Chapitre 17

Six voix de pensée ont dit le même mot en même temps.

<David!>

<Ouais, David,> a-t-il dit avec une satisfaction sombre. <Cinq petits dauphins et une grosse orque. Voyons comment ça se passe.>

<Il pense toujours que Tobias est mort,> ai-je dit en pensée privée. <Il ne nous a pas comptés. Tobias, reste derrière nous et ->

Ax a interrompu. <David ne sait pas lequel d'entre nous est Tobias. Il s'attend à ce que nous soyons cinq. Nous sommes six. La sixième personne, celle qui cache sa présence, pourrait être n'importe lequel d'entre nous.>

<Que suggères-tu?> demanda Jake.

<Je me demande, Prince Jake, si l'un de nous a une morph capable de vaincre David.>

<Je l'ai,> dit Cassie.

<D'accord, alors, Ax a raison. Cassie, reste en arrière. Sors de portée. Bonne idée, Ax. Mais ne m'appelle pas "prince.">

<Oui, Prince Jake.>

<D'accord, nous devons occuper David,> dit Jake.

<Allons-y !> criai-je. Je me fichais que David soit dix fois plus grand que moi. Je détestais ce crétin. Mais les parties plus sensées de mon cerveau ne pouvaient pas imaginer comment j'allais me battre contre lui et tenir plus de quelques secondes. Pas en tant que dauphin, du moins. Même un requin serait impuissant. L'orque était tout simplement trop grande.

<Hé, je suis Free Willy,> dit David en riant. <Free Willy a faim.>

<Pourquoi ne racontes-tu pas cette blague à Visser Three?> ricanais-je. <Peut-être qu'il organisera ta mort de rire.>

<Ah, Rachel. C'est bien toi, hein ? Rachel la folle?>

<C'est moi la folle ? C'est bien, venant d'un cinglé certifié comme toi, David.>

<Je suis cinglé ? Hé, je ne suis pas celui qui menace de tuer les parents de quelqu'un, espèce de sorcière folle.>

Voilà, c'était dit. Devant tout le monde. <Je n'ai pas menacé tes parents,> mentis-je.

<Si, tu l'as fait,> dit-il, et même moi je pouvais entendre la vérité dans sa voix. <Tu le savais, grand Jake ? Tu le savais, Cassie, avec toutes tes leçons de morale ? Tu savais que Rachel a menacé de tuer mes parents ? Et toi, Andalite ? Bien sûr, nous savons que le petit malin Marco approuverait.>

Personne ne dit rien. Personne ne prit ma défense.

Je me sentis soudain vide. Comme si je pouvais sentir leur silence comme un grand trou en moi. Qui étaient-ils pour me juger ? Lequel d'entre eux n'avait pas fait des choses dont il avait honte ?

Est-ce que j'avais honte ? Est-ce que c'est ce que je disais ?

Pas le temps pour tout ça maintenant. David avait enclenché la vitesse supérieure et il nous fonçait dessus comme un train.

<Ok, voilà le plan : Celui qu'il poursuit, les autres foncent et l'attaquent. Visez ses yeux. Ils pourraient être vulnérables,> instruisit Jake.

J'attendais toujours qu'il dise quelque chose. Comme peut-être "C'est bon, Rachel, pas de problème." Mais rien. Rien ! J'avais envie de lui crier : "Pourquoi m'as-tu laissé aller après David si tu ne pensais pas que j'allais le menacer ? Espèce d'hypocrite !"

Mais il n'y avait pas de temps pour ça. Parce que maintenant je pouvais voir le motif noir et blanc foncer sur moi hors de la pénombre. Il était éclairé par un éclair. Il ressemblait à une étrange croix entre une vache et un bus.

Mais cette créature avait une très grande bouche et beaucoup de dents. Et il était très, très rapide. Il visait droit sur Ax.

<Je suis juste ici, David,> dis-je, et je donnai un coup de nageoire. Il dévia, changeant de cap, et fonça vers moi.

Je donnai un coup puissant et fusai droit vers lui, comme si je visais son nez.

Plus près... Plus près... Plus près, plus près, plus près !

J'ai tourné mes nageoires et suis monté droit vers le haut. Haut, haut, haut, frôlant le museau émoussé de David !

WOOSH ! Hors de l'eau, dans la pluie et la foudre. Aussi haut que je pouvais voler. Je suis resté suspendu en l'air, ai regardé en bas alors que la gravité m'attrapait à nouveau, et juste en dessous de moi, j'ai vu la bouche ouverte de l'orque.

Je tombe ! Je tombe vers cette bouche ouverte !

<Nooooo !>

Mais David reculait aussi. Il n'avait pas eu le temps de se préparer. Il glissait sous l'eau, et je tombais vers lui...

SPLASH ! J'ai touché l'eau, pas les dents, et j'ai donné des coups de pied frénétiques pour gagner de la vitesse. Où était David ? Je ne pouvais pas le voir !

Écholocation, Rachel. Allez, concentre-toi !

J'ai émis une rafale. L'écho a été instantané. Il était derrière moi. J'ai fait un écart à gauche et le grand museau noir et blanc est passé à toute vitesse.

De nulle part, un autre dauphin est apparu. Il a frappé l'œil droit de David avec son bec, puis a glissé sous le grand monstre.

<Ahhh !> a crié David. Mais il est resté concentré sur moi. Je n'arrivais pas à croire à quelle vitesse il a tourné. À quelle vitesse il a accéléré pour revenir après moi.

C'était impossible ! Je jouais à chat et j'étais le chat.

Je me suis retourné, ventre en l'air, ai inversé le cours et ai glissé sous lui, traversant de côté, littéralement ventre contre ventre. Puis je suis remonté sur son côté droit, à mi-chemin de son corps, derrière la grande et gracieuse nageoire dorsale.

Maintenant, j'étais hors de sa vue. Tant que je restais là avec lui, mouvement pour mouvement, il ne me verrait pas, et encore moins ne m'atteindrait.

Mais David n'était pas satisfait de jouer à chat avec moi. Il a ciblé le prochain dauphin qu'il a vu et je ne pouvais pas égaler sa vitesse.

Alors que sa queue passait à toute vitesse, j'ai serré mes mâchoires dessus.

Grosse erreur.

Il m'a fouetté de haut en bas, de haut en bas en donnant des coups de pied. Des dents se sont arrachées de ma mâchoire. Étourdie, j'ai dû lâcher prise. Puis il s'est retourné et est revenu vers moi. J'ai essayé de nager, mais le mouvement de fouet m'avait désorientée.

Tout ce que je voyais était une énorme mâchoire béante se dirigeant droit sur moi. Et je savais que je ne pouvais pas m'échapper.

L'orque remplissait tout mon champ de vision. Si grande ! Si incroyablement rapide.

Et puis...

Eh bien, j'ai vu ce que les orques doivent vouloir être quand elles grandissent.

Pas les six mètres de l'orque, plutôt douze ou quinze mètres. Pas les quatre ou cinq tonnes de l'orque, plutôt cinquante ou soixante tonnes.

Presque éteints, presque anéantis à un moment donné. Mais il y avait encore des baleines à bosse dans la mer. Et l'une d'elles était Cassie.

<Salut, David, c'est moi, Moby Cassie,> a dit Cassie. <Pourquoi ne laisses-tu pas mon amie Rachel tranquille ?>

Si David avait su beaucoup de choses sur les baleines, il aurait su que la baleine à bosse était presque impuissante contre lui. Elle n'avait pas de dents. Juste du fanon.

Mais je suppose qu'il y a quelque chose à propos de voir une créature de la taille d'une maison venir vers vous qui vous donne envie de quitter la zone.

David est parti. Mais pas avant de m'avoir lancé : « À plus tard, Rachel. Ce sera pour une autre fois. »