Chapitre 7

Avec mes yeux de balbuzard, je pouvais voir la bizarre bataille aérienne bien avant que nous ne l'atteignions. Tobias tournait et virait, planait, plongeait, attrapait des courants d'air, et faisait en général une démonstration de ses talents de vol.

Mais les deux vaisseaux Helmacrons le suivaient presque mouvement pour mouvement.

<Snoopy et le Baron Rouge,> dit Marco.

Cela ressemblait à une parodie étrange d'un film de pilotes de chasse de la Première Guerre mondiale. Sauf qu'au lieu de mitrailleuses, les Helmacrons tiraient leurs minuscules rayons Dracon. Je pouvais voir des plumes brûlées et roussies. Mais Rachel remarqua ce que j'avais manqué.

<Ils visent ses yeux ! Ils essaient de l'aveugler !>

Jake fut le premier à rejoindre la bataille. Rachel était à quelques secondes derrière lui. Le reste d'entre nous rattrapa le groupe une demi-minute plus tard.

Rachel fonça droit sur le premier vaisseau. Elle le frappa, griffes sorties, le griffa, le fit tournoyer dans les airs, puis se dégagea pour revenir à la charge.

Jake tenta la même manœuvre sur le second vaisseau, mais il l'esquiva et il le manqua. Heureusement, il esquiva droit vers moi. Et là, j'étais en colère. Ils avaient essayé d'aveugler Tobias.

Le petit vaisseau spatial vint droit sur moi, tirant ses petits rayons. Je me laissai tomber maladroitement mais parvins à descendre de quelques pieds, ouvris mes ailes brusquement, attrapai une bonne brise, et montai en flèche sous le vaisseau.

Je ne pouvais pas lever mes griffes, alors je me contentai de le percuter avec mon bec.

Ce n'était pas une bonne idée. L'impact m'étourdit et brouilla ma vision.

Je ne pensais pas vouloir réessayer cela. Mais heureusement, les Helmacrons rompirent le combat et filèrent vers ma ferme, à seulement un quart de mile de là.

Nous étions des oiseaux rapides, mais les vaisseaux Helmacrons étaient beaucoup plus rapides. Maintenant qu'ils avaient décidé d'éviter plus de combats avec les oiseaux, ils atteignirent la pompe à eau avant que nous ne puissions vraiment nous aligner pour les poursuivre.

<Nous devons les arrêter !> cria Rachel.

Mais c'était des ailes contre des moteurs, et les ailes ne vont pas gagner ce genre de course.

<Tobias, est-ce que ça va?> lui demandai-je en volant.

<Ouais, juste quelques trous par-ci par-là. Ils ont presque eu mon œil droit mais ils ont raté. Vous êtes arrivés juste à temps.>

Ax était en morphose de busard des marais non loin. <La question est : Pourquoi ont-ils attaqué Tobias?>

<Il les suivait,> suggéra Jake.

<Ils auraient dû penser qu'il n'était qu'un oiseau,> fit remarquer Ax. <Ils peuvent sûrement faire la différence entre les humains et les autres espèces terrestres.>

<Suggères-tu qu'ils savaient ce qu'était vraiment Tobias ?> demandai-je.

<Je ne sais pas,> dit Ax prudemment. <J'exprime juste une inquiétude.>

Peut-être. Mais maintenant, j'étais inquiet aussi. Pourquoi les Helmacrons avaient-ils essayé de tirer sur un oiseau?

Pas le temps pour ça maintenant. Nous devions atteindre la boîte bleue. Mais avec ma vision améliorée, je pouvais déjà voir que nous étions trop tard. Les deux petits vaisseaux flottaient à côté de la pompe. Je pouvais à peine distinguer les minuscules faisceaux d'énergie. Des faisceaux qui coupaient - lentement - à travers la pompe en acier.

Je m'épuisais, battant des ailes aussi fort que je pouvais. Mais les Helmacrons continuaient à découper le métal pour atteindre leur but.

Nous étions tous à environ soixante mètres lorsque la pompe s'est simplement renversée sur le sol. Et là, à découvert, visible de tous, se trouvait la boîte bleue.

Nous avons réduit la distance, Jake en tête, Rachel juste derrière lui, le reste d'entre nous groupés. Des deux vaisseaux Helmacron émanait un faisceau verdâtre pâle, différent des armes. Il provenait du bas de chaque vaisseau alors qu'ils planaient directement au-dessus de la boîte.

La boîte bleue a bougé.

<Rayons tracteurs !> cria Ax. <Ils essaient de prendre la boîte !> Les vaisseaux montaient lentement, et la boîte montait lentement avec eux. Ils ont tourné, et la boîte a tourné aussi.

Et puis Jake a frappé.

Et ensuite Rachel.

Un vaisseau s'est détaché. Le rayon tracteur a échoué. La boîte est tombée au sol.

Le combat aérien précédent n'avait été qu'un échauffement. Maintenant, les choses devenaient sérieuses.