Chapitre 4

"Eh bien, c'est juste classique", me plaignis-je le lendemain alors que nous nous retrouvions tous au centre commercial après l'école. J'avais USA Today. J'avais notre journal local et d'autres. Chacun d'eux montrait la même photo. Et ils avaient tous pratiquement le même titre :

Schwarzenegger, héros dans la vraie vie : donne le bouche-à-bouche à un homme en train de se noyer

Un journal disait :

Terminator devient ressuscitateur

"Cette société est beaucoup trop obsédée par les célébrités", dis-je. "C'est tellement superficiel."

"Oui, je déteste ça", dit Cassie. Elle me lança un regard moqueur. Cassie pense que je suis trop préoccupée par l'apparence et les vêtements. Cassie est ma meilleure amie et je donnerais ma vie pour elle, mais tu devrais voir ce qu'elle porte. Pour Cassie, s'habiller, c'est mettre un jean propre et des chaussettes qui s'accordent.

"Nous avons eu de la chance", dit Jake. "Personne n'a pris de photos d'une meute de rapaces portant le type à l'eau. Et personne ne s'est demandé pourquoi un dauphin serait aussi loin en amont de l'océan."

"L'homme a eu de la chance aussi", dit Cassie.

Marco secoua la tête. "Pas du tout. Avoir de la chance, ça aurait été recevoir le bouche-à-bouche de Naomi Campbell."

"Où sont les brioches à la cannelle ?" demanda Ax. "Tobias a dit qu'il en prendrait. Brioches à la cannelle. Bri-o-ches."

Ax était là dans sa morphologie humaine, bien sûr, car la vue d'un Andalite traînant dans le centre commercial aurait attiré un peu d'attention. Mais le vrai Ax n'avait pas de bouche. Il n'avait pas la capacité de produire des sons parlés. Et, pire que tout, il n'avait pas de sens du goût.

Lorsqu'il se transformait en humain, il avait tendance à devenir obsédé par les goûts et les sons. Surtout par le goût. Et particulièrement, pour une raison étrange, par les brioches à la cannelle.

"Je me demande ce qu'il va advenir de George Edelman maintenant ?" demanda Cassie.

"Qui ?"

Elle leva les yeux au ciel. "Le gars. L'homme. L'homme dont tu as sauvé la vie, Rachel."

"Oh. C'est son nom ?"

"Oui, c'était dans tous les articles de journaux," dit-elle, exaspérée par moi.

Je haussai les épaules. "D'accord, d'accord. Donc il s'appelle George Edelman. Et alors ?"

Cassie se pencha sur la table. "Rachel, tu as sauvé la vie de cet homme. Sans toi, nous ne l'aurions pas vu à temps. Sans toi, il serait devenu une tache sur le béton. Tu es une héroïne. Une vie humaine a été sauvée. Il pourrait trouver un remède contre le cancer ou quelque chose. Et tu ne te souviens pas de son nom ?"

Maintenant qu'elle le mentionnait, je me disais que peut-être je devrais connaître le nom de cet homme. D'un autre côté... "Hé, attends une minute. Ce gars n'est rien pour moi," dis-je. "Ce n'est pas comme si j'étais responsable de lui."

Marco fit un geste de va-et-vient avec sa main. "Je ne sais pas. N'est-ce pas les Chinois qui disent que si tu sauves un homme, il devient ta responsabilité ? Ou peut-être les Japonais. Les Grecs ? Quelqu'un. Je l'ai vu dans un film."

Je haussai à nouveau les épaules. Je commençais à me sentir sur la défensive. "C'était surtout pour rigoler, tu sais ? Je voulais juste voir si on pouvait le faire. C'était..." Je cherchai le bon mot dans mon esprit. "C'était un défi. Voilà, un défi."

Tobias arriva, portant une brioche à la cannelle Cinnabon. Une des grandes. Dégoulinante de glaçage et sentant la cannelle. Beaucoup de cannelle.

Les yeux humains d'Ax s'agrandirent. Sa bouche s'ouvrit légèrement. C'était étrange, parce que la morphologie humaine d'Ax est composée de l'ADN de Cassie, Jake, Marco et moi. Tu vois toujours quelque chose de familier en lui, tu sais ? Comme si c'était peut-être ta propre bouche qui s'ouvrait, ou les yeux de Marco.

Tobias posa l'assiette en papier sur la table. "Je pensais qu'on pourrait tous en prendre une bouchée et ensuite laisser le reste pour -" Il s'arrêta et fixa Ax avec une expression mêlant amusement et stupéfaction.

Ax avait attrapé la brioche. Il avait aussi attrapé l'assiette et la fourchette en plastique. Il était occupé à les enfourner dans sa bouche. Brioche, assiette et fourchette. Une énorme brioche et une petite assiette en papier.

J'ai tendu la main et saisi le bout de la fourchette en plastique. La moitié était déjà dans la bouche d'Ax. Je l'ai retirée. Il était trop tard pour sauver l'assiette.

Les cinq d'entre nous restèrent assis là pendant quelques minutes à regarder Ax mâcher, baver, avaler et pousser avec le bout des doigts. C'était un peu comme regarder un python essayer d'avaler un petit cochon.

"George Edelman, hein ?" dis-je, rompant le silence.

"Ouais," dit Jake. "Mais tout le monde garde un œil sur la télé et les journaux pendant un moment, d'accord ? Si quelqu'un a remarqué nos... activités... on veut le savoir. Surtout, il faut espérer que George Edelman garde la bouche fermée."

« Les gens vont penser qu'il est fou, » fit remarquer Marco. « Personne n'écoutera un gars qui a essayé de se suicider. »