Chapitre 23

Nous attendions. Silencieux. Dangereux.

Je connais Rachel. Je sais qu'elle voulait de l'action, pas faire semblant. Je savais qu'elle exploserait à la moindre provocation.

Je connais Tobias. Je savais qu'en face de tant de tristesse, il se replierait sur son côté humain. Je savais qu'il était plus faucon maintenant que jamais, malgré sa morphose en Hork-Bajir.

Et que pouvais-je leur dire? Que pouvais-je dire pour les guider? Ou les contrôler?

Rien. Parce que je me connais aussi. Je savais que j'étais effrayé et désespéré et que mes entrailles étaient rongées. Je savais que je concentrais tout mon esprit, toutes mes pensées sur le plan, le plan, le plan, écartant toutes les autres pensées.

Je n'avais rien à dire à Rachel ou Tobias. Ils feraient, ou ne feraient pas, ce qu'ils choisiraient.

Visser One errait prudemment dans le campement abandonné. Je la voyais, comme Rachel la voyait : l'ennemi. L'un des envahisseurs Yeerk qui lui avait coûté la vie de son cousin et de son meilleur ami.

Elle était à trois mètres, deux longues enjambées, des lames de Hork-Bajir de Rachel.

Rachel est sortie à découvert.

Tobias a descendu facilement de l'arbre, atterrissant sur des pieds de T-rex.

Ma mère... Visser One... a fait basculer son sac à dos vers l'avant et a plongé la main à l'intérieur. L'arme Dracon était dans sa main en un éclair.

J'ai respiré.

Rachel la laissait vivre. Pour l'instant. Aussi rapide que Visser One ait été, elle n'aurait jamais atteint son arme si Rachel ne l'avait pas voulu.

"Toi..." dit Rachel, avançant et parlant avec la voix de Hork-Bajir. "Où sont les amis andalites?"

"Vos amis vont bien, Maska Fettan," répondit le Visser.

"Mon nom. Tu connais mon nom," dit Rachel, semblant soulagée. Puis, un lent froncement de sourcils de Hork-Bajir. "Les amis andalites disent le mot de passe. Tous doivent dire le mot de passe."

J'ai repéré un mouvement si léger qu'un faucon seul l'aurait vu. Des cheveux roux. Seuls les cheveux roux étaient maintenant cachés par le masque de ski camouflé qu'il avait abaissé sur son visage.

Il était dans un bosquet. Assez proche pour voir. Pas pour entendre. Il avait un rayon Dracon dans la main. Mais la façon dont il le tenait était pour la défense, pas pour l'attaque.

"Liberté maintenant, liberté pour toujours," récita Visser One avec un rictus amusé.

"Oui." Rachel sourit, si l'on peut appeler ça un sourire quand un Hork-Bajir est heureux. "Tu es un ami."

« Oui. Je suis un ami de tous les Hork-Bajir libres. » Le Visser pouvait à peine résister à l'envie de masquer le visage de ma mère avec un sourire de jubilation. « Comment va la colonie libre, Maska Fettan ? »

« Bien, bien ! Tous libres maintenant. Tous heureux. Beaucoup d'écorce à manger, » dit Rachel.

« C'est bien. J'adore entendre que l'écorce est savoureuse, » dit Visser One, dégoulinant de mépris. « Maintenant, conduis-moi à la colonie, comme on t'a ordonné de le faire. »

« Tu changes en oiseau. Voler. Humain marche lent. »

« Malheureusement, je suis malade, » dit Visser One. Elle fit une petite toux. « Je suis incapable de me métamorphoser pour le moment. Je devrai voyager en tant qu'humaine. »

« Humain lent, » intervint Tobias avec la véritable lenteur d'esprit des Hork-Bajir.

« Oui, oui, c'est un vrai bazar, » acquiesça Visser One avec irritation. « J'aimerais pouvoir me métamorphoser en oiseau et voler, mais puisque ce n'est pas possible, peut-être que vous deux génies pourriez suivre les ordres que vous avez reçus. »

« Ami Andalite dit, 'Emmène-la à la colonie,' » dit Tobias.

« Oui, » approuva Rachel.

« Là-haut. » Tobias pointa en dehors du sentier. Il indiqua un sommet rocheux élevé et nu. « Là-haut est l'endroit. Là-haut, amis Andalite cachent colonie. »

Un pic rocheux nu. L'endroit parfait pour organiser une bataille qui impliquerait des forces au sol et dans les airs. L'endroit parfait pour un Animorph.

« Là-haut ? » dit Visser One lentement. Ses yeux se plissèrent. « Hologrammes. Boucliers de camouflage ? Oui, bien sûr. Peu d'intrus humains, et le camouflage et un champ de force les arrêteraient. Ça marcherait. Une petite vallée profonde très probablement. Invisible du sol à cause de l'altitude. Facilement dissimulée de l'air ou de l'espace par les contre-mesures Andalites. La consommation d'énergie serait immense, mais pas ingérable... »

J'aurais souri. Oui, Visser One, exactement ce que j'espérais que tu penses.

Bienvenue à l'OK Corral, Visser One.