Chapitre 15

<Jara Hamee, nous devons partir. Tout de suite,> dis-je aux Hork-Bajirs alors qu'Ax s'enfuyait dans la nuit.

Jara sortit sa tête de serpent à lames à travers les buissons. "Qu'est-ce qui s'est passé?"

<Les Taxxons vous suivent à la trace.>

Je jure qu'il pâlit. Ses yeux étroits s'écarquillèrent de peur. "Taxxon," dit-il, comme si le simple mot lui donnait envie de cracher.

Mais il réagit très rapidement après cela. Il retourna dans la grotte et en ressortit avec Ket. Je ne pouvais toujours pas vraiment les distinguer l'un de l'autre. Du moins pas dans l'obscurité.

"Obscurité," dit Ket, en regardant autour de lui.

<Ouais, je sais. Mais je suppose que cela n'arrêtera pas les Taxxons. Alors mettons-nous en route.>

Mais comment exactement étions-nous censés nous déplacer à travers la forêt noire comme du jais, je n'en avais aucune idée. Je ne pouvais pas voir. Et à ma grande déception, les Hork-Bajirs n'étaient pas vraiment bons non plus pour voir dans le noir.

C'était difficile. Je ne pouvais pas exactement traîner mes plumes à travers les buissons épineux. Les Hork-Bajirs ne pouvaient pas voler. Et il faisait complètement noir. Le genre de noirceur que l'on n'obtient que lorsque l'on est loin des lumières des maisons, des voitures et des lampadaires. Il faisait si sombre qu'on ne pouvait pas voir un arbre avant de foncer dedans. C'était comme être aveugle.

Je me perchais sur les cornes de Jara Hamee, tout comme je l'avais fait avec Rachel. Seulement nous avancions plus lentement et essayions de ne pas laisser de traces.

"Où?" demanda Jara Hamee. "Aller où?"

<Je ne sais pas vraiment,> grognai-je. <Je suppose que la petite voix dans ma tête me le dira.>

Le Hork-Bajir grogna, comme si cela avait du sens pour lui. "La voix dans ma tête m'a dit de fuir."

<Quand? Quelle voix?>

Je ne pouvais pas voir son visage, donc je ne pouvais pas voir son expression. Non pas que j'aurais su ce que signifiait une expression de Hork-Bajir, de toute façon. "Ket Halpak et Jara Hamee à la piscine des Yirks. Yirk vidée. Yirk dans la piscine. Voix dans la tête dit, 'Cours. Va par là!'"

Je soupirai et évitai de justesse de me faire gifler au visage par une branche. Parler aux Hork-Bajir est frustrant.

<Tu es en train de dire que l'idée de fuir la piscine Yeerk t'est simplement venue à l'esprit ?> demandai-je.

"La tête dit, 'Cours, Jara Hamee. Emmène Ket Halpak. Cours et sois libre. Fuis les Yeerks.' Je demande comment ? Comment Jara Hamee et Ket Halpak seront libres ? La tête dit, 'J'enverrai un guide.'"

<Quoi ?>

"La tête dit, 'Cours, Jara Hamee -'"

<Non, cette dernière partie. À propos d'un guide.>

"La voix de la tête dit, 'J'enverrai un guide.'"

<Qui ? Moi ?>

Le Hork-Bajir ne répondit pas. Je commençais rapidement à réaliser que les Hork-Bajir ne comprennent pas vraiment beaucoup de choses. La parole leur semble peu naturelle. Et c'est vrai, ils ne sont pas les génies de l'univers. Ce qui était bien.

Mais j'étais de plus en plus agacé par toute cette histoire. J'avais été déplacé, mis à un endroit ou à un autre. Des choses que je ne pouvais pas savoir étaient apparues dans ma tête. On se servait de moi. Et je n'aimais vraiment pas cette idée.

Je n'aimais profondément pas cette idée.

<Bon, ça suffit. Arrêtez,> dis-je aux deux Hork-Bajir.

Ils s'arrêtèrent. Les deux grands monstres se tenaient là dans l'obscurité entre les arbres et attendaient.

"Nous partons maintenant ?"

<Non.>

"Taxxons arrivent."

<Ouais,> dis-je. <Je sais.>

"Nous partons maintenant ?"

<Non. Pas avant que j'obtienne des réponses,> dis-je avec défi. <Ce petit défilé s'arrête ici jusqu'à ce que j'obtienne des ->

Au moment où j'ai dit <réponses>, je n'étais plus dans la forêt. Je n'étais nulle part. Nulle part où je pouvais comprendre, du moins.

Je me sentais flotter. Suspendu dans l'air, sauf qu'il n'y avait pas d'air. Je ne volais pas, je flottais simplement.

Il y avait de la lumière, une belle lumière bleu-vert. Elle ne venait de nulle part en particulier. Elle semblait venir de partout à la fois.

Une chose était sûre - je n'étais plus dans la forêt.

BONJOUR, TOBIAS. NOUS NOUS RENCONTRONS DE NOUVEAU.

La voix était immense, mais pas dure. Elle remplissait mon esprit et semblait résonner dans tout mon corps. Mes plumes frémissaient. Mes doigts picotaient.

Des doigts ?

Et ce n'est qu'alors que je commençai à réaliser que j'avais changé.

Je baissai les yeux vers mon corps. Et d'une manière que je ne peux pas expliquer, j'avais l'impression de voir à travers mon corps aussi. C'était comme si je pouvais tout voir, de tous les angles à la fois. Comme si je me voyais à travers un million d'yeux différents.

Je n'étais plus une buse à queue rousse. Mais je n'étais pas non plus humain. Du moins pas de la manière dont j'avais été humain autrefois.

J'avais des bras qui étaient des ailes. J'avais des jambes qui se terminaient par des serres. J'avais un bec, mais c'était aussi une bouche.

Je sais que tout cela semble fou. Je sais qu'il est impossible de vraiment l'imaginer très bien. Mais d'une manière ou d'une autre, j'étais à la fois un humain et un oiseau et une troisième chose qui était entre les deux.

Nous avions vu de nombreuses choses incroyables depuis que nous avions trouvé un prince Andalite mourant sur un chantier abandonné. J'ai vu les Yeerks et tous leurs outils - les Taxxons, les Gedds, les Hork-Bajir. J'ai vu des Andalites et rencontré les Chee, les androïdes sous forme humaine. J'ai voyagé dans le temps et à la piscine Yeerk et en orbite dans des vaisseaux spatiaux.

Mais il n'y avait qu'une seule espèce capable de faire cela. Une seule espèce qui pouvait posséder cette voix immense et envahissante.

"L'Ellimist", dis-je d'une voix qui sortait réellement de ma propre bouche.

Puis, à travers le flou turquoise autour de moi, je le vis voler vers moi. C'était un oiseau de proie. Un rapace. Une forme indéfinissable, en partie faucon, en partie aigle, en partie épervier. Il avait un ventre blanc comme neige, un dos brun-roux et une queue qui s'étalait pour révéler un arc-en-ciel de couleurs sombres.

L'oiseau vola vers moi, puis s'arrêta et flotta en plein air.

OUI, TOBIAS. ELLIMIST. OU DU MOINS UN ELLIMIST.

Il rit et tout l'univers turquoise rit avec lui.

"Alors c'est toi le marionnettiste," dis-je. "J'aurais dû m'en douter. Mais ce n'est pas comme ça que tu avais l'air la dernière fois que nous t'avons vu."

La forme d'oiseau sourit. Ne me demandez pas comment il a souri avec un bec. Il l'a juste fait. J'AI CHOISI UNE FORME AVEC LAQUELLE TU POUVAIS T'IDENTIFIER.

"Balivernes. Tu sais mieux que ça. Tu sais que je suis humain."

L'ES-TU ? TU NE RESSEMBLES PAS À UN HUMAIN POUR MOI.

Je ressentis une nausée dans mon estomac. Je regardai le corps que j'avais. Un corps qui était à parts égales garçon et oiseau. "Que veux-tu de moi ? Pourquoi me fais-tu faire des choses que je ne veux pas faire ?"

QU'AI-JE FAIT FAIRE, TOBIAS ?

"Tu me mets dans des endroits où je ne veux pas être. Tu m'as entraîné dans ce stupide pétrin avec ces deux Hork-Bajir."

L'Ellimist se transforma d'oiseau en humain. Mais pas entièrement humain. Il était un humain avec des ailes. Il ressemblait à ce que j'étais à ce moment-là. Et quand il parla à nouveau, ce fut avec une voix simple, humaine.

"Une fois, je t'ai placé, toi et tes amis, dans une position pour donner à ton ancienne espèce une chance. J'ai scruté profondément dans l'avenir et trouvé un moyen de vous aider - sans utiliser directement mon pouvoir. Et maintenant, tu es en position d'aider les Hork-Bajir. Ne méritent-ils pas la même chance que les humains ?"

"Tu essaies de sauver la race Hork-Bajir des Yirks ?"

L'Ellimist sourit à nouveau et secoua la tête. "Nous n'intervenons pas. Nous n'utilisons pas notre pouvoir pour une espèce contre une autre."

"Des balivernes," dis-je.

L'Ellimist laissa passer cela avec juste un léger sourire. "Je ne te forcerai pas, Tobias. Et je ne te garantis pas que tu réussiras même. Il y a toutes les chances que tu meures et que les deux Hork-Bajir meurent, et que tout cela ait été un gaspillage."

"Merci. Ça me remonte vraiment le moral," dis-je. "Pourquoi moi ? Pourquoi me coller ce boulot ? Que suis-je, une sorte de héros ?"

L'Ellimist ne rit pas. "Tobias, tu es un début. Tu es un point sur lequel une ligne de temps entière peut tourner."

Je suppose que cela aurait dû me faire sentir important. Mais ce n'était pas le cas. Je n'étais pas intéressé à être flatté.

"Tu veux mon aide ?" demandai-je à l'Ellimist. "Très bien. Alors je veux la tienne. Tu es à peu près tout-puissant, selon Ax. Tu peux faire disparaître des galaxies entières si tu le souhaites. Je ne sais pas pourquoi tu ne fais pas simplement en sorte que les choses se passent comme tu le veux. Mais, bon, peu importe." Je le regardai droit dans les yeux. Droit dans des yeux qui étaient une image miroir troublante des miens.

« Tu veux que je guide ces Hork-Bajir jusqu'à cet endroit que tu as mis dans ma tête ? Très bien. Mais je veux être payé pour mes services. »

« Et qu'est-ce que tu veux, Tobias ? »

« Tu sais ce que je veux, » dis-je, presque étranglé par les mots. « Tu sais. »

« Oui. Mais sais-tu ce que tu veux, Tobias ? » demanda l'Ellimist. « Et si tu l'obtiens, le sauras-tu encore ? »

Et soudainement, sans aucune sensation de mouvement, j'étais de retour dans l'obscurité de la forêt.