Chapitre 7

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J'étais jaloux.

Je veux dire, d'accord, si jamais vous devez être coincé sous forme animale, je pense qu'être un faucon est le choix le plus cool de tous.

Mais quand même, j'étais jaloux. Mes amis prenaient vraiment plaisir à être des loups. Je suppose que c'était une expérience étrange pour eux.

Je volais au-dessus de la forêt, frôlant les cimes des arbres, pendant qu'en bas ils couraient. Ils se déplaçaient si vite que ce n'était pas toujours facile pour moi de les suivre. Ce n'est pas que leur vitesse réelle était si grande. C'est juste qu'ils ne s'arrêtaient jamais. Ne se reposaient jamais. Ils avançaient simplement à une vitesse constante de vingt miles à l'heure environ. Par-dessus des troncs d'arbres tombés. Entre les arbres. Sous les buissons. Rien ne les ralentissait même pas.

Eh bien, en fait, ce n'est pas complètement vrai. Deux choses les ont un peu ralentis.

La première était Jake. C'était le mâle dominant. Dans une meute de loups, on appelle ça un "alpha". Donc, il avait un travail spécial de loup à accomplir.

<Jake, combien de fois encore vas-tu faire pipi?> demanda Rachel après son cinquième arrêt.

<Je... je ne sais pas. J'ai un peu besoin de le faire souvent,> admit-il.

<Pourquoi? Tu as bu trop de soda avant qu'on parte?>

<Je ne sais pas,> admit-il. <J'ai juste tout le temps cette envie de faire pipi.>

<Tu marques ton territoire,> expliqua Cassie. <Tu délimites un territoire.>

<Je le fais?>

<Oui, tu le fais. C'est normal. Pour un loup dominant. Du moins, c'est ce que disait mon livre sur les loups. Bien que ce soit un peu dégoûtant pour nous de devoir regarder.>

L'autre chose qui les ralentissait, c'était lorsqu'ils se sont arrêtés une fois pour commencer à hurler. C'est Jake qui a commencé. Cela a surpris tout le monde. Y compris Jake lui-même.

"OUUUUUH-OUUUUU-yow-yow-OUUUUUH."

<C'est quoi ça -> commença Marco à dire, mais ensuite il le faisait aussi. "Yow-yow-OUUUUUH!"

Cassie et Rachel ne tardèrent pas à suivre.

"OUUUUUH-yowww-OUUUUUH!"

J'ai entendu les hurlements, bien sûr, alors j'ai fait un rapide demi-tour autour d'un arbre et je suis retourné vers eux. <Qu'est-ce que vous faites?> demandai-je. <On est pressés. Vous ne pouvez rester en morph que deux heures. Pourquoi perdez-vous du temps à hurler?>

<Je ne sais pas,> admit Jake, penaud. <Je me suis juste soudainement dit que ce serait une bonne idée.>

<Une fois qu'il a commencé, je... j'ai un peu eu envie de me joindre,> dit Rachel.

<Je pense que c'est une façon d'avertir tous les autres loups que nous sommes ici, pour éviter de tomber sur d'autres meutes et d'avoir des combats,> suggéra Cassie. Ce qui semblait parfaitement raisonnable. Jusqu'à ce qu'on voie que "Cassie" avait la tête en arrière, le museau pointé vers le ciel, et qu'elle hurlait comme une idiote.

J'ai battu des ailes et je suis sorti de sous les arbres. La ville et les banlieues étaient loin derrière moi maintenant. Nous avions voyagé assez loin en une heure. C'était à peu près à la même heure que ma deuxième observation du vaisseau invisible. Le moment où il se dirigeait vers les montagnes.

Je suis redescendu dans les arbres. <Vous continuez à avancer. Je vais monter là-haut pour regarder autour.>

<Fais attention,> dit Rachel.

J'ai viré à gauche autour d'un arbre, puis j'ai battu des ailes pour remonter au soleil. J'ai grimpé dur et vite, en utilisant beaucoup d'énergie. L'exercice m'a aidé à me distraire. C'est difficile de s'apitoyer sur son sort quand on fait vraiment de l'exercice.

Après un moment, j'ai pu attraper une bonne thermique et prendre de l'altitude facilement. Je pouvais encore voir la petite meute de loups, se déplaçant comme si elle avait un seul esprit, serpentant autour des arbres, rapide et sûre.

J'ai essayé d'imaginer ce que cela devait être d'être un loup. L'incroyable sens de l'odorat. L'ouïe exceptionnelle. Toute cette puissance confiante, ces dents déchirantes, cette intelligence froide.

Peut-être plus tard je demanderais à Jake ou Rachel à ce sujet.

Ensuite, tu pourrais leur demander ce que ça fait d'être humain. Peut-être qu'ils pourront aussi me le dire, pensai-je amèrement.

Arrête, Tobias, je me suis ordonné. Arrête ça.

Je suppose que je sentais que si jamais je commençais à vraiment m'apitoyer sur mon sort, je ne pourrais peut-être jamais m'arrêter.

Je gardais un œil attentif sur le ciel au-dessus, mais il était probablement encore trop tôt pour que le vaisseau arrive. S'il venait même. Il n'y avait aucune raison de penser qu'il suivait un quelconque horaire.

Puis, en bas, j'ai vu quelque chose qui a attiré mon attention. Il y avait un convoi de camions et de Jeeps avançant le long d'une route de terre étroite et sinueuse. Peut-être cinq véhicules. Ils portaient les marques du Service des Parcs. Mais ils semblaient être très pressés.

Ils se sont dirigés vers un lac que j'avais juste aperçu devant. Près du rivage du lac, ils ont quitté la route. Puis, à ma surprise, plusieurs dizaines d'hommes en uniforme ont sauté des camions et ont commencé à se déployer dans les bois.

Ils portaient des armes. Mais pas des fusils ni même des pistolets. Je pouvais les voir clairement. Ils portaient des armes automatiques.

Soudain, du mouvement dans le ciel ! Quoi -

À ma gauche, j'ai repéré une paire d'hélicoptères. Ils filaient juste à quelques centimètres au-dessus des arbres. Ils ont commencé à encercler le lac. Eux aussi avaient des marques du Service des Parcs.

Tout cela est faux, me suis-je dit. Ces gars n'agissent pas et ne se déplacent pas comme des gardes forestiers. Ces gars se déplacent comme une armée.

Et alors que je regardais, une demi-douzaine des hommes armés ont entouré une petite parcelle de jaune vif. C'était une tente.

Deux personnes - elles ressemblaient à des étudiants - cuisinaient sur un petit feu à l'extérieur de la tente.

Je pouvais voir les expressions de totale stupéfaction et de peur quand ils ont soudainement réalisé qu'ils étaient entourés par six hommes armés d'armes automatiques.

Les deux campeurs ont été ramenés au camion le plus proche et emmenés à grande vitesse.

Je ne sais pas quelle histoire on a racontée aux deux campeurs. Peut-être que les gardes forestiers leur ont dit qu'il y avait un fugitif dangereux dans la région. Ou peut-être ont-ils dit qu'il y avait un incendie de forêt. Je ne sais pas. Je sais juste que ces deux campeurs étaient partis avant même de savoir ce qui les avait frappés.

Les deux hélicoptères ont fait le tour du lac. Puis ils ont atterri dans une petite clairière de l'autre côté du lac en même temps.

C'était à plus d'un mile de distance. Loin, même pour mes yeux de faucon, dans la lumière oblique de l'après-midi. Mais je pouvais encore voir ce qui sortait de ces hélicoptères.

Ils ont sauté, l'un après l'autre.

Sept pieds de haut. Les créatures les plus dangereuses que vous voudriez jamais voir. Des lames d'un pied de long, tranchantes comme des rasoirs, s'étendaient vers l'avant de leurs têtes de serpent. Plus de lames à leurs coudes, poignets et genoux. Des pieds comme ceux d'un Tyrannosaurus rex.

Les troupes de choc des Yeerks.

Les guerriers Hork-Bajir.