Chapitre 7

Je me suis réveillé d'un rêve gris.

Étalé sur le dos d'une orque.

Respirant l'air de son évent.

Aspirant prudemment, faiblement, une petite bouffée d'air à la fois.

Mais ce n'était pas un rêve. C'était ma réalité cauchemardesque.

Nous avons émergé.

Cassie a expulsé le reste de son air avec une écume d'eau de mer.

J'ai commencé à glisser de son dos glissant. Je me suis accroché à sa nageoire dorsale. J'ai toussé, vomi et craché l'eau qui s'était accumulée dans mes poumons.

<Jake?>

"Ça va. Ça va. Je vais me retransformer en orque. Retourne au combat."

<Prends une minute. Repose-toi,> dit Cassie. <S'il te plaît.>

J'ai secoué la tête.

"Impossible. Dis à tout le monde de les attaquer par le ventre. Tu m'entends ? Par en dessous ! Maintenant, vas-y !"

Je me suis laissé tomber du grand dos courbé de Cassie et j'ai nagé dans l'eau calme.

Je l'ai regardée descendre. Plonger à nouveau dans l'épaisseur de la bataille. Et je me suis demandé pendant environ deux secondes si je faisais bien.

Puis j'ai levé les yeux vers le ciel qui s'assombrissait et j'ai pensé : orque.

Et en quelques minutes, je suis devenu une orque pour la deuxième fois cette nuit-là. Huit tonnes et vingt pieds de mammifère marin, plongeur en eaux profondes.

En dessous de moi, j'ai entendu une panique de pensées parlées. Le bavardage confus et agité que l'on entend dans les vieilles enregistrements d'avions de chasse en combat aérien.

J'ai plongé et cliqué. Et j'ai vu le Sea Blade. Vu mes amis plonger en dessous.

Celui qui conduisait le Sea Blade savait qui nous étions et ce que nous étions. Il plongeait aussi. C'était une course vers le fond. Et maintenant, nous étions loin en mer et le fond était à un mile en dessous de nous.

TSEEEWWW! TSEEEWWW!

Ce qui avait été une pratique aléatoire d'artillerie était maintenant un plan déterminé pour éliminer les bandits andalites.

TSEEEWWW!

Ax ! Sa nageoire dorsale avait été coupée net. Il manquait un morceau de son flanc, comme si un poissonnier avait découpé un filet.

J'ai senti quelque chose effleurer mon côté. Une masse flottante de graisse noire. À qui ? J'ai regardé tandis que ce qui semblait être des gallons de sang s'écoulaient de la plaie de trois mètres.

<Ax ! Remonte à la surface !>

<Non, Prince Jake. Pardonnez-moi de désobéir à vos ordres. Je resterai aussi longtemps que je pourrai être utile.>

<Ne fais pas quelque chose de stupide, Ax,> ai-je ordonné. <Sors quand tu devras le faire. C'est un ordre.>

<Jake, on ne peut pas avoir un autre tir clair !> cria Cassie. <Le vaisseau est trop rapide. On ne peut pas passer en dessous !>

<Oui, et ce rayon Dracon sous-marin est un léger probl . . . !>

TSEEEWWW!

<Aaaahhh! Aaaahhh!> hurla Marco.

TSEEEWWW!

En dessous de nous !

Et maintenant, lentement, en scintillant et en s'effaçant, le navire est apparu. Les dispositifs de camouflage étaient désactivés et nous pouvions le voir clairement. Ou aussi clairement que les yeux de baleine pouvaient voir à travers l'eau sombre.

C'était une masse noire et veloutée. Comme un énorme prédateur sombre. Accroupi, prêt à bondir. Faisceaux Dracon prêts.

Pourquoi était-il apparu ?

Pas le temps de se poser des questions. Pas le choix. Si nous faisions demi-tour et partions en courant, nous serions découpés un par un. Mon plan était un désastre. Insensé. Je nous avais tous conduits dans un piège.

Pas le temps pour les regrets. Mieux vaut se battre que de rester là à attendre la mort.

< D'accord, > dis-je sombrement. < Nous allons leur donner ce qu'ils veulent. Tous ensemble. Nous frappons en même temps. À pleine vitesse. >

Marco dit un mot extrêmement grossier. Je ne pouvais pas lui en vouloir.

< C'est pour ça qu'on est là, > dit Rachel.

< À trois, > ordonnai-je. < Un. Deux. Trois ! >

< AAAHHH ! >

Nous avons plongé !

Six grands orques à pleine vitesse !

Comme un train fou lancé à toute allure, nous avons foncé sur la Sea Blade ! Jusqu'à ce qu'aucun de nous ne puisse s'arrêter même si nous l'avions voulu.

TSEEEWWW !

< Aaahhhh ! >

TSEEEWWW !

Douleur fulgurante. Pas le temps. Bouge ! Continue de bouger !

Vingt pieds. Dix. Pouces.

B-B-BOOOOMMMM !

Nous avons percuté !

La douleur a traversé ma tête.

J'ai cliqué et vu cinq énormes corps de baleines rouler et s'éloigner du navire, étourdis.

Je me suis éloigné en roulant. Je ne pouvais pas voir pendant un moment. Mon propre sang troublait l'eau. Où étais-je ? Où était l'air ?

Puis le sang s'est dissipé. Je pouvais voir la Sea Blade, incroyablement au-dessus de moi. Non, j'étais à l'envers. Et le navire était sur le côté.

La section arrière de la Sea Blade était un amas de métal tordu. Le navire penchait fortement à gauche. Un liquide noir coulait de son fuselage.

< On l'a fait ! > s'écria Cassie. < On a détruit la Sea - ! >

TSEEEWWW ! TSEEEWWW ! TSEEEWWW !

Des faisceaux Dracon jaunes jaillirent de manière chaotique du vaisseau déchiré ! Comme si le navire lui-même était furieux. Blessé et hors de contrôle.

TSEEEWWW ! TSEEEWWW ! TSEEEWWW !

< UGGGHHH ! >

< AAAGGGHHH ! >

Une douleur atroce dans mon flanc !

J'ai cliqué et vu un orque, ventre ouvert. Les entrailles se répandant dans l'eau sombre.

Un autre orque, avec les deux nageoires disparues !

Soudain, l'eau était opaque de sang et de chair.

< À la surface ! Maintenant ! > criai-je.