué une réunion pour plus tard dans la soirée.

Puis je le dis à Jake. Deux minutes avant que la réunion ne commence.

Il n'était pas ravi. Mais il n'était pas non plus en colère. Il était juste... neutre.

Es-tu déjà allé en camp de vacances ?

Assis autour d'un feu avec tes amis ?

Chanter des chansons avec tes moniteurs ? Faire griller des marshmallows et raconter des histoires effrayantes ?

Eh bien, ce n'était pas du tout comme ça. C'était une piètre excuse pour une expérience de camping.

Les humains et Toby étaient assis autour d'un feu bas couvert d'un étouffoir. Si nous entendions des pales d'hélicoptère au-dessus de nos têtes, le feu serait étouffé.

Chaque visage humain montrait un certain niveau de peur. Tendu avec une certaine incertitude.

Les Hork-Bajir étaient rassemblés juste derrière le cercle d'humains. Certains étaient assis, maladroitement. D'autres étaient debout, imposants.

Étrangement, tout le monde était silencieux. Pas de disputes. Pas de chuchotements aigus.

Jake fixait le feu.

Rachel croisa les bras sur sa poitrine.

Marco regardait le ciel, comme si ce qui se passait autour du feu n'avait rien à voir avec lui.

Ax flottait juste derrière Toby, ses yeux principaux fixant droit devant. Ses yeux sur tige scrutant les alentours pour détecter des problèmes.

Loren et Tobias étaient assis côte à côte, épaules se touchant. Tobias à nouveau en morphose humaine. Là, mais d'une certaine manière dans leur propre monde.

Toby regarda de l'autre côté du feu. "Jake ? Tu nous as réunis. As-tu quelque chose d'important à dire ?"

Jake leva les yeux. Secoua la tête.

Je me levai. "Euh. En fait. C'était moi. J'ai convoqué cette réunion."

Rachel se tourna vers moi, curieuse. Marco et Tobias aussi.

"Je voulais juste qu'on parle tous," expliquai-je. "Mettre les choses au clair, si possible. Nous ne travaillons pas ensemble. Ni en tant qu'Animorphs. Ni en tant que familles. Ni en tant que camp."

Pas de résistance, alors je continuai.

"Je sais que c'est difficile pour vous," poursuivis-je, en regardant mes parents, puis la mère de Rachel. "Mais si vous pouviez juste essayer de comprendre que nous faisons ce que nous croyons être dans l'intérêt de tout le monde et . . ."

La mère de Rachel laissa échapper un bruit. Un mélange entre "bah" et "harumph."

Je pense que c'était du jargon d'avocat pour "arrête tes salades."

"Pourquoi est-ce que je me fais sermonner par toi ?" demanda-t-elle, cherchant le soutien des autres parents du regard. "Pourquoi tolérons-nous cela ? Nous sommes dans les bois. Nous vivons dans la saleté - avec des extraterrestres, pour l'amour de Dieu ! Et chaque fois que j'essaie de partir - une créature, une abomination humaine couverte de fourrure m'arrête. Admettons-le."

Naomi regarda chaque adulte à tour de rôle. "Michelle. Walter. Eva, Peter, Loren. Nous sommes prisonniers. Pourquoi ?"

Rachel se pencha en avant. Ses yeux brillaient dangereusement.

"Combien de fois dois-je le dire, Maman ? Nous essayons d'empêcher les Yirks de prendre le contrôle de la planète. Et nous essayons de rester en vie en le faisant. Essayant de vous garder en vie aussi. Ces derniers mois, pendant que vous étiez occupée à mener des batailles sur papier et à vous disputer au tribunal, Jake et moi et les autres ? Nous nous battions."

La mère de Rachel se leva. "J'en ai assez de tes insultes. Comment es-tu devenue si arrogante ? Si sûre que rien ne peut être résolu par le compromis ou la négociation. Si sûre que tous les désaccords doivent être réglés par la force ou la violence."

"C'est notre Rachel," marmonna Marco.

« Pourquoi tu ne veux pas écouter ?! » s'écria Rachel.

Sara éclata en sanglots bruyants. « Maman, je veux rentrer à la maison. Je veux Papa ! »

Naomi s'agenouilla et prit son plus jeune enfant dans ses bras. Elle caressa la tête de la petite fille en pleurs.

Ils n'étaient pas les seuls à pleurer la vie sûre et bien ordonnée qu'ils avaient laissée derrière eux.

Il y eut un long silence, seulement brisé par les gémissements de Sara.

Finalement, mon père prit la parole.

« Que veulent-ils ? Ces Yeerks. Cassie, ils peuvent sûrement être raisonnés ; la plupart des gens le peuvent. Que pouvons-nous leur offrir qui les satisferait ? »

« Nos âmes, » répondit Jake calmement. Les premiers mots qu'il avait prononcés de la nuit. « S’ils ne les ont pas déjà. »