Chapitre 12

Nous avons pris des tours pour rester éveillés et surveiller l'entrée de la grotte. C'était vraiment étrange. Nous étions des ennemis mortels l'un pour l'autre. Si Karen – ou du moins le Yeerk dans sa tête – en avait l'occasion, elle courrait vers Visser Trois pour me dénoncer.

Le Visser me capturerait. Il m'emmènerait à la piscine Yeerk qui s'étendait loin sous l'école et le centre commercial. Des Hork-Bajir me traîneraient sur le long quai en acier. Ils forceraient ma tête sous la boue couleur plomb.

Je me débattrai et crierai, mais cela n'aurait aucune importance. Ma tête passerait sous la surface. Et l'une des limaces Yeerk qui nageaient là-bas se précipiterait vers mon oreille. Elle s'aplatirait et se glisserait dans mon conduit auditif.

La douleur serait atroce. Mais la douleur ne serait rien comparée à l'horreur.

Le Yeerk se glisserait et se tortillerait autour de mon cerveau. Il s'aplatirait sur les parties hautes et s'enfoncerait dans les fissures et les crevasses.

Et puis il ouvrirait mon esprit comme un livre. Il verrait chaque souvenir. Il connaîtrait chaque secret. Il saurait que j'ai mouillé mon lit une fois quand j'avais six ans et que j'étais tellement embarrassé que j'ai jeté le drap à la poubelle. Il saurait que je vérifiais le placard chaque nuit au cas où quelqu'un s'y cacherait. Il saurait que j'ai triché à un quiz de mathématiques et que je me suis senti si mal que j'ai délibérément échoué au quiz suivant pour compenser. Il saurait que je tenais à Jake.

Le Yeerk ouvrirait mes yeux et les tournerait à gauche et à droite. Il déciderait de ce sur quoi se concentrer.

Il contrôlerait mes bras et mes mains. Il déciderait de ce que je prendrais ou poserais.

Il déciderait quand je mangerais, quand je dormirais, quand je prendrais une douche ou me laverais les cheveux. Il m'habillerait. Il parlerait à ma mère et embrasserait mon père pour lui dire bonne nuit.

Et tout ce temps, je pourrais voir, entendre, savoir exactement ce qui se passait. Alors que le Yirk dans mon cerveau trahirait mes amis, je le saurais. Quand Rachel, Marco, Tobias, Ax et Jake seraient traqués, un par un, et tués ou réduits en esclavage, je serais là, donnant des conseils aux Yirks. Je contribuerais à détruire mes amis.

Et je serais impuissant.

C'est ce que Karen avait prévu pour moi. Une mort vivante. C'est ce que les Yirks avaient prévu pour le monde entier. Ils asserviraient tous ceux qui étaient utiles et anéantiraient tout et tous les autres.

Je remuais le feu avec un bâton. Karen se retourna dans son sommeil.

Ce serait si facile... J'avais le pouvoir. J'avais le pouvoir de la détruire avant qu'elle ne me détruise.

Je devrais le faire.

Mais je savais que je ne le ferais pas. Pas maintenant. Pas ce soir. Pas de sang-froid. La vie était sacrée. Même la vie d'un ennemi.

Mais qu'en était-il de la vie de mes amis ? Leur vie n'était-elle pas encore plus sacrée ?

Karen se réveilla. Elle bâilla et regarda autour d'elle avec cet air stupide de quelqu'un qui vient de se réveiller. "C'est à mon tour de prendre la relève ?"

"Je suppose que oui," dis-je. "Nous sommes à court de bois, alors ne fais pas trop monter le feu. Si tu vois quelque chose, crie."

Je me tournai sur le côté, lui tournant le dos. J'étais sûr que je ne dormirais jamais. Mais je l'ai fait.

Je dormis et je rêvai.

ScreeEEEET ! ScreeEEEEET ! ScreeEEEET !

Vingt Contrôleurs humains attendaient, armés de fusils, de fusils de chasse et d'armes automatiques.

Derrière eux se tenaient deux douzaines de guerriers Hork-Bajir.

Nous étions piégés. Nous nous étions faufilés dans le bâtiment pour récupérer le cristal Pemalite. Le cristal libérerait les Chee de leur programmation. La programmation qui leur interdisait de nuire à une créature vivante.

Avec le cristal, nous pourrions transformer les puissants Chee en alliés contre les Yirks.

Erek le Chee se tenait juste à l'extérieur du bâtiment. Je pouvais le voir à travers la vitre. Si nous pouvions trouver un moyen de lui donner le cristal, peut-être pourrait-il nous aider.

Et puis dans mon rêve, comme cela s'était passé en réalité, tout explosa dans la violence. Les Hork-Bajir bondirent, tranchant. Et nous nous battîmes.

Nous nous battîmes et battîmes. Et nous perdîmes du terrain, et perdîmes du terrain, et perdîmes...

Jusqu'à ce que, au loin, il me sembla entendre du verre se briser. Et soudain, il y avait Erek. L'hologramme qui le déguisait en un enfant humain normal avait disparu, lui aussi.

Il était lui-même : un androïde de gris métallique et de blanc nacré.

Ce qui s'est passé ensuite, j'ai essayé de l'oublier. J'avais vu des batailles. Ce n'était pas une bataille. C'était un massacre.

Je me suis réveillé, en pleurant, avec l'écho des sanglots amers d'Erek dans ma tête.

« Tu criais dans ton sommeil, » dit Karen.

« Vraiment ? »

Elle rit. « Tu criais ‘Non ! Non !’ Ce genre de choses. Un mauvais rêve, je suppose ? »

« Un mauvais souvenir, » dis-je.

« Ça ressemblait à une bataille, » dit-elle. « D'après ce que tu disais. Mais bon, tu es là, vivant, non ? Donc tu as dû gagner. »

« Gagner ne rend pas ça moins terrible. »

Elle grogna avec dérision, comme si j'avais fait une blague. « Bien sûr que si. Ne fais pas semblant avec moi. Je connais les humains. Je sais que vous aimez la conquête autant que n'importe quel Yeerk. »

« Pas tous. »

« Oh, je vois. Donc tu as des principes moraux. Tu te sens mal quand tu détruis un ennemi. » Elle le dit avec un lourd sarcasme.

« Oui, je me sens mal. La plupart des humains le font. En tout cas, moi, je le fais. »

« Mensonges, » dit-elle en bâillant. « Encore des mensonges humains. »

« Karen ? »

« Quoi ? »

« Si tout cela est vrai, pourquoi t'ai-je laissé vivre ? »

Elle me regarda, et je vis ses yeux verts vaciller un bref instant alors que le doute s'insinuait dans ses pensées.

Elle ferma les yeux et ne répondit pas.