Chapitre 15

Je suppose que je me suis finalement endormi, parce que j'ai rêvé. Ce n'était pas un cauchemar, cependant. Ce n'était même pas à propos du monde des termites.

J'étais une mère. Dans mon rêve, j'étais une mère, cherchant ses bébés. J'ai cherché partout, même si j'étais blessé et souffrant.

Enfin, je les ai trouvés. Et, dans mon rêve, ils se sont blottis contre moi.

Quand je me suis réveillé, le rêve s'est rapidement évaporé. Mais il a laissé derrière lui un sentiment de paix.

Le soleil était haut dans le ciel. Il était dix heures quinze du matin. Tard. Rachel s'était déjà douchée et habillée.

"Je n'arrive pas à croire que tu aies aussi bien dormi," grogna Rachel. "J'ai fait un cauchemar terrible. Écoute, je dois rentrer chez moi. Ça va ?"

"Bien sûr," dis-je en me frottant les yeux pour chasser le sommeil. "Je veux dire... tu sais, la nuit dernière et tout... ce n'est pas comme si j'étais en train de faire une dépression ou quoi que ce soit. C'est juste, tu sais. Ça m'a fichu la trouille."

"Raconte-moi ça," approuva Rachel. "Mais ce n'est vraiment pas grand-chose si tu y penses, Cassie. Les termites se font tuer tout le temps. Ce n'étaient que des termites. Des insectes."

« Ouais. »

Elle est partie. Je ne sais pas si elle devait simplement rentrer chez elle, ou si je l'ai mise mal à l'aise. Rachel n'est généralement pas du genre à faire des câlins. Devoir me traiter comme un bébé lui a probablement donné la chair de poule.

Ma mère était au travail. Mon père était quelque part, je suppose, car son camion n'était pas là. J'ai fait des toasts et bu du jus d'orange. Puis j'ai mangé un morceau de pizza aux légumes qui restait.

Je me sentais agité et bizarre. Comme si j'étais au bord de quelque chose. Comme si la vie avait perdu son équilibre depuis la veille.

« Rachel a raison, » ai-je dit à haute voix, juste pour entendre une voix. « Ce sont des insectes. Des termites. Et puis, je m'en suis sorti à la fin. »

Je suis sorti pour sentir le soleil sur ma peau. Ma peau humaine.

Sans vraiment y penser, je suis allé dans la grange vers le réfrigérateur que nous utilisons pour stocker la nourriture périssable pour les animaux. J'ai pris un criquet congelé et l'ai mis dans ma poche. Ensuite, je me suis dirigé vers le bord de la forêt.

« Hé, Cassie, » une voix de pensée parla alors que je traversais bruyamment les bois. « Qu'est-ce qui se passe ? »

J'ai levé les yeux et vu Tobias passer en rase-mottes. Il a viré, s'est retourné en une fraction de seconde et s'est posé sur une branche. Il a enfoncé ses serres dans l'écorce tendre.

« Pas grand-chose, » ai-je dit.

« J'ai entendu dire que c'était plutôt mauvais la nuit dernière. »

« Ah oui ? À qui as-tu parlé ? »

« Ax. Qui d'autre ? Il a été définitivement perturbé par toute l'affaire. »

Je me suis arrêté de marcher. C'était quelque chose dans la façon dont il a dit « perturbé ». « Tobias, à qui d'autre as-tu parlé ? »

« Peut-être Marco, » dit-il.

« Et Marco t'a dit que j'avais pété les plombs, n'est-ce pas ? »

« En fait, le mot qu'il a utilisé était "insane". Aussi "Looney Tunes". Et "cinglé". Mais il le pensait de la manière la plus gentille possible. »

J'ai ri amèrement. « Eh bien, je suppose que j'ai un peu perdu la tête, » ai-je dit.

« Bienvenue au club, » dit Tobias. « Aucun de nous ne sortira de tout ça complètement normal. Tu le sais. Trop de peur. »

« Eh bien, j'en ai assez, » ai-je dit. « J'ai dû détruire la reine des termites. Je sais, ce n'était qu'un insecte. Mais tu sais, qui suis-je pour décider qu'il est acceptable de tuer un animal et pas un autre ? Me voilà, la grande Mère Terre, amoureuse des arbres, amoureuse des animaux, comme dirait Marco, et quand ça se résume à ça, je suis juste comme... »

« Comme moi ? » demanda Tobias.

« Comme n'importe quel prédateur, » ai-je dit maladroitement.

« Tu te sens mal parce que tu as dû tuer la reine pour survivre. »

« Je n'aurais pas dû être là. C'est leur monde, pas le mien. Ces petits tunnels dans un morceau de bois pourri - c'est leur univers entier. Je l'ai envahi. Et quand ils se sont mis en travers de mon chemin, j'ai réagi. Ça te rappelle qui ? »

« Écoute, tu n'es pas un Yeerk, et les termites ne sont pas des êtres humains, » dit Tobias. « Il n'y a pas de comparaison. »

Je n'ai pas pris la peine de discuter. « Écoute, je dois morphoser. Il y a quelque chose que je dois faire. »

<Quoi?>

Je soupirai. "C'est quelque chose de stupide, d'accord ? Il y a cette maman moufette blessée que nous avons. Elle a une portée de petits qui vont mourir. Je pense savoir où ils sont, plus ou moins, mais je ne peux pas y aller en marchant comme un humain."

Pendant un moment, Tobias ne dit rien. <Des petits de moufette ? Près du bord du camp de bûcherons Yeerk?>

"Oui."

<Je peux te montrer où ils sont.>

Pendant un instant figé dans le temps, je refusai de comprendre ce qu'il venait de dire. Je ne voulais pas réfléchir à pourquoi Tobias... pourquoi une buse à queue rousse connaîtrait l'emplacement exact d'une portée de bébés moufettes.

Je pris quelques profondes inspirations. J'essayai de garder ma voix calme. "Sont-ils encore en vie ?"

<Il y en a quatre encore en vie,> dit Tobias.

Je ressentis une émotion que je ne ressens pas très souvent. Je la sentis bouillonner en moi. Je le regardai furieusement. Les serres déchirantes. Le bec méchamment incurvé.

Je pouvais imaginer la scène dans ma tête. La façon dont il aurait piqué, rasant ces serres en avant, attrapant le petit sans défense au sol et...

Je tremblais. J'entrelace mes doigts, juste pour les empêcher de trembler.

"Je vais sauver ce qu'il en reste," dis-je. Ma voix ne ressemblait pas à ma voix.

<Je vais t'aider,> dit Tobias.