Chapitre 27

Je consistais maintenant en quatre mille deux cent vingt portions. Je suis sorti de l'espace Zéro, traînant mon vaste corps étendu derrière moi. Dès l'instant où j'ai émergé, j'ai vu le piège.

Trop tard !

La traction du trou noir était impossible à combattre. J'avais un grand pouvoir, mais je n'avais pas ce pouvoir. Mes portions les plus avancées sont tombées dans ce puits de gravité sans aucune chance d'évasion.

Crayak avait tendu le piège à la perfection.

J'ai lancé un ordre à mes autres portions : Ne sortez pas !

À quelques millisecondes de la catastrophe finale, les parties restantes de moi ont annulé leur descente de l'espace Z. J'étais blessé, pas tué. Mais oh, comme j'étais blessé.

Je regardais impuissant alors que d'immenses parties de moi, y compris les restes du vaisseau/corps original, tout ce qui restait du véritable moi Ketran, tombaient vers ce trou noir.

J'étais partout à la fois, perdu, retourné, tordu. Dans l'espace Z, dans l'espace réel loin alors que des parties de moi émergeaient au hasard, et tombaient dans la bouche horrible et écrasante du trou noir.

J'étais en morceaux.

La douleur ! Mes connexions étaient à tant de niveaux. Ce n'était pas juste un flux de données, c'était plus que cela. C'étaient mes bras et mes ailes là, tombant, diminuant, écrasés par la gravité.

C'étaient mes yeux et mes oreilles éparpillés à travers l'espace et le non-espace. Étendus.

J'ai senti la connexion se rompre, je l'ai ressentie comme si des parties de mon corps étaient sciées. Douleur ! Mon esprit se refermait, s'effondrait, non ! Fragments. Des morceaux de moi. Des cris et des hurlements de communication sauvage et disloquée.

L'univers lui-même semblait se désintégrer. Les étoiles se désagrégeaient, s'ouvraient comme des fleurs épanouies. Et puis, et puis...

Je semblais flotter dans un endroit comme rien de ce que j'avais vu ou imaginé. Tout autour de moi, je voyais d'énormes lignes tordues de pure puissance, claquant et changeant de couleur. Je voyais des chiffres, des déluge de chiffres, je pouvais les entendre rugir autour de mes oreilles. Je tendis une main immense et pouvais la passer sur les courbes de l'espace lui-même. Je pouvais caresser les courbes mêmes de l'espace-temps.

Je voyais... je voyais tout, l'intérieur, l'envers, l'intérieur et l'extérieur de tout, à la fois.

Je vivais encore.

Mais où étais-je ?

Qu'étais-je ?

J'étais à l'intérieur d'un trou noir, dans l'espace Zéro, dans l'espace réel et pourtant unifié en un tout par un médium que je ne pouvais pas encore concevoir.

Je voyais, j'entendais, je ressentais en tous lieux à la fois. L'effet était une désorientation extrême.

J'essayais instinctivement de rassembler mes parties, mais je ne pouvais pas. Il était impossible que je sois encore en vie, impossible que je puisse battre des ailes qui étaient encore dans l'espace Zéro, impossible que je semble remuer des gousses à l'intérieur d'un trou noir.

J'étais conscient de Crayak, je le sentais approcher mes parties dans l'espace réel. Il m'attaquait en morceaux, explosant des parties de moi avec une grande joie.

Je sentais des parties physiques de moi s'évaporer, brûlées par des faisceaux d'énergie. Et pourtant mon esprit n'était pas diminué.

Des portions de moi étaient maintenant pleinement à l'intérieur du trou noir, elles étaient écrasées en points, écrasées à la taille d'atomes, détruites à toutes fins utiles.

Et pourtant je vivais.

Quelque chose se passait. Quelque chose...

Un par un, Crayak annihilait les parties composantes de moi. Des centaines d'entre elles. Des milliers d'entre elles. Et quand il ne restait rien de moi dans l'espace réel, il me pourchassait dans l'espace Zéro et pressait ces morceaux inanimés et impuissants de machinerie, de chair et de cristal dans l'espace réel où ils pouvaient être détruits.

Et pourtant je vivais.

Combien de temps s'était écoulé ? Inconnaissable. Je n'étais plus dans le temps. Je pouvais voir le temps comme une série de brins entrelacés, un trillion de trillions de brins de possibilités.

Étais-je mort ? Étais-je dans une sorte d'au-delà ?

Mort, non. Les morts ne voient pas, et je voyais ! Je voyais des choses qu'aucune créature vivante n'avait jamais vues auparavant. J'étais profondément à l'intérieur de la structure de l'univers, j'étais dans le code de la création.

Il ne restait rien de moi, rien que quiconque puisse voir ou toucher. J'étais parti, et pourtant je vivais.

Fin de partie