Chapitre 9

Les livres sont une invention humaine incroyable. Ils permettent un accès instantané à l'information simplement en tournant des feuilles de papier. Ils sont beaucoup plus rapides à utiliser que les ordinateurs. Étonnamment, les humains ont inventé les livres avant les ordinateurs. Ils font beaucoup de choses à l'envers.

- Du journal de Terre d'Aximili-Esgarrouth-Isthill

C'était le soir du jour suivant. J'étais dans les bois. Je lisais un livre. Le livre s'appelait l'Almanach Mondial. Saviez-vous que douze pour cent des foyers ont un déshumidificateur ? Saviez-vous qu'un mouton peut vivre pendant vingt ans ? Saviez-vous que les humains croyaient autrefois que le soleil tournait autour de la Terre ?

C'est un livre merveilleux.

Le livre m'a dit beaucoup de choses utiles. Il a fallu seulement soixante-six ans aux humains pour passer de l'invention de la première machine volante à l'atterrissage sur la lune. Il a fallu presque trois fois plus longtemps aux Andalites.

Les humains sont une espèce très intelligente. Un jour, s'ils survivent, ils pourraient être l'une des grandes races de la galaxie.

Bien sûr, les Andalites seront toujours plus grands.

J'étais debout près du ruisseau, avec un sabot dans l'eau, buvant, quand mes yeux sur tige ont vu une ombre rapide tomber du ciel.

Tobias a ouvert ses ailes et a filé juste au-dessus de ma tête. <Ax ! Tout le monde te cherche. Reste ici. Je dois aller les chercher.>

Il avait gardé la plupart de sa vitesse, donc il a rapidement disparu au-dessus des arbres. Mais un instant plus tard, il était de retour, avec quatre autres grands oiseaux de proie le suivant.

Tobias a pris position sur une branche. Les autres ont atterri au sol. Je savais alors que c'était les autres Animorphs.

Ils commencèrent rapidement à reprendre leur forme humaine. Le prince Jake émergea du corps racé d'un faucon. Rachel sortit d'un énorme pygargue à tête blanche. Cassie et Marco avaient tous deux acquis des morphes de balbuzards et redevenaient maintenant humains.

Je ressentis une pointe d'inquiétude. Ils m'avaient manifestement cherché et étaient pressés.

<Quel est le problème?> demandai-je.

<Quel est le problème?> s'exclama Marco. <Tu demandes quel est le problème? Je vais te dire ->

Mais à ce moment-là, Marco passa de la communication par la pensée à la forme humaine. Sa bouche humaine était encore un bec, cependant, il ne fit que pousser un cri strident.

Je regardai Cassie pendant qu'elle effectuait la transformation. Cassie est une estreen naturelle, une personne ayant la capacité de rendre la métamorphose presque artistique. Sur ma planète, c'est une forme d'art. Il y a des estreens professionnels qui changent de forme de manière fantastique et magnifique.

Cassie n'était pas professionnelle, mais elle avait le talent. Pendant sa transformation, elle formait des formes agréables. Pendant un moment, elle avait une tête de balbuzard agrandie, aussi grande qu'une tête humaine, et de vastes ailes attachées à un corps humain.

Quand les autres se transforment, ils sont beaucoup moins subtils. Pour eux, les parties humaines semblent simplement surgir tandis que les plumes disparaissent. C'est très peu attrayant. Les humains trouvent cela effrayant et dégoûtant également, je crois. Et ils reconnaissent même que Cassie a un talent pour la métamorphose.

"Qu'est-ce que tu as fait?" La bouche humaine de Marco était réapparue.

<Je ne comprends pas la question.>

"L'ordinateur de mon père. Tu as fait quelque chose, n'est-ce pas?"

<Je... J'ai simplement joué au jeu.>

"Jeu? JEU?! Ce n'était pas un jeu, c'était le travail de mon père!"

<Non. C'était un jeu. Il fallait trouver les erreurs dans les instructions.> Soudain, une idée me vint. <Oh, je comprends. Ton père conçoit des jeux pour enfants.>

Cassie commença à rire, puis se tut.

"Non, Ax, il écrit des programmes logiciels pour des utilisations de haute technologie. Il travaillait avec des astronomes à l'observatoire. Ils concevaient un programme pour viser le radiotélescope vers le nouvel observatoire."

Je hochai la tête, comme j'avais vu les humains le faire. <Oui, cela pourrait être utilisé à cette fin. Mais c'était tellement évidemment plein d'erreurs... je pensais que c'était un jeu pour enfants.>

"Si tu dis encore 'jeu', je te jure que je vais te frapper," dit Marco.

Le prince Jake posa sa main sur l'épaule de Marco. "Ce que Marco veut dire, c'est que ce n'était pas un jeu, Ax. Son père devient fou à ce sujet."

"Mon père dit que tu as peut-être créé toute une nouvelle branche de logiciels informatiques et, en même temps, ouvert de nouvelles façons de faire de l'astronomie. Il l'a montré aux gars de l'observatoire. Ils perdent complètement les pédales! Ils parlent de prix Nobel! J'ai dû convaincre mon père que c'était juste un accident. Je lui ai dit que tu étais un idiot, et que tu n'étais pas le prochain Einstein."

<Einstein. Oui. J'ai lu à son sujet dans le World Almanac. Il a été le premier humain à réaliser que la matière et l'énergie ->

« Ax ! » explosa Rachel. « Tu ne comprends pas ? Que se passera-t-il si un Contrôleur entend parler de ce nouveau logiciel ? Ne penses-tu pas qu'ils pourraient deviner que c'est un Andalite qui l'a conçu ? »

Cela me frappa soudainement. Elle avait raison. Si ces équations étaient censées être réelles, pas un jeu, mais bien réelles... Alors je venais de faire avancer la science humaine d'un siècle. Peut-être plus.

« Je pense qu'il vient de comprendre, » dit Marco avec sarcasme.

< Qu'est-ce qu'un radiotélescope ? > demandai-je à Marco.

Il haussa les épaules. « Comme si je savais ? Qu'est-ce que je suis, un prof de sciences ? »

« Un radiotélescope est un télescope qui voit en captant les ondes radio et d'autres radiations provenant de l'espace, » expliqua Cassie.

Marco lui lança un regard incrédule.

« Nous ne dormons pas tous pendant le cours de sciences, Marco, » dit Cassie.

< Je vois. Un capteur primitif. Oui, cela aurait du sens. Bien sûr, avec les modifications que j'ai apportées... >

« Quoi ? » s'énerva Marco. « Qu'en est-il des modifications que tu as apportées ? »

< Les modifications que j'ai apportées ne feraient que... >

Soudain, je m'arrêtai. La vérité... toute la vérité... commençait à se faire jour en moi. Un radiotélescope ? Un énorme collecteur à haute puissance d'énergie à large spectre ?

Mon esprit parcourait des souvenirs de cours d'il y a longtemps. Je pouvais presque imaginer mon professeur expliquer... oui. Oui ! Avec les bons ajustements, le bon logiciel... Oui, je pouvais renvoyer l'énergie collectée, la focaliser, la moduler avec mon propre esprit, et...

Et pénétrer dans l'espace zéro. Zero-space.

Je pouvais utiliser le système pour envoyer des messages à travers l'espace zéro ! Je pouvais communiquer avec mon propre monde !

Je le ressentis comme un coup qui me rendit faible. C'était vrai. Je pouvais utiliser ce radiotélescope pour appeler mon monde natal. Pour appeler mon peuple. Ma famille.

Je ne pense pas que j'avais jamais admis, jusqu'à ce moment-là, combien je voulais voir un autre Andalite.

« Ax, qu'est-ce que tu caches maintenant ?! » demanda Rachel.

J'essayai de me concentrer sur sa question. Mais mon esprit tournait. Cela me rendait faible. Je pouvais contacter ma planète d'origine. Je pouvais...

Mais en même temps, il y avait une autre vérité : je devais détruire cette technologie. J'avais enfreint la loi de la Gentillesse de Seerow. J'avais donné aux humains une énorme avancée technologique !

« Ax, Rachel t'a posé une question, » dit le Prince Jake d'un ton sec. « Qu'est-ce que c'est ? Qu'est-ce qui se passe avec toi ? »

Mon devoir était clair. Je ne pouvais pas dire à mes amis humains ce que j'avais fait. Je devais effacer les dégâts.

Mais avant de faire cela... serait-il mal de contacter ma famille ? Serait-il si mal de les revoir une fois de plus ?

< Je ne cache rien, > mentis-je. < Rien du tout. >