Chapitre 12

Je restais en vol stationnaire, encore et encore.

Le groom et l'invité parlaient.

« Alors, vous travaillez pour CBS News, hein ? »

« Oui. »

« Vous connaissez Cokie Roberts ? »

« Elle est à ABC. »

« Oh, oui. Alors, vous la connaissez ? »

« Non. Mais je connais Dan Rather. »

« Ah, d'accord. Cette Cokie, quand même, elle est canon. Je veux dire, pour une journaliste et tout ? Elle est canon. »

Et enfin, j'ai vu ce que j'attendais. Un croissant de lumière ! Le groom soulevait à nouveau son chapeau !

Je suis sorti de là à toute vitesse. Sous le bord ! J'ai pris de l'altitude.

« Hé, quelque chose vient de sortir de votre chapeau ! »

« Comme vous voulez, monsieur. Vous savez qui d'autre est canon ? Bobbie Battista. Vous la connaissez ? »

« Elle est à CNN. »

J'ai foncé vers le plafond, pris un virage serré à droite et filé à toute vitesse. La surface blanche texturée du plafond à un pouce au-dessus de moi. J'ai repéré des rideaux et fait une boucle parfaite derrière eux. J'ai attrapé une tringle à rideaux et je me suis accroché, attendant que mon estomac rattrape le retard.

« Nous sommes dedans, » ai-je annoncé.

« Que faisons-nous maintenant, Prince Jake ? » demanda Ax.

« J'aimerais le savoir. Nous devons jeter un œil à cet hôtel. »

« Notre temps est compté, » me rappela Ax.

« Nous ne pouvons pas nous dé-morpher avec ce type dans la chambre, » dit Cassie.

« Nous devons trouver une chambre vide rapidement, » dis-je. « Je pense savoir comment. »

Je suis parti en trombe, filant juste sous le plafond. Mon objectif était une grille rectangulaire en haut d'un mur. La bouche d'aération de la climatisation. Y avait-il assez de place pour que je me faufile à travers ?

Je visais l'ouverture verticale, me tournais sur le côté, repliais mes ailes et me faufilais.

« Yee-hah ! »

<Qu'est-ce que c'est que ce yee-hah ? Pourquoi tu cries yee-hah ?> demanda Marco.

<On est dans la ventillation de la climatisation,> expliquai-je.

<Il fait frais,> remarqua Cassie.

<Nous devons très bientôt dé-morphoser,> insista Ax.

Je dévalai un tunnel carré sans fin. Il y avait beaucoup de lumière provenant des différentes bouches d'aération. Je filais à toute allure, ne m'arrêtant que pour jeter un coup d'œil dans chaque pièce que nous passions. Elles étaient toutes occupées. Beaucoup semblaient être des journalistes en train de déballer leurs affaires. Dans l'une d'elles, j'ai vu ce qui ressemblait à des gars de la sécurité japonaise installant des équipements de quelque sorte. Mais nulle part où nous pourrions dé-morphoser. Cela devenait désespéré. Comme Ax continuait de me le rappeler.

<Prince Jake, il ne reste que cinq de vos minutes.>

Puis...

<Qu'est-ce que... ?> J'ai arrêté de voler. Je regardais à travers la bouche d'aération une immense salle de bal. Mais ce n'était pas la salle de bal elle-même qui me faisait fixer du regard.

<C'est quoi?> demanda David. <Peut-on dé-morphoser?>

<Non. Nous ne pouvons définitivement pas dé-morphoser ici,> dis-je, regardant la scène incroyable à travers mes yeux composés. <Nous devons sortir d'ici.>

Je repartis, cherchant, cherchant, pièce après pièce.

<Je ne vais pas rester coincée en morphose de puce,> dit Rachel.

<Nous avons trois minutes,> dit Ax aussi calmement que possible.

Nous arrivâmes à un croisement de conduits. Tout droit ? À gauche ? À droite ? La bouche d'aération à droite semblait plus sombre. Sombre était bon. Sombre devait signifier des pièces encore fermées. Je tournai à droite.

Instantanément, je sentis quelque chose de mal, quelque chose qui clochait. Il y avait trop de poussière. Trop peu de circulation d'air. Trop...

<Aaahhh!> Quelque chose m'attrapa. Je fus arraché du milieu de l'air !

Je battis des ailes frénétiquement, mais je sentis que j'étais en train d'être enveloppé dans de minuscules cordes collantes. Je pouvais me débattre dans tous les sens, mais je ne pouvais pas m'échapper. Mes ailes étaient immobilisées. Mes pattes...

<Que se passe-t-il?!> cria Rachel.

Ok, calme-toi, Jake, m'ordonnai-je. J'arrêtai de me débattre. Et c'est là que je vis.

Rayonnant autour de moi dans toutes les directions, il y avait des cordes luisantes. Les cordes étaient collantes. Fines mais solides. Et elles formaient un motif. Un motif bien défini.

<C'est une toile d'araignée,> dis-je. <Nous sommes pris dans une toile.>

Et puis, avec mes yeux de libellule à vision multidirectionnelle, je vis la forme noire et menaçante suspendue dans l'air au-dessus de moi. Huit pattes. Huit yeux froids et maléfiques.

Les mâchoires mortelles travaillaient, ouvertes, fermées, ouvertes, fermées.

J'étais piégé dans la toile d'araignée. Et l'araignée était chez elle.

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