Chapitre 25 - Jake

Nous formions un drôle de petit groupe, là, au bord de la clairière. Un Andalite. Un éléphant. Un gorille. Un faucon. Et moi. J'étais redevenu humain.

Au milieu du cercle que nous formions se trouvait Karen. Ou Aftran, selon comment on voulait la voir.

« Qu'est-ce que tu vas faire de moi, Jake ? » demanda-t-elle.

Cela me choqua d'entendre mon propre nom sortir de sa bouche. Je veux dire, cela n'aurait pas dû me surprendre, car je savais qu'elle avait été dans la tête de Cassie. Mais cela rendait tout si terriblement clair : rien n'avait changé. Nos vies étaient toujours entre les mains de ce Contrôleur.

« Je ne sais pas quoi faire de toi, » avouai-je.

<Sûr que tu sais,> dit Rachel froidement. <Marco vient de la sauver pour moi. N'est-ce pas, Marco ?>

Mais Marco ne répondit pas. Au lieu de cela, il commença à se détransformer pour redevenir humain, rétrécissant à l'intérieur du gorille.

Rachel tourna sa tête de la taille d'une Miata et regarda Ax. <Tu es avec moi, n'est-ce pas ?>

« Bien sûr qu'il l'est, » répliqua Karen sèchement. « Les humains sont peut-être capables de vouloir la paix, mais pas les tout-puissants Andalytes. Vas-y, Andalyte. Tu as ta queue. Vas-y, utilise-la. »

Ax regarda Rachel avec ses yeux sur ses tiges. Il garda ses yeux principaux sur Karen. Et il dit, <Je ferai ce que le Prince Jake dit.>

Je vis la stupeur dans les yeux de Karen alors qu'elle me regardait pour découvrir son sort.

« Tu as dit que tu avais un accord avec Cassie. Parle-moi de ça. »

« Si elle devait subir le même sort qui m'attend - une vie sans vue, sans plaisir, sans liberté - alors je ferais ce qu'elle m'a demandé de faire, » dit simplement Karen.

« Et qu'est-ce que Cassie t'a demandé de faire ? »

« De faire la petite paix que je pouvais, » répondit Karen. « De laisser ce corps hôte libre. Et de ne plus jamais prendre un autre hôte humain. »

« Tu feras ça ? » demandai-je.

Karen hocha la tête. « Oui. »

<Ouais, ça c'est vraiment probable,> dit Rachel avec dérision.

Je pris une profonde inspiration. « Pourquoi le feras-tu ? Pourquoi ? »

Karen sourit légèrement. « Nous ne sommes pas tous comme Visser Trois, » dit-elle. « Certains d'entre nous sont juste de petits Yirks, des insignifiants qui sont pris dans cette guerre. Certains d'entre nous veulent aussi la paix. Certains d'entre nous veulent trouver un meilleur chemin. Mais comment pouvons-nous tout abandonner et laisser l'univers à... » Elle fit un geste de la tête vers Ax. « À eux ? Ils ne ressentiront jamais rien d'autre que de la haine et du mépris pour nous. Cassie... Cassie ne haïssait pas. »

<Jake, arrête de l'écouter ! Elle veut nous détruire. Elle dira tout ce qu'elle doit dire !> cria Rachel. <Elle mentira autant qu'elle le doit ! Tu ne peux pas la laisser partir. On ne peut pas lui faire confiance.>

<Cassie lui faisait confiance,> dit calmement Tobias.

<C'est insensé ! Ridicule !> cria Rachel.

Elle avait raison. Ce que Cassie avait fait était insensé. Mais ce n'était pas mal. Et je n'arrêtais pas de penser, aussi idéalistes, naïves et même stupides que les actions de Cassie aient pu sembler, est-ce que je voulais tout annuler maintenant ? Est-ce que je voulais détruire le sens de son sacrifice ?

Cassie avait donné sa vie, en faisant un pari absurde et plein d'espoir sur la paix. Si je donnais un ordre... son pari serait gaspillé. Si je donnais l'autre ordre, nous pourrions tous mourir.

« Je suppose que parfois, il faut choisir entre une cruauté intelligente, raisonnable, et un espoir totalement stupide et insensé, » dis-je, sans même réaliser que je parlais à voix haute. « On ne peut pas juste en choisir un et s'y tenir. Chaque fois que cela se présente, il faut essayer de prendre la meilleure décision possible. La plupart du temps, je suppose que je dois être intelligent et raisonnable. Mais je ne veux pas vivre dans un monde où les gens n'essaient pas parfois des choses stupides, folles et pleines d'espoir. »

Je regardai Rachel, dominant tous les autres. « Rachel, je ne vais donner aucun ordre. Chacun de nous doit décider pour lui-même maintenant. »

Je regardai Karen à nouveau, puis je détournai les yeux. Je retournai vers la chenille. Je cueillis la tige de la plante et la portai précautionneusement dans la forêt.

Tobias me rejoignit quelques minutes plus tard. Puis Ax. Et Marco.

Rachel ne vint pas, du moins pas tout de suite.

Mais après un moment, elle était là, redevenue humaine.

Nous la regardions, nous demandant ce qu'elle allait faire.

« Cassie était ma meilleure amie, » dit-elle, serrant les dents pour contenir ses larmes. « Je ne vais pas être celle qui la traitera d'idiote. »

Rachel tendit les mains pour prendre le cocon qui se raidissait et séchait.

« Je vais la porter, » dit-elle. « Je vais la garder en sécurité. »