Chapitre 18 - Jake

Ça descendit. Comme si le dirigeable Goodyear était tombé sur vous. Seulement beaucoup, beaucoup plus lourd.

Je ne voyais rien, je ne sentais que l'air se déplacer quand la bête est tombée. Je me suis roulé.

WHUUUUUMP !

"Aaaahhh !" ai-je crié. J'étais coincé. Mes jambes étaient prises sous le ventre du dinosaure au long cou. Juste mes jambes inférieures, et rien n'était cassé, mais quand j'ai essayé de bouger, j'ai réalisé que j'étais piégé.

"Jake !" a crié Cassie. "Où es-tu ?"

Je voulais lui dire de se taire et de se sauver. Une autre partie de moi voulait la supplier de m'aider.

Je tremblais. Littéralement tremblais. Comme si j'avais des frissons de fièvre et que je ne pouvais pas les arrêter.

CHOMP !

La grosse tête s'est abaissée et a mordu violemment dans le dinosaure au long cou.

CHOMP !

Le Tyrannosaurus mangeait avec voracité. Juste à quelques centimètres au-dessus de ma tête. Puis je suppose qu'il a mordu dans quelque chose de dur, car il a tiré. Et ce tirage a soulevé le poids du grand dinosaure de sur moi pendant une seconde.

J'étais libre !

Je me suis roulé. Je me suis levé d'un bond.

"Ooof !" Je suis tombé. Mes jambes étaient engourdies d'avoir été coincées. Je pouvais les bouger, mais -

Il est descendu ! Des dents scintillantes tout autour de moi. Pas d'issue. Je me suis recroquevillé en boule.

"Oh, Dieu !" ai-je crié.

La mâchoire du Tyrannosaurus s'est refermée autour de moi. J'ai serré mes bras et mes jambes bien ensemble. Pourtant, ces dents ont creusé des sillons dans mon épaule gauche. Pas de place ! La bouche était trop étroite. J'ai poussé mes jambes engourdies devant moi, dans la gorge du Tyrannosaurus.

J'étais dans la bouche du Tyrannosaurus. Pas de place pour bouger. Une odeur nauséabonde. De la salive collante partout sur moi. Une grosse langue qui essayait de pousser le reste de moi dans la gorge avide qui m'attendait. Il a fermé sa bouche et a écrasé l'air de mes poumons.

J'ai attrapé cette langue. J'ai verrouillé mes doigts sur cette chose rugueuse et humide et je me suis concentré avec tout ce qui restait de mon cerveau terrifié et délirant.

Je n'étais même pas sûr d'avoir acquis l'ADN quand j'ai commencé à essayer de morphoser. Je faisais tout en même temps. J'acquérais et je morphosais et je criais de terreur.

Mais j'ai commencé à grandir. Je ne pouvais pas être près de ces dents en grandissant. Elles me lacéreraient. Je me suis faufilé dans la gorge rugissante du Tyrannosaurus. Loin des dents. Ses puissants muscles de gorge frappaient maintenant mes jambes, mais je morphosais.

Le Tyrannosaurus a réalisé que quelque chose n'allait pas. Il avait avalé la mauvaise chose. Il a toussé et étouffé. Puis, une énorme vague de spasmes musculaires, et je tombais.

Flump !

J'ai atterri sur le côté mou du dinosaure au long cou tombé. J'ai essayé de me retenir, mais j'ai échoué. Mes mains n'étaient plus mes mains.

Je me suis roulé sur le sol aux pieds du Tyrannosaurus. J'étais à sa merci. Complètement.

Mais le grand monstre n'était pas capable d'attaquer. Quelque chose s'était passé à l'intérieur de lui. Je ne sais pas si j'ai rompu quelque chose, ou quoi. Mais le lézard tyran a fait trois, quatre, cinq pas et s'est effondré. Il s'est assis sur sa queue, puis est tombé sur le côté, gémissant.

Je suis resté là, haletant, ne sachant pas quel corps j'avais, peu importe. J'étais vivant. J'ai essayé ma bouche. Non, je ne pouvais pas parler. J'ai démorphosé. Puis j'ai essayé à nouveau.

« Cassie ! Marco ! Ax ! »

« Jake ? » La voix de Cassie s'éleva dans l'obscurité.

Il nous fallut quelques secondes pour nous retrouver près des braises incandescentes du feu de camp. Cassie passa ses bras autour de moi, malgré la boue, et me serra fort. J'étais trop secoué pour rendre l'accolade, mais cela faisait du bien.

« Est-il mort ? » demanda Marco.

« Non, » dis-je. « Mais je pense que je l'ai blessé. Il est sur le côté là-bas, je crois. »

« Tu sais ce qu'on devrait faire, » dit Marco d'un ton sombre. « On devrait tous acquérir ce Tyrannosaurus. On a besoin d'un vivant pour l'acquérir. Il est vivant. Tant qu'on n'aura pas acquis un Grand Rex, on va se faire pourchasser jusqu'à ce qu'on se fasse bouffer. »

« Je l'ai déjà fait, » dis-je. « Mais tu as raison. »

Aucun d'eux n'avait hâte de s'approcher et de toucher cette créature. Même en gémissant sur le côté, elle était terrifiante.

Nous nous approchâmes lentement, prudemment, avec précaution sous la queue. Nous transportions de petites torches pour éclairer notre chemin.

Marco fut le premier. Il posa sa main contre la chair semblable à celle d'un crocodile.

Ensuite Ax.

Et enfin Cassie.

C'était étrange. Comme une sorte de rituel. Trois humains et un extraterrestre, tous portant des torches qui auraient aussi bien pu être des braises dans l'obscurité sans fin. Nous nous blottîmes devant le monstre gémissant et sifflant et le touchâmes.

« C'est tellement étrange, » dit Cassie. « Nous sommes des humains à une époque des millions d'années avant les premiers humains. Dans notre temps, Homo sapiens domine la planète. À cette époque, c'est le Tyrannosaurus. On se demande toujours qui aurait gagné, si les humains et les dinosaures avaient vécu en même temps. Qui aurait survécu ? »

« Ils nous auraient chassés comme des chats chassent des souris, » dit Marco. « Des humains primitifs avec des bâtons pointus et peut-être quelques torches ? Pas de match. »

<Oui, mais vous n'êtes pas simplement des humains primitifs,> dit Ax. <Vous êtes des humains primitifs avec la technologie de morphing des Andalites.>

Ce n'était pas la première fois que je me demandais si Ax avait développé un sens de l'humour.

Et puis l'adrénaline, le manque de sommeil et la fatigue physique se combinèrent. Mes yeux se fermèrent d'eux-mêmes. Mes jambes fléchirent. Je tombai, et des bras s'étendirent pour me rattraper.