Chapitre 10

Nous avons plongé sous la surface, et ils étaient là : des requins-marteaux.

<Il doit y en avoir dix !> dit Tobias.

<Dix contre cinq dauphins et un requin tigre,> dit Rachel. <On peut gérer ça.>

Il y a des moments où j'admire vraiment le courage téméraire de Rachel. Mais il y a d'autres moments où j'ai juste envie de la gifler. Nous avions déjà combattu des requins. Nous avions gagné, mais cela avait été de justesse. Très, très juste. Et il y avait plus de requins cette fois.

<Calmez-vous, tout le monde. Nous ne savons pas s'ils vont nous attaquer,> dit Jake, aussi calmement qu'il le pouvait avec dix requins se dirigeant droit sur nous.

<Les requins n'attaquent généralement pas les dauphins,> dit Cassie. <Sauf s'ils ont vraiment faim et qu'ils sont plus nombreux que les dauphins.>

<Bon, je compte dix d'entre eux et cinq d'entre nous,> dis-je. <Est-ce que ça qualifie comme "être en infériorité numérique"?>

<Espérons qu'ils n'ont pas faim,> dit Tobias, sombre. <Je n'ai jamais fait ça avant, comme vous. Des conseils pour combattre les requins?>

<Ouais. Ne les laissez pas vous mordre.>

Les requins fonçaient droit sur nous. Ils avançaient comme des troupes bien entraînées. J'ai eu un flash soudain et vif de la douleur cuisante lorsqu'ils m'avaient mordu une fois auparavant. Ils avaient presque coupé mon corps de dauphin en deux. Le tiers inférieur de moi avait été laissé pendu par quelques lambeaux de chair et quelques entrailles.

J'ai eu peur de nombreuses fois depuis que je suis devenu un Animorph. Mais c'était terrible. Peu de choses sont aussi effrayantes que de voir un requin foncer sur vous. Sachant qu'il a l'intention de vous manger.

<Bon, écoutez, on n'a pas besoin de ce combat,> dit Jake. <Sortons d'ici.>

<Juste fuir?!> demanda Rachel, indignée.

<Tu es la bienvenue de rester, Rachel,> dis-je.

<Hé, nous combattons les Yirks, pas les requins,> fit remarquer Cassie.

<Exactement et je me tire d'ici,> dis-je.

J'ai donné un coup de queue et fait demi-tour. Et c'est là que j'ai failli m'évanouir. Failli mourir sans qu'une seule morsure ne soit infligée.

<Oh mon Dieu,> dit Cassie. <Il y en a d'autres derrière nous !>

Quatre autres requins-marteaux se précipitaient vers nous par derrière. Quatorze requins au total. Plus de deux contre un.

Jake avait déjà donné l'ordre de battre en retraite. Mais ce n'est pas pour ça que j'ai fait ce que j'ai fait ensuite. Ce que j'ai fait ensuite était dû à la pure terreur.

J'ai fui.

J'ai donné de la queue et pris la fuite à angle droit par rapport aux deux groupes de requins.

<Bougez ! Bougez ! Bougez !> hurla Jake.

Mais je bougeais déjà. Et je m'en fichais. J'avais peur. Je pouvais sentir les dents de ces requins déchirer ma chair dans ma mémoire. Je pouvais le sentir comme si cela se passait en ce moment même.

Je suis parti à toute vitesse. Les autres étaient juste derrière moi, mais j'étais clairement en tête.

<Dirige-toi vers le rivage. Ils ne nous suivront peut-être pas dans les eaux peu profondes,> dit Cassie.

Les deux groupes de requins nous virent essayer de fuir et changèrent de cap pour nous couper la route. Ils étaient rapides. Pas aussi rapides que nous, peut-être, mais rapides.

Les groupes de requins convergèrent. Ils étaient le marteau et l'enclume, et nous étions pris entre les deux. Nous avons accéléré. Ils ont accéléré. Trop tard ! Deux des gros requins-marteaux m'ont coupé la route.

J'ai fait un virage serré. Tout autour de nous ! Nous étions entourés. Quatorze mâchoires. Des centaines et des centaines de dents triangulaires, chacune aussi aiguisée qu'un couteau.

<Concentrez-vous sur un seul,> dit Jake. <Essayez de faire couler du sang. Les autres attaqueront celui qui est blessé.>

C'était une bonne tactique. Mais j'avais un pressentiment à propos de ces requins. Quelque chose n'allait pas du tout chez eux.

Jake se lança sur le plus proche des monstres. Nous avons suivi. Cinq dauphins et un requin-tigre, tous brassant l'eau salée, se dirigeant vers un requin malchanceux.

Cela s'est passé trop vite pour que les autres réagissent. Et je suppose que le requin que nous ciblions avait pris la confiance. Il était trop lent pour s'enfuir. Jake a frappé le requin avec son museau. J'étais le suivant, percutant le requin avec tout l'élan que je pouvais rassembler.

WHUMPF !

L'impact m'a étourdi, désorienté. Pendant quelques secondes, je ne voyais plus clair. J'étais conscient que les autres frappaient tous le requin en succession rapide. Le sang a commencé à s'échapper des branchies du requin-marteau. Il assombrit l'eau.

<C'est notre chance ! Pendant qu'ils sont en frénésie alimentaire,> cria Jake.

Mais quelque chose n'allait pas. Les autres requins n'attaquaient pas le blessé. Le sang flottait dans l'eau comme une écharpe de soie ondulante, et les requins l'ignoraient.

Au lieu de cela, ils s'en prenaient à nous. C'était comme s'ils avaient reçu un signal entre eux. Ils ont délibérément bougé tous ensemble. Ils avaient un plan.

Je savais que j'allais mourir. Et le pire, c'est que je savais exactement comment cela allait se passer.