Chapitre 14

Nous nous retrouvâmes haut au-dessus de la plage. Quatre mouettes, semblant totalement normales parmi des centaines d'autres mouettes. Et plus haut, flottant sur les courants thermiques, une buse à queue rousse et un busard.

Le busard était Ax. Il n'avait jamais acquis de mouette. Le morphing du busard était un type de faucon, à peu près de la même taille que Tobias.

< D'accord, tout le monde est prêt pour ça ? > demanda Jake.

Il était l'une des mouettes criardes et tourbillonnantes autour de moi, mais je ne pouvais pas être sûre laquelle.

< Allons-y ! > dis-je. C'est ce que je dis presque toujours au début d'une mission. Tout le monde s'attendait à ce que je le dise.

La vérité, c'est que je me sentais nerveuse, inquiète et totalement incertaine de moi-même. Mais les gens s'attendaient à ce que je sois enthousiaste. Si je ne l'avais pas été, ils auraient su que quelque chose n'allait vraiment pas chez moi.

< Quelle surprise, > dit Marco sarcastiquement. < La puissante Xena est prête à partir. Quelqu'un alerte les médias ! C'est une grande nouvelle ! >

< Oh, tais-toi, Marco, > dis-je.

< D'accord, nous volons, nous trouvons ce yacht, puis nous décidons de la suite, > dit Jake. < Ça marche ? >

< Si nous pouvons trouver le yacht, > dit Marco.

< Pas de problème. Il est là-bas, peut-être à trois miles, se dirigeant vers le sud-est. Il y a trois personnes sur le pont. Je ne peux pas voir leurs visages. > Tobias rit. < Vision de faucon, les garçons et les filles. Vous, les mouettes, restez dans vos poubelles. Je m'occupe de l'espionnage à longue distance. >

<Tu es sûr que c'est le bon bateau ?> demanda Jake.

<Le Daybreeze, c'est ça ?>

<Il n'y a aucun moyen que tu puisses lire le nom d'un bateau à trois miles de distance,> dit Marco. <Je me suis déjà transformé en balbuzard, tu te souviens ? Tes yeux sont bons, mais tu n'es pas Superman.>

<Attrapé,> dit Tobias. <D'accord, je ne peux pas lire tout le nom sur le bateau. Mais je peux voir le D. Et j'ai fait une bonne estimation. Je parie que c'est notre acteur froussard.>

<Ça me va,> dis-je. <Jetons un coup d'œil de plus près.> C'était le bavardage habituel avant que nous partions en mission. Ça faisait du bien de faire quelque chose. L'action était mieux que de rester assis à attendre de voir si j'allais perdre le contrôle de ma transformation.

Et j'avais toujours hâte de voir réellement Jeremy Jason McCole. Il y avait encore la possibilité que nous puissions le sauver ou quelque chose comme ça.

Tobias dit, <Je ferais mieux de vous laisser, les gars. Je ne suis pas bon au-dessus de l'eau. Pas de courants thermiques. Le busard d'Ax sera aussi faible, mais il peut toujours se transformer en quelque chose d'autre et revenir à la nage. Pas moi.>

Nous avons dit au revoir à Tobias. Je sais qu'il déteste ne pas pouvoir venir avec nous à chaque mission. Il a l'impression de ne pas en faire assez, je suppose. Ce qui est stupide parce qu'en réalité, personne ne fait plus pour la cause que Tobias.

Et aucun de nous n'a payé un prix plus élevé dans cette guerre contre les Yirks que Tobias.

Nous avons battu des ailes, émergeant lentement du combat aérien avec les mouettes dans le ciel. Nous avons franchi la ligne du sable à la mer. Et puis nous avons continué, au-dessus de l'eau verte et vers le bleu plus profond.

Il y avait une brise qui soufflait contre nous et c'était une lutte pour avancer. Mais c'était ce pour quoi les mouettes étaient faites. Le cerveau de la mouette savait comment exploiter chaque accalmie dans la brise. Et le corps était presque infatigable.

Le busard d'Ax, en revanche, avait plus de mal. Les faucons sont faits pour planer ou fondre sur leurs proies. Ils sont excellents pour monter les courants thermiques, les grands vents ascendants de l'air chaud. Mais ils ne sont pas faits pour les longues distances. Ils ne peuvent pas simplement battre des ailes indéfiniment.

Mais il avait quand même une meilleure vision à longue distance que nous.

<Je vois le bateau clairement maintenant,> annonça Ax. Il ne se plaignait pas, mais il avait l'air fatigué. <Je peux lire très clairement le nom Daybreeze. Il y a maintenant quatre humains sur le pont. Deux mâles plus âgés. Une femme d'âge moyen. Un jeune mâle.>

<C'est Jeremy Jason ? > demanda Cassie avec excitation.

<Ça doit être lui,> dis-je.

<Est-ce qu'il a des cheveux blond-brun et de très grands yeux bleus ? >

<Et des lèvres pulpeuses ?> ajoutai-je. <Comme Brad Pitt.>

<Beurk ! Vomir !> Marco, bien sûr.

<Les cheveux et les yeux sont corrects,> dit Ax. <Je ne peux pas évaluer les lèvres, cependant. Quelle taille devraient avoir les lèvres pour être des lèvres à la Brad Pitt ?>

<Dans ce film du Montana, les lèvres de Brad Pitt remplissaient tout l'écran,> dit Marco. <En fait, j'ai entendu dire que certaines personnes ont été écrasées à mort par les lèvres de Brad Pitt.>

<Je parie qu'elles sont fausses,> murmura Jake. <Tu sais comment ils injectent, genre, de la graisse de fesses dans les lèvres pour les rendre toutes gonflées?>

<C'est tellement triste d'entendre autant de jalousie, tu ne trouves pas, Cassie?>

<C'est triste, Rachel. Terriblement triste.>

<C'est la pire mission sur laquelle nous ayons jamais été,> dit Marco. <Je veux dire, j'ai déjà eu peur. Hé, j'ai déjà été horrifié, criant, terrifié au point de vouloir me faire pipi dessus. J'ai l'habitude de ça. Mais c'est la première fois que j'ai juste envie de vomir. Rachel, je ne pensais pas que tu étais même capable d'une affection humaine normale, encore moins d'une adoration pathétique des héros.>

<Dis-le, frère !> approuva Jake. Je pense qu'il plaisantait. Mais je ne pouvais pas en être sûr.

<Et Cassie !> continua Marco. <Je pensais que tu ne te souciais que des animaux. Des animaux comme les moufettes et les serpents... et Jake. Hi-hi !>

<Bon, revenons aux affaires maintenant,> dit Jake rapidement.

Jake est gêné chaque fois que quelqu'un mentionne ses sentiments pour Cassie. Et nous étions pratiquement rattrapés par le yacht.

<Ax, mon pote, je pense que tu dois te détacher. Change de morph et reste à proximité dans l'eau.>

<Oui, Prince Jake.>

<Ne m'appelle pas prince.>

<Oui, Prince Jake.>

<Marco et moi allons nous rapprocher, atterrir sur le bateau comme des mouettes ordinaires, voir ce que nous entendons,> continua Jake. <Rachel et Cassie, vous pouvez être en renfort. Restez ->

<Ouais, c'est ça,> je me moquai. <Toi et Marco y allez. Moi et Cassie restons à l'écart. Ouais, ça va vraiment arriver. Allez, Cassie, on y va.>

Je battis des ailes fort pour m'éloigner de Jake et Marco. Ax se détacha avec gratitude, s'élevant en arrière sur la brise.

Le yacht était très grand. Je ne sais pas combien, mais il était assez grand pour que les quatre personnes allongées sur le pont arrière puissent jouer au volley-ball si elles l'avaient voulu. Je veux dire, ce n'était pas un petit bateau à moteur.

Cassie et moi nous déplaçâmes derrière le bateau. En dessous de nous, les hélices remuaient la mer turquoise et blanche. Juste devant, nous pouvions clairement voir les quatre personnes.

L'une était le producteur de cinéma portant un short et une chemise ouverte. Je l'avais vu sur CNN.

L'un était un homme qui nous tournait le dos.

La troisième personne était une femme en bikini. Elle était jeune et jolie.

Et la quatrième personne... oui ! Il n'y avait pas de doute sur ces cheveux. Ce visage. Ces lèvres.

<C'est lui !> dit Cassie.

<Oh, oui,> acquiesçai-je.

Jeremy Jason McCole. Star de Power House. Du moins, il était la star si on oubliait ce comédien qui jouait son père.

Jeremy Jason McCole, qui était apparu dans pratiquement tous les fanzines publiés au cours des cinq dernières années. La plupart desquels Cassie ou moi avions lus.

<Sa couleur préférée est le cramoisi,> dit Cassie. <C'est trop cool. Il n'a pas juste dit "rouge". Il a dit "cramoisi".>

<Il est né à Altoona, en Pennsylvanie.>

<Il a deux sœurs. Leurs noms sont Jessica et Madison.>

<Joli torse.>

<Jolies jambes.>

<Rapprochons-nous,> dis-je.

Nous battîmes un peu des ailes et trouvâmes une douce poche d'air. Le bateau créait sa propre brise, qui nous portait en quelque sorte. Nous n'avions presque pas besoin de battre des ailes. Nous pouvions juste rester en l'air au-dessus de l'arrière du bateau. Nous restions là, profitant de la vue à trois mètres au-dessus de Jeremy Jason McCole. Nous écoutions la conversation entre l'acteur, le producteur et les deux autres personnes.

Et c'est alors que je suis tombée amoureuse de l'extrêmement mignon Jeremy Jason McCole.